Сердце понимающе промолчало.

*****

Праздник в честь «Южной Принцессы и Воскресшего Адмирала», как окрестили его в народе, удался на славу. Разряженные в пух и прах гости, были разбавлены офицерским составом королевской флотилии, одетыми в военную парадную форму. Музыка, танцы, фокусы, представления, вкусная еда – все было на высшем уровне.

Я сидел в высоком мягком кресле рядом с королевским троном и лениво наблюдал за происходящим вокруг весельем. Уже прошла почти половина праздника, а принцесса так и не появилась.

«Может, обиделась…» - мелькнула мысль. Ведь, я не видел ее со вчерашнего вечера в трапезном зале.

В области груди прошла болезненная волна. Может, стоило извиниться. Ведь вместо благодарности за свое спасения, я дразнил и злил ее.

«Ну, вот опять» - напомнил разум, - «По-моему, тебя интересует несколько другое, чем ее обиды»

– Алекс, почему такой хмурый вид? – Тео подошел ко мне с кубком вина, - Что-то случилось?

– Нет, просто меня несколько…хм… утомили придворные дамы.

– Ха, Алекс, когда тебя утомляли женщины?

– Сам удивлен. Но герцогиня Прядская уже второй час пытается подложить под меня одну из своих дочерей. А у нее их три.…Кстати, что-то нашей виновницы торжества нет. По-моему она не прилично задерживается.

– Алекс, ты же знаешь женщин. Все эти бантики, шнурочки, туфельки, носочки, - мы с братом прошли к небольшому столику с фруктами и вином.

– О, нет, Тео! Видимо, ты плохо изучил нашу прекрасную принцессу. Всякие бантики, шнурочки, туфельки, носочки, как ты изволил выразиться, это не про нее.

Тео, наверное, что-то заметил у меня во взгляде. Потому что он прищурился, вгляделся в мое лицо, а потом заулыбался:

– А я гляжу, ты ее хорошо изучил…

– Еще не совсем… - я налил себе вина и неспешно стал пил рубиновый напиток, наслаждаясь его терпкостью.

– Ох, Алекс, ну, когда ты уймешься?

– Вот Джая очередной раз мне докажет, что все женщины одинаково похожи и от того скучны, и все.

– Да, брат мой, с таким циничным отношением к противоположному полу ты никогда не женишься.

– Кто бы говорил…

– Кстати, а о женитьбе. Что насчет южной принцессы? Ты подумал?

– Оу, Тео, - я засмеялся, - Я же пошутил. Ну, неужели ты всерьез решил, что я женюсь. Вот так просто. Нет, брат мой, ни на ней, ни на ком-то еще я пока жениться не собираюсь.

– Ты в этом уверен? – как-то растерянно пробормотал Теодор, глядя, куда за мое плечо.

– Да, - со смешком ответил я, не понимая смены его настроения.

– Ну, тогда я сам на ней женюсь, - продолжал нести околесицу король.

– В смысле? На ком?

– На ней, - и Тео кивком головы указал мне в сторону входа.

Двери в зал как раз закрылись, впустив Южную Принцессу.

Сумрачно-голубая дымка стелилась у ее ног, отчего казалось, что она плывет по залу. Плавные контуры тела были облачены в небесные цвета. Шёлк струился, обнимая ее, как страстный любовник. Фасон одежды, что предпочла принцесса, разительно отличался от пышных платьев придворных дам, с туго затянутыми корсетами и глубокими декольте, что иногда казалось, дама просто оттуда выпрыгнет.

О, нет! Платье, в котором Джаянна пришла на бал, было без корсета и без глубокого выреза. Оно было невесомое, слегка свободное и достаточно целомудренное. Лишь одно открытое плечо и хитро вырезанный клин на противоположном боку будоражили воображение смотрящих на нее мужчин.

А смотрели все.

И, черт возьми, я понял это только сейчас, что она одна вот так одетая, лучше тысячи когда-то мной раздетых.

При каждом ее шаге, платье играло в ярком освещении тронного зала. Виделся и индиго, и лазурь, и васильковый, что сейчас так шел к ее глазам.

Джая подошла к нам. И когда она остановилась, то шелк ее платья пошел легкими складками, напоминая морские волны.

Изгиб талии плавно переходящий в бедра, линия ключицы… мой взгляд медленно добрался до шеи, где билась синяя жилка. Смешно, но я не сразу смог посмотреть ей в глаза. И вернулся взглядом к ее рукам - тонким изящным запястья в серебряных широких браслетах.

Когда же я поднял на принцессу глаза, то замелил еще и массивные серьги с красивыми антрацитового цвета камнями.