Ослабленный ядом шаула организм постепенно отключился.

В следующий раз меня разбудил Лирон:

– Контр-адмирал, мы заходим в порт Ирита. Вы можете сами встать?

– Да.

Я собрал все силы в кулак. Приподнялся на локтях и медленно сел. Мне помогли одеться. Я встал на ноги и пошел на палубу.

Кое-как добравшись до дека, я понял, что еще чуть-чуть и я не просто упаду, а растянусь прямо на палубных досках или еще хуже на трапе.

Но вдруг мои глаза встретились с голубыми омутами Джаи. Она стояла около трапа и ждала меня.

Черт, откуда только взялись силы. Я даже спину смог выпрямить. В голове все вертелось упорное желание доказать ей свою силу, свою непобедимость. Демон во мне не умел проигрывать. Не умел быть слабым.

Добравшись до экипажа и усевшись, наконец, внутрь, я с облегчением выдохнул. Джая посмотрела на меня и краем рукава вытерла пот с моего лица.

Вот так просто. Молча. Не боясь испачкаться. Не говоря лишних слов.

Я замер на мгновение, все еще не веря, что эта девушка ухитряется снова удивлять меня. И рушить с каждым разом все мои стены, возведенные годами внутри.

И то, что я видел. То, что чувствовал, еще больше заставляло меня желать ее. Почему-то я был уверен, что обладай я ей в постели, она станет для меня более понятной. Раскроются все ее тайны, все загадки.

Я хочу ее.

И получу.

Мне нужна лишь ночь, и все станет ясно.

Нужна лишь одна ночь…

*****

По прибытию в Замок Лют я еще сутки провалялся в постели. За мной ухаживали стайка фрейлин. Приходили разные врачи. Сиделки, медсестры, служанки. Заходил Тео. Были все. Только не хватало ее.

К вечеру следующего дня, я чувствовал себя уже сносно и решил ужинать со всеми. К тому же мне очень хотелось увидеть принцессу. Да и выразить ей свою благодарность не мешало. Авось появиться возможность и благодарить я ее буду всю ночь.

Я помылся, побрился, привел в порядок волосы. В общем, стал снова похож на Александра Раварта – контр-адмирала королевской эскадры. Одел белую шелковую рубашку, камзол и направился в трапезную.

Как меня оповестил придворный, в честь нашего возвращения будет званый ужин, а вначале представление.

Небольшой зал был богат серебром, в свете свечей он весь блестел. Фигурные колонны из белого мрамора, украшавшие сцену, и нежно голубые стены, были украшены экспозициями: гитар, арф, флейт, масок людей, животных. В нишах, подсвеченных белым светом, поблескивали серебряные статуи греческих богов.

Основную часть занимали синие бархатные диваны, на которых уже начали располагаться гости. Те же, кто еще не желал дать отдых ногам и присесть, обосновались у небольших столов с закусками и вином, поддерживая неспешную беседу.

Я прошел по залу к дальним столикам, и, взяв бокал, стал наблюдать за цветом светского общества. Но не прошло и минуты ко мне подскочили сестры Эйлив – Хельга и Ханна.

Они долго щебетали, хихикая в свои веера, пока к нам не присоединилась Вивиль. Только от одного ее тяжелого стального взгляда девушки покраснели, потупили глаза и ретировались.

О, да, я их прекрасно понимал. Вивиль дэ Бьёрви – молодая графиня отличалась жесткостью характера и резкостью манер. Высокая, крепкая черноволосая красавица не давала спуску ни одной даме при дворе.

Вивиль тем временем наклонилась к моему уху и негромко прошептала:

— Нам с братом было по восемь, мы впервые были на «Ночь в весеннем саду». С тех пор я очень люблю это время суток.

Я вежливо улыбнулся, хотя хотелось сморщиться. Ее пошлый откровенный намек вызвал во мне лишь отвращение и скуку.

— Это было мое первое представление, — продолжала Вивиль, и ее совсем не изящные пальчики в ажурной перчатке схватили меня за локоть: — Мне так понравилось, так понравилось!

Я постарался отвлечься от рассказа графини, и обнаружил для себя, что глазами в зале я ищу только один силуэт. Только одну женщину сейчас я хочу видеть.

– И это стало своего рода традиция, - продолжала дэ Бьёрви: - Я все чаще и чаще стала посещать театр. Входя во вкус, получая от этого несравненное наслаждение… — с придыханием, почти со стоном продолжала Вивиль, уже двумя руками шаря по моему локтю, и не обращая внимания, что в этот момент с противоположного конца зала, как локомотив к нам несется Кларисса, уже готовая принять бой с графиней.

Все же дрогнув перед лицом опасности со стороны княжны Омеро, Вивиль отцепилась от моего локтя. Клер, уже подлетевшая, как коршун, чуть не пробежала мимо меня, отталкивая бедром соперницу, в последний момент впилась в мое плечо.