– Нет, на нем такого не написано. Я бы даже сказал… - Эремон попытался припомнить меч получше. В его памяти снова появилось острое лезвие с витиеватой резьбой. – Я бы предположил, что это – клинок эльфийской работы.

– Но он ему дороже всего, - кивнул Сайлас. – Магу. Значит… это и есть его оружие? Зачарованный меч?

– Таково мое предположение, - скромно ответил Кейр. – А вот почему маг из Круга решил сражаться мечом… это более интересный вопрос.

После этой фразы он сделал эффектную паузу, предоставив собеседнику возможность обдумать эту мысль. Амарантайнец воспользовался этой возможностью. Брови его насупились в задумчивости.

– Ну… я, конечно, не больно-то много знаю о Круге, - наконец произнес он, - но, кажется, они там мечами не машут. Маг, наверное, сам по себе не умеет мечом размахивать, если его никто не тренировал.

– Думаю, да, - согласился Эремон. – Но в любом случае вряд ли кто-то предпочтет держать под рукой оружие, которым он не владеет.

– Это да.

Поднявшись на ноги, Сайлас водворил книгу на место и в задумчивости побарабанил пальцами по стоящим рядом корешкам.

– Постой-ка, - вдруг удивленно произнес он. – Ты ж рассказывал, что у вас в роду фамильное оружие – лук?

– Ну да, - пожал плечами Кейр. – А что?

– Да ты вроде не лучник.

Не удержавшись, Эремон поджал губы. «Меня умудряются поддевать даже без задней мысли. Честное слово, традиции нашего баннорна могли бы быть чуть менее суровыми!»

– Я умею стрелять из лука, - с достоинством произнес он. – Просто предпочитаю другое оружие. Не люблю сражаться с дистанции.

– Бывает. Хотя я вообще не знаю, как это – фамильное оружие иметь. Теперь, что ли, если твой предок размахивал молотом, всем его сыновьям и внукам молотом размахивать?

– В дворянских семьях зачастую так и принято.

– Ну, а если не лежит душа?

– Из любого правила есть исключения.

Кейр вроде бы говорил спокойно, но амарантайнец посмотрел на него так внимательно, будто разгадал одну из величайших загадок его жизни. Сайлас хотел сказать что-то, но остановился – и, подумав, промолвил только:

– Вот, значит, как.

– Что ты хочешь сказать?

– Не, ничего. – Сайлас улыбнулся. – Как ты там говорил? Это мое личное дело. Хочу – и буду молчать.

– Что ж, - Эремон кивнул, - твое право. Я его не оспариваю.

Взгляд амарантайнца неожиданно сделался очень грустным. Сайлас словно потерял интерес и к разговору, и к собеседнику. Вновь начав постукивать пальцами по корешкам книг, он отвернулся. Кейр хотел было уйти, но у двери чуть не врезался во вбежавшего запыхавшегося Маркуса.

– Э, ребята! – крикнул тот, пытаясь отдышаться. – Там наши из экспедиции вернулись! Натаниэль перед Командором ответ держит!

Когда Сайлас повернулся обратно, он снова был весел и беззаботен, словно ничто на свете не могло нарушить его радости.

– Ого! – Он с улыбкой посмотрел на Кейра. – Натаниэль вернулся, и все наши! Пошли, я вас познакомлю.

Маркус с готовностью повел их по коридору, чуть не пускаясь снова бежать.

Впереди послышался крик:

– Что значит «не успел»?!

========== Кровные враги ==========

– Что, мать твою, ты натворил, ублюдок? Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты потерял члена отряда!

Кейр вздрогнул. Ему стало не по себе и от услышанных слов, и от мысли, что эти грубые и яростные крики доносятся из уст Стража-Командора, потомка древнего марчанского рода.

– Ой-ей, - пробормотал Сайлас. – Кажись, мы очень не вовремя.

Стараясь не шуметь, троица продолжала идти по коридору. Возле двери в кабинет Командора Амелл кого-то распекал на все лады, орал, отчаянно жестикулируя, но собеседник реагировал на его ор с мрачным спокойствием:

– Порождения тьмы подстерегли нас. В опасности оказался весь отряд. Я сам был тяжело ранен в схватке с гарлоком…

– И что теперь? Тебя это оправдывает? Ты возглавлял отряд. Ты, мать твою, должен был следить за каждым и так распланировать бой, чтобы под удар попали те, кто может его выдержать. И если уж кто-то там и должен был погибнуть, то не Сигрун, а ты, дерьма кусок!

Командор гневно выдохнул. Незнакомец (по-видимому, это и был тот самый Натаниэль) тихо сказал:

– Я пытался ее защитить, как мог. Подставился под удар. Но она прорвалась вперед. Я еще за четырьмя Стражами должен был следить, они были ранены…

– Да чтоб я еще хоть раз доверил тебе отряд! – оборвал его Амелл. – Все ранены, ветеран ордена погибла! Ты хоть представляешь, - его голос вдруг ослаб, - что скажет Сур, если узнает об этом?

Натаниэль выпрямился и посмотрел Командору в глаза.