– Череп цел, но вероятна трещина. Шапка, волосы смягчили удар, но он был очень сильный. Очевидно сотрясение мозга.

– Похоже на удар обухом топора?

– Похоже, - согласилась врач.

Александров велел отвезти раненую домой, врач села в сани подле неё, сказав, что окажет необходимую помощь в домашних условиях. Сараскина жила одна, неженатый сын был на фронте.

68

Развиднелось. Утро глядело тускло, укутав восток облаками; снегопад выдохся. Неделяев и председатель колхоза, возвращаясь к стойлу, увидели Каргина, чью должность мало кто из колхозников назвал бы полно и правильно: "Бригадир постоянной производственной бригады". Каргин изучающе рассматривал выломанную из правой дверной створки доску с проушиной для замка, доска висела вдоль левой створки, держась благодаря замку, соединявшему проушины.

– Здравия желаю, - сказал бригадир подошедшим.

Ему было чуток за пятьдесят, повыше среднего роста, он носил малахай с завязанными наверху ушами сдвинутым на ухо, так что над другим ухом круглились чёрные, тронутые сединой кудри. Явно довольный своей внешностью, он аккуратно брился, любил пошутить с девушками.

– Будете вызывать следователя?
– обратился к Неделяеву с миной сугубой серьёзности, тот не счёл нужным ответить, и бригадир добавил: - Отпечатки пальцев поискать - наверно, замок трогали... и, может, там остались, - он показал рукой на лежащую в снегу перекладину.

"Глядите, мол, какой я знающий", - подумал о нём Маркел Николаевич, уверенный, что никто не приедет искать отпечатки пальцев. Да они наверняка не сохранились, если и были. Чтобы поставить Каргина на место, спросил, глядя в его молодые чёрные глаза:

– Ты не трогал замок?

– Зачем мне его трогать? И так видно, что целый, не отпертый, - Каргин не отвёл взгляда.

Неделяев вошёл в стойло с бычками, дабы его обследовать: не оставили преступники какого-нибудь следа или предмета? Бригадир за спиной сказал:

– Забыли мы и помнить про банды, а вот нате вам - появилась!

Маркел Николаевич быстро повернулся к нему:

– Банд в моём районе нет!

– А кто же это сделал, как не банда?
– произнёс Каргин с расстановкой.
– Прячутся поблизости или мимо села проходили - угнали бычка на пропитание.

Неделяев хотел сказать, что банда забрала бы ружьё сторожихи, но подумал - не к чему вдаваться в рассуждения с самоуверенным мужиком. К тому же тот мог возразить - если банда вооружена, зачем ей с собой лишнее таскать? Не ответив, занялся осмотром стойла. Председатель колхоза и бригадир ушли по делам. Не найдя ничего, ушёл и Маркел Николаевич. По дороге к своей резиденции, делившей здание с лавкой по приёму утильсырья, завернул в школу, с улыбкой поздоровался в учительской со знакомой учительницей и со словами:

– Как тут у нас дисциплина?
– ступил в класс, посмеиваясь.
– Не озоруем? Я за всем слежу.

Он неприметно обменялся взглядом с одним из разведчиков-мальчишек, преподнёс ученикам истину, как важно послушание, и, уходя, пожелал им побольше отличных отметок.

После занятий разведчик оказался в кабинете инспектора, сдёрнул с головы шапку, принялся обеими руками разминать её в безудержном любопытстве - зачем вызван. Неделяев опирался правым локтем о стол, держа меж пальцев карандаш.

– У бригадира Каргина, кажется, внучка в школу ходит?

Мальчишка завёл кверху глаза, припоминая.

– В третьем классе она.

Маркел Николаевич кивнул с видом удовлетворения.

– Надо узнать, о чём Каргины говорят дома. Найди мальчика или девочку, с кем внучка Каргина могла бы разговориться.

Он отпер ящик стола, где приберегал сладости для разведчиков, выбрал три конфеты и одну за другой отдал юному сексоту:

– Это - тебе, это - тому или той, кто найдёт подход к внучке, а это - самой внучке для подхода.

Мальчишка спрятал конфеты в карман, потупился, услышав угрожающее:

– Чтобы честно! Я проверю!

Через два дня Неделяеву были предоставлены сведения. Катька, как звали внучку Каргина, рассказала, что бабушка часто ругается с дедом, кричит на него:

– Снова ходил к Гордюхиной! Нам самим еды не хватает, а ты ей сало понёс! Крышу у неё на хлеву починяешь, а у нас чинить нечего?!

Разведчик улыбнулся.

– Катька сказала - бабушка крикнула деду: "Докобеляешься, кобель!"

Мальчишка с лукавым блеском в глазах повторил слово, раззадорившее интерес:

– Докобеляешься!

Неделяева заинтересовали другие слова: "Крышу у неё на хлеву починяешь". Гордюхина, молодка, проводившая мужа на войну, жила в доме одна с маленьким сыном, и Маркел Николаевич, предполагавший поубавить её тоску по мужниным ласкам, сейчас ругнул себя: "Прособирался, что опередили!"

Он дал тёще Федосье задание вызнать, какой скот в хлеву у Гордюхиной, и на другой день за ужином услышал: соседи, мол, говорят, что с мужем держали разную скотину, а теперь остались только коза и бычок. Маркел Николаевич в задумчивости окончил трапезу, оделся, вышел в тишину вечера, вдохнул сырого принёсшего потепление ветерка и по липкому снегу зашагал к Зинаиде Гордюхиной.