– С какой стати?!
– вполне натурально изумился Снейп.

– Его нет в "барсучьей норе", в других гостиных тоже нет, хотя он и так редко ходит в гости... Совятню проверили, да и кому ему слать сову среди ночи?

– Прочешите Запретный лес, - злорадно посоветовал профессор.
– С него станется потащиться именно туда и поставить весь замок на уши в ночь перед первым учебным днем!

– Да, может, он пошел к Хагриду... Извини за беспокойство, Северус!

Камин угас.

Снейп заблокировал его на всякий случай и постучал по столешнице.

– Вылезайте, Поттер. Красивый был нырок.

– Вы же спиной ко мне стояли, сэр!
– сказал тот, выбираясь и отряхивая мантию.

– Но я ведь еще не оглох. Да и в зеркале на каминной полке все отлично отражается.

– А-а...
– Гарри снова плюхнулся в кресло.
– У вас не будет неприятностей из-за меня? Обложили со всех сторон, ч-черт!

– Не должно бы... Поттер...

– Да, сэр?

– Я просил их обоих, - зачем-то сказал Снейп в потолок.
– Не просил, умолял, чтобы ее не убивали. На вас, уж простите, мне тогда было плевать. Только один ее не спас, да и не пытался, по-моему, а другой... другой развел руками и сказал, что сделает все возможное. Увы, она слишком рьяно защищала ребенка. Вас, то есть. Поняли?

– Да, - помолчав и разложив по полочкам новые сведения, ответил Гарри.
– Это вы про маму.

– Именно.

– И еще про директора и этого Темного властелина...

– Лорда.

– Ой, ну какая разница, сэр! Главное, вы поняли... Короче, оба козлы, - заключил Гарри.
– И еще вы сказали "тогда мне было плевать". Это понятно, маму вы знали, а я чего? А... теперь?

– А теперь я никак не могу от вас избавиться, Поттер, - вздохнул Снейп.
– Вы же мертвого доведете!

– То есть все в силе, сэр? Насчет занятий? А директора запутаем!
– вдохновенно произнес тот.

– Ну-ну, - скептически произнес профессор. Наверно, сделало свое дело огневиски: мальчишка напротив был похож на Джеймса Поттера, но копией его не являлся. И дело вовсе не в глазах Лили Эванс. Дело было совсем в другом...

– Как бы мне обратно-то прокрасться...
– задумчиво произнес тот.
– Миссис Норрис сейчас в другом крыле...

– Вы откуда знаете?

– Так они с мистером Филчем всегда начинают обход с одного и того же места, маршрут я знаю, а судя по времени...
– Гарри глянул на часы, - далековато они, вряд ли дозовусь. Что делать, сэр?

– Минуту...
– вздохнул Снейп и позвал: - Многоуважаемый Барон! Прошу, соблаговолите прибыть как можно скорее!

– Слушаю, профессор, - отозвался через несколько секунд слизеринский призрак. Гарри на всякий случай вежливо ему поклонился и удостоился ответного кивка.

– Не сочтите за труд, проводите этого молодого человека в его общежитие. Так, чтобы портреты и другие призраки не увидели. А Пивз — особенно.

– Разумеется, профессор, - величаво кивнул призрак и уставился на Гарри.
– Идемте, юноша, да поживее! Я слышал, на вас устроили настоящую облаву.

– Ой, черт, - поежился тот.
– Влетит мне завтра... Скажу, что в теплицах уснул, вот!

– Там уже искали, - сказал Барон.

– Тогда я не знаю, - сдался Гарри и жалобно покосился на Снейпа.
– Сэр?

– Что? Скажите, что были в Выручай-комнате.

– Где?!

– Я вам потом объясню, а пока не заставляйте господина Барона ждать. Если спросят, откуда вы знаете о комнате, ничего не говорите, ясно?

– Ясно! Спасибо, сэр!
– выпалил Гарри и ринулся к двери.
– Э-э... Господин Барон?

– Следуйте за мной, юноша, - ответил призрак и величаво поплыл по коридору.

Снейп открыл шкаф. Там было катастрофически пусто.

Глава 8. Интересные вещи

«Привет, яблоневая плодожорка!

С книжками мы с тобой здорово угадали. Сам-знаешь-кто отобрал у меня каталог и теперь мучается выбором. Насчет денег не беспокойся, он даст, я перешлю. Ну ты понял, заказывать-то опять тебе, ха-ха! (Наверно, он и сам мог бы, но, похоже, палиться не хочет, да и магазин я ему не сдам, я ж там название и адрес отрезал нафиг. Это у меня теперь рычаг влияния.)