– Есть Северный Альянс, где мы одна из ведущих держав. Но нам на пятки наступает Эллестина. И по количеству ресурсов и по выходу к морю и по территории мы практически равны. Зимава обходит нас по многим пунктам торговли. Да еще и, мне кажется, в княжестве Кано ведут нечестную игру, связавшись с пиратами. А есть Южные Земли, о которых никто практически ничего не знает. К ним не ведут торговые пути, с ними еще никто не смог заключить договор. А все из-за океана Мглы.

Тео нервно взъерошил волосы:

– А теперь представь, что мы смогли заключить с ними договор или отправить к ним своего консула. Договориться хотя бы с одним государством Южных Земель. Там, кажется, пять или шесть королевств.

– Да, понимаю я, все. Только, Тео, мы не знаем, как пересечь океан. А значит, все договоры будут бесполезны.

– Но мы узнаем!!! Если это кто-то смог, то я это узнаю и тоже смогу!!! – не унимался амбициозный король.

– Надо еще раз Джаю спросить, что она помнит про тех пиратов и про океан. Ведь она была на борту, хоть и в каюте, когда они его пересекли. Может она что-то запомнила, что-то видела, почувствовала… - начал рассуждать я.

– Да! И еще сама принцесса, - вдруг опомнившись, вскинулся король, - Алекс, а может, ты на ней женишься!

Я чуть со стола не упал. Но во время себя остановил и взял в руки.

– Тео, я не понял.

– Алекс, она принцесса Ашерра, наследная принцесса. Когда мы найдем путь через океан, то мы будем обязаны отправить ее домой. И возможно связь будет утеряна. Ну, что если по возвращению домой она не захочет заключать с нами никаких договоров. Что если мы ее потеряем.

«Что если я ее потеряю…» - эхом отозвалось у меня в голове. И то чувство, которое я при этом испытал, мне не понравилось.

– А женившись на ней, ты станешь правителем Ашерра, ну или мужем правительницы, когда она вступит в права наследования троном. Я думаю, их законы на эту тему не сильно отличаются от наших.

– Что ты сейчас сказал? – я не услышал последней фразы брата. В голове все стучало – «что если потеряю…»

– Я говорю, Джаянна очень красивая женщина. Умная, не в пример нашим придворным дамам. Она целеустремленная, твердая в своих решениях. Впрочем, такой и должна быть настоящая принцесса. Как считаешь?

– Да.

– Ну, вот и женись на ней.

– Я подумаю над этим, - немного растерянно протянул я.

Сама мысль, что я могу жениться на Джае, меня почему-то сначала обескуражила. Я не думал над нашими с ней отношениями с такого ракурса. Я не представлял ее своей женой.

Своей женой…

Как странно это звучит. Это надо обдумать.

Я развернулся и пошел к выходу из кабинета.

– И расспроси Ее Высочество на балу обо всем. Может, что-то полезное узнаешь.

– Хорошо.

Я вышел и пошел прямиком в свою комнату.

*****

Уже придя к себе, я растерял самообладание окончательно. Почему-то именно после слов Тео о женитьбе на Джае, я обнаружил, что со мной происходит что-то более сильное, чем простая увлеченность женщиной.

Стоило только мне услышать, что такой исход событий, как я и Джая в браке возможен, мой мир перевернулся. И отношение к ней стало каким-то сложным, многогранным…

Раньше, что – все было просто. Она красивая, сексуальная, с характером. Как норовистая лошадка, которую хотелось приручить.

В ней есть что-то не понятное для меня. И все это стало бы явным и будничным, проведи мы вместе ночь. Я не сомневался в этом. Слишком много женщин носивших разнообразные маски, становились совершенно обычными и шаблонными, стоит только их раздеть.

А теперь, я задумался, представил всего на миг, что могу полюбить ее.… Полюбить сердцем.… Полюбить не только тело, но и душу….

И если честно, то я испугался.… Испугался, а вдруг я не разгадаю ее. А вдруг стану нуждаться в ней…

Вдруг стану зависим….

Зверь внутри протестующе зарычал.

А хуже того, вдруг она не ответит взаимностью…

«Зачем усложнять? Я же так взорвусь!!!» - запаниковал разум.

«А я разобьюсь! На кусочки!» - заныло сердце.

Нет. Надо прийти в себя. И эти лишние мысли мне ни к чему.

Все это ерунда.

Джая, конечно, привлекательная женщина. Но пока я не собираюсь жениться ни на ней, ни на ком-то еще.

Демоны не умеют любить.

«Вернемся к варианту номер один – уложить на лопатки» - довольно подсказал разум.