– Бросил, - ответил Тит и сел на диван рядом с братом.
– Не дали бы мне здесь торговать, а идти к кому-то в приказчики... Купил благородство и дом, а теперь не знаю, чем заняться. Кавалер из Доршага для местных все равно что простак. Скажи, ты по-прежнему на меня в обиде?

– Мне повезло, поэтому я доволен тем, что попал к магу. Но ты это сделал не ради меня, а чтобы избавиться от обузы, поэтому и к тебе не осталось любви. Чего ты хочешь? Денег?

– Денег у меня хватает, - ответил Тит.
– Мне нечем себя занять. Не хочу идти в армию сержантом, а больше ничего не предлагают...

– С этим постараюсь помочь, но не прямо сейчас, - пообещал Дарк.
– Мне нужно кое с кем посоветоваться. Где ты живешь?

– Мой дом на улице Храмов.
– Тит встал, поклонился и поспешно вышел из комнаты.

"Не ожидал, что наша встреча расстроит его до слез, - подумал Борис.
– Помогу устроиться, а дальше пусть живет как хочет".

Он не испытывал к брату ничего, кроме равнодушия. Любовь и обида за предательство - все это перегорело в детской душе много лет назад.

Письма были написаны и отданы ждавшим ответа слугам. Герцог не обещал кареты, поэтому нужно было ехать на своей. Дарк вызвал управляющего и поручил ему съездить к дворцу Давлеев, чтобы кучер запомнил дорогу. Учитывая советы графа Добера, до самого вечера просидели дома. По словам кучера, он ехал до дворца больше свечи по почти свободным от экипажей улицам, поэтому на прием отправились засветло. Двигались быстрее вчерашнего, но на двух узких улицах не смогли разъехаться с встречными каретами и потеряли много времени.

– Идеальное место для засады, - высказался по этому поводу Барк.
– Его нельзя объехать?

– Не знаю, - ответил Дарк.
– Я приказал Гаю показать самый короткий путь. Смотрите, парк! В Орте я видел такой только у короля.

– Парки есть и у герцогов. Наверное, приехали.

Карета свернула к открытым воротам и остановилась.

– Извините, господа, но я должен знать, кто приехал, - требовательно сказал приоткрывший дверцу офицер.

– Граф Варг с женой и друзьями по приглашению герцога Мая Давлея, - ответил Дарк.
– Друзей представлять?

Офицер отказался от проверки и крикнул дружинникам, чтобы пропустили карету. Дорога привела к одному из двух парадных подъездов двухэтажного дворца.

– Красивый!
– сказала выглянувшая в окошко Вела.
– У нас был очень похожий. Украшений поменьше, чем у герцога, но зато парк - не чета здешнему!

На ступеньках портика ждали двое слуг, которые почтительно встретили гостей и отвели их в большой зал.

– Похоже, что здесь весь цвет столичного общества, - тихо сказал Барк, рассматривая толпящихся празднично одетых мужчин и женщин.
– А это, наверное, сам хозяин!

К ним шел юноша, которому вряд ли было больше двадцати лет, высокий и красивый, с приветливой улыбкой на лице.

– Рад, что вы приняли мое приглашение!
– обратился он к остановившимся у входа гостям.
– Я хозяин этого дома, а все эти дамы и господа приехали сюда для знакомства с вами! Граф, вы наверняка слышали о дуэли между отцом вашей жены и моим. Так вот, если у вас есть мысль о том, что я хочу отомстить, да еще не Даргусу, а вам, выбросьте ее из головы! Я любил отца и был опечален его смертью, хоть она принесла мне большие выгоды, но чту кодекс, а он ни в чем не был нарушен! В этом зале много тех, чьи родственники тоже сражались на площади Правосудия, но в их сердцах нет ненависти, как и в моем. Может быть, герцог Барос думает по-другому, а я только так!

– Хорошо, если так, - ответил Дарк.
– Я не знаю причины дуэли, но искренне сочувствую вашему горю. Сам еще ребенком потерял родителей.

"У герцога очень сильная защита, - мысленно сказал Борес.
– Он уверен в том, что мы не почувствуем ложь".

"Да, ставил очень сильный маг, - согласился Дарк.
– Сейчас я поставлю нашу защиту, а ты запоминай все особенности его внешности и голоса".

– Именно так!
– воскликнул Май.
– Пойдемте, я вас представлю!

Когда стали в центре зала и герцог во всеуслышание объявил о том, кто приехал, их сразу окружила толпа любопытствующих гостей. Они представлялись сами и попутно задавали вопросы, на которые приходилось отвечать. Это продолжалось довольно долго, пока хозяин не вывел Дарка из толпы. После этого и остальных развели в разные стороны, и вопросы посыпались градом.

– Пусть общаются, - сказал Май, - а я поговорю с вами. Скажите, граф, будет ли война с краснокожими или ее можно избежать? Мне это важно знать!

– И вы поверите моим словам?
– удивился Дарк.

– А почему мне не поверить тому, кого выбрали боги?
– глядя ему в глаза, спросил герцог.
– Удивлены? Да, мне удалось кое-что о вас узнать. Нужно быть идиотом, чтобы мстить таким, как вы, я и не собираюсь. Я по понятным причинам не испытываю к вам дружеских чувств, но и не собираюсь вредить.

Вот теперь он говорил правду, хоть и не всю.

– Война будет, и не в наших силах ее отменить, - ответил Дарк.
– Краснокожих слишком много, и они вцепятся в открытые земли. Боги говорят, что им покровительствует сам Хранитель. Якобы он разочарован в людях и считает сорголов более достойными. Понимаете, чем это нам грозит?

– Уничтожением!
– сказал Май.
– Я надеялся, что все эти разговоры о войне не всерьез, а преследуют какую-то другую цель!

– Все всерьез, иначе боги не меняли бы королей и не сводили народы. Я выучил язык сорголов и долго допрашивал двух из них. Это противники, страшные своей силой, оружием и многочисленностью.