— Не может быть! Королефа Лас Ночеса! Какая красифая!

Вопрос, вырвавшийся из груди синигами, был заглушен громким бессмысленным восклицанием двух арранкаров.

— Нелл, мы попробуем уговорить саму Королеву Лас Ночеса поиграть с нами в догонялки!

Второй арранкар подхватил Тоши под дых, унося ноги, вместе с тощим арранкаром. Как только они отдалились на достаточное расстояние, двое арранкаров преклонили колени перед синигами.

— Орикава-сама, молим вас, если вы хоть немного любили Неллиель, не говорите никому о том, что видели здесь.

— Пеше, Дондочака, что все это значит? Почему вы… Почему Неллиель?..

Франсионы понурили головы, переглянувшись.Тоши рухнула на колючий песок, положив руки на плечи арранкаров.

— Это Ннойтора? Скажите мне правду, это его рук дело?! – прорычала ученая, сжав плечи арранкаров.

— Орикава-сама, прошу вас…

— Я должна знать, кто сделал с ней это!!! – Крик унес ветер.

— Ннойтора-сама напал на нас, содрав маски. После чего он со спины нанес удар Неллиель обманом, благодаря оборудованию, созданному Заэлем-сама.

— Что? – дрожащим голосом спросила Тоши. — Заэлем?

Все встало на свои места. В тот день, когда Гранц отправил её в Лес Меносов, они и напали на Нелл. Тоши согнулась, зарыв руки в песок, сдерживая рычание сквозь зубы.

— Мы не должны были говорить вам, это не ваша битва…

— Я знаю…

Тоши поднялась, с помощью сюнпо переместившись к Нелл, что так по-детски невинно обрадовалась возвращению «Королевы» Лас Ночеса. Франсионы кинулись следом, но Тоши уже присела на колени рядом с маленькой арранкаршей, горько улыбнувшись.

— Прости, Нелл, но сегодня я не смогу поиграть с тобой в догонялки. Давай в следующий раз? – Тоши взяли маленькие ручки в свои.

— А ты прафда поиграешь с Нелл?

— Правда, — сорванным голосом ответила Тоши, и слезы предательски скатились по щекам.

— Почему фы плачете? Нелл фас обидела?

— Нет, что ты, просто вспомнила кое-что грустное.

Тоши попыталась стереть соленую влагу, но слезы продолжали бежать.

— Королевы не должны плакать!

— Ага!

«Вот только я рабыня Лас Ночеса, но никак не королева».

Франсионы встали позади синигами, Тоши обняла девочку.

— Прости меня, Нелл, я так виновата!

«И я обещаю, что не убью Ннойтору, эта битва еще за тобой, но ублюдков я все равно проучу».

Словно ничего и не было, Тоши стерла последнюю слезу и, обворожительно улыбнувшись, помахала трем странникам, побежав по склону обратно вверх. Её трясло от злости, гнев полыхал в груди, но, тем не менее, вернувшись к Гранцу, что был недоволен её самоуправством, она не подала и признака того, что произошло, повторяя про себя: «Это не моя битва, но я все равно…».

====== Глава 20. «Искусственный рай» ======

Когда Тоши нагло вырвали из её покоев и приказали явиться к Владыке Лас Ночеса, внутри невольно все сжалось в тугой комок страха, ведь первой мыслью было: о её небольших похождениях стало известно. Вот только о чем именно? О побеге в мир живых или о её вольностях с Гриммджоу? Или все вместе? Однако когда, как нашкодившая студентка академии, Орикава явилась к назначенному месту, Айзен отнюдь не привёл в действие тут же смертный приговор. Но, тем не менее, когда мужчина приблизился, невесомо проведя по дрогнувшему плечу к шее тыльной стороны ладони, страх наполнил тело как сосуд лишь сильнее.

— Я давно не видел тебя. Знаю, ты еще наверняка зла из-за бывшей Трес и того нумероса.

Тоши не сдержала злостного взгляда, пропитавшегося мимолетным отвращением. Синигами стиснула зубы, чтобы не проронить чего лишнего. Однако только от того, как Соуске произнес «Бывшая Трес», ученая едва сдержала порыв опробовать на нем свой новый яд, хотя понимала, что это будет бесполезно.

— Я в порядке, — заставила себя произнести эти строчки синигами.

Айзен лишь снисходительно улыбнулся, нисколько не поверив ни единому слову, и откинул сбившуюся светлую прядку за ухо синигами.

— Рад слышать. К тому же ты с легкостью находишь себе новых друзей.

Бровь Тоши изумленно поползла вверх, всем своим актерским мастерством она изобразила искреннее недоумение.

— Мне ведь, в конце концов, нужно чем-то занять свое пустое время.

— Кстати, о занятиях. У меня есть для тебя небольшой подарок в качестве нашего примирения. Я искренне надеюсь, что ты его примешь.

Тоши сглотнула тяжелый ком, все еще не понимая истинных намерений владыки. После сказанных Урахарой слов об убийстве Тауры, в Тоши зародилось новое чувство страха. Она и раньше понимала, на что способен бывший Капитан, но сейчас к знанию подключилось и осознание. Но все же, когда Айзен протянул ей руку, она покорно приняла приглашение и спустилась вниз по лестнице в еще незнакомый ей корпус. В этой части замка она не была ни разу.