– Полный ход!!!

Негромкий, протяжный и невыразимо тоскливый вой пронёсся над "Касаткой". Всё вокруг наполнилось им, но откуда он шёл, определить было невозможно. Начавшись с непонятного стона, этот звук постепенно перешёл в глухой рёв и опять сник до щемящего сердце стенания.

– Помните?
– Элия вдруг подхватил конандойловскую линию, начатую Тильсом, - Помните? "Ночное время, когда силы зла властвуют безраздельно..."

И, словно в ответ на его слова, где-то вдали, на мрачных просторах подкосмоса, возник тот странный звук, который так поразил всех всего несколько мгновений назад. Но в этот раз сначала донеслось глухое ворчание, а потом рёв, мало-помалу перешедший в тоскливый рокот. Эти дикие, грозные звуки повторялись, нарастая раз, за разом заполняя собой всё пространство.

– Наверх!!! Экстренно...
– Лок оттолкнул замеревшего вдруг бортинженера и сам за него выпалил разом все команды.

Но Элия тотчас очнувшись от мгновенного оцепенения, уже сам что-то переключал и отдавал приказы.

– Быстрее!!!

Вой медленно стал повышаться в тоне и одновременно нарастать. По мере его нарастания начала падать мощность генераторов погружения.

– Что такое?
– Элия оторопело смотрел на приборы, - генераторы работают на полную мощность, дополнительный ресурс берут даже, а лодка падает. Разрешите задействовать дополнительные...

– Врубай дополнительные!!!
– Командир захлёбывался криком, - весь ресурс на генераторы!!! Всё на генераторы!!!

– Ход потерян, - ворвался в рубку через переговорник механик, - U-двигатели заглохли.

Но Крейц пропустил его доклад мимо ушей.

– Боже!
– выдохнул Тильс, - мы не просто падаем, мы ещё и падаем стоя вертикально. Посмотрите на глубиномеры - у них разные показания.

– А почему мы этого не чувствуем?
– тихо поинтересовался салентиец.

– Наша гравитация всё ещё работает.

И тотчас всё поплыло в пространстве рубки, моментально потеряв сой вес. Замигал свет, заголосили на все лады приборы, лишившись питания.

– Мач!!! Рви капсулу!!!
– Крейц пытался удержаться за спинку своего кресла.

– Контакт!
– прошептал шефпилот, не отрываясь от штурвала дистанционного управления.
– Я засёк цель! Ещё двадцать секунд...

Генераторы разом смолкли. По всей рубке гасли боевые посты. Мач вдавил кнопку - взрывая импровизированный брандер. Вой, набравший уже победную силу, холодя кровь, торжественно поднимавшийся всё выше и выше, вдруг икнул. Сразу же взревев, дёрнулись генераторы, зажглось освещение, включились приборы, с воздуха попадали члены экипажа.

– Всё на генераторы!!! Всё!!!

Визг генераторов стал нестерпим. Появилась волна бортов, но в этот раз она не напугала ни кого.

– Выход из подкосмоса, - доложил спокойно бортинженер.

– Быстрее, - стонал командир, - сейчас она после капсулы взбесится и тогда нас уже ни что не спасёт...

Подтверждая его слова, сбитый взрывом капсулы на грозно клокочущий рокот, вой, всё ещё захлёбываясь, теперь остервенело навёрстывал упущенное. Генераторы, истерично взвизгнув, резко упали в тоне, а затем смолкли насовсем. Все приготовились к удару подкосмоса. В воображении уже каждый был раздавлен, разорван, вывернут наизнанку. Кто с силой закрыл глаза, кто обхватил голову руками, а кто просто втянул оную в плечи. Раш залез под свой пульт и закрылся креслом. В наступившей повсеместно тишине было слышно, как штурман читает молитву, прося простить всех их грешных, и принять оптом в своё царствие за все те муки, которые довелось им пережить в составе экипажа на борту проклятого корабля в этом недобром мире.

18.

– Слезай - приехали!
– Элия совершенно будничным голосом как ключом распахнул ворота реальности, - вы чего?

– Ничего, - Тильс приоткрыл один глаз и теперь жадно осматривался им, но второй открывать не торопился. Наконец обозрев всю обстановку и приборы, облегчённо вздохнув открыл второй.

Со всех сторон зашевелились остальные. Раш вылез из под пульта и нервно хихикнул. Поднялся гул голосов.

– Мы на поверхности, - пояснил Элия, - всё позади. А вы что подумали?

Действительно, всё было позади. Жуткий вой исчез. Боевые посты весело перемигивались огоньками сигналов. Ровно светило освещение. Но теперь настораживала непривычная для корабля тишина.

– По отсекам осмотреться, доложить состояние, - голос командира как всегда придал уверенность.

Обратный доклад был неутешителен:

– Энергии - нет, ресурсов - нет, топлива - нет, повреждений - нет. Ход - потерян, мы не можем даже сдвинуться с места.

– Связи тоже нет, - дополнил картину Коффи, - кристалл рассыпался - восстановлению не подлежит.

– А международный?

– Он цел, но блокирован.

– Значит "Камбала" цела. Вот уж не надеялся, - командир включил внешнюю обзорную панораму на верхних экранах.
– Элия! Давай разберись с неисправностями и через пятнадцать минут прошу с подробным докладом.

– Уже бегу, только неисправностей-то нет, сэр. Но я вас понял, - бортинженер бесцеремонно зацепил энергетика за рукав и поволок его куда-то за собой.