– А? Какую?

– Левую! Рукав выше!

Не увидев на руке Поттера ничего, кроме пары синяков и ссадин, профессор с облегчением выдохнул, встал, налил себе стакан огневиски и выхлестал в два глотка.

– Это всего лишь мое прозвище, - обиженно сказал Гарри.
– Пожиратель лимонов. А Терри я называю яблоневой плодожоркой. Он яблоки любит.

Снейп подумал и налил себе еще стакан.

– А в чем дело-то?
– недоуменно спросил Гарри. Он понял — тут что-то нечисто, и стремился разобраться, как его всегда учил Терри.

– Видите ли, Поттер, - невыразительным голосом произнес профессор. Чувствовалось, что он колеблется, говорить или нет, но в итоге он все же решился.
– Видите ли... Приспешники того, кто убил ваших родителей, называли себя Пожирателями смерти.

Гарри задавил неприличный смешок: он считал, что если уж называть организацию, то не настолько глупо и пафосно.

– Не смешно, Поттер, - сказал Снейп.
– Вы остались сиротой. Лонгботтом, фактически, тоже: его родителей свели с ума пытками. Многие осиротели в той войне.

– И если бы я своим героическим лбом не поймал Аваду...
– пробормотал тот.

– Вот именно.
– Профессор все-таки развернулся.
– А еще, Поттер, Пожиратели смерти носили на левом предплечье вот такую метку...

Он, выдрав запонку, вздернул рукав, продемонстрировав подобие тусклой татуировки. К удивлению Снейпа, мальчишка даже не дернулся.

– Прям якудза, - сказал он задумчиво.

"Да он что, вообще непрошибаемый?! Не только Авадой, а и?.."

– Так вы что, тоже?..
– спросил Гарри нарочито беззаботно. На самом деле он лихорадочно соображал: с одной стороны, Снейп был гадким сукиным сыном, с другой — учил его таким вещам, о которых остальные наверняка и слыхом не слыхивали. С третьей — директор как-то разволновался, узнав об их тесном... хм... сотрудничестве. С четвертой — директора Гарри недолюбливал. С пятой...

"Тьфу!
– сказал себе Гарри.
– Он с детства дружил с мамой. Наверно, и в эти Пожиратели подался, когда она его кинула, от обиды, молодой же был. Вот дура! Ну и что, что с виду не очень, зато гений... Правда, тогда получился бы вовсе не я, а кто-то другой, зато, может, и она бы жива была..." Между профессором и директором он однозначно выбирал профессора.

– Да, я тоже, - ответил тот, отводя взгляд.

"А раз он работает в школе, то Дамблдор точно знает, кем он был. Типа, искупает честным трудом и все такое... Вот! Вот оно! Вот почему Снейп не может уйти!"

– Вы из школы не можете уволиться, потому что вас директор шантажирует?
– прямо спросил Гарри.

Профессор вылил на себя третий стакан огневиски.

– В каком с-смысле?
– спросил он.

– В прямом. Он знает, что вы были Пожирателем, потом... не знаю, раскаялись или сбежали, попросились к нему под крыло, он и облагодетельствовал, - с убийственной прямотой сказал Поттер.
– Хотя от такого благодетельства, по-моему, лучше сразу повеситься. Ну и если вы уйдете, - а кто ж такого специалиста просто так отпустит!
– он вас выдаст.

– Он знает...
– тоскливо сказал Снейп, глядя на почти пустую бутылку. Ему было невыносимо гадко. "Да гори оно огнем!" - решил он вдруг.
– Поттер, вы в курсе, что такое двойной агент?

– А то!
– с удовольствием ответил тот и вдруг замер.
– Стойте. Я вроде понял. Вы как бы внедрились сюда... ну я примерно описал путь, так, да? А на самом деле работаете на директора и шпионите в стане этих... Пожирателей?

– Ваши умственные способности да в учебных бы целях...
– Профессор допил огневиски прямо из горлышка.

– Вы только что признали, что я не кретин, сэр!
– довольно сказал Гарри.

– Вы не кретин, Поттер, - согласился тот.
– Вы наглый, самодовольный, самоуверенный сопляк. В точности как ваш папаша.

– А и неправда ваша, сэр. Во-первых, - начал загибать пальцы Гарри, - я не мальчик-мажор, а вполне себе шпана, во-вторых, мне эта ваша магия нафиг не сдалась, я ветеринаром хочу быть, в-третьих...

– Тс-с-с!
– шикнул Снейп, и Поттер моментально умолк.

Камин полыхнул зеленым, в пламени появился директор.

– Северус, мальчик мой, - проговорил он.
– Разве это дело: пить накануне рабочего дня?

– Я убирал пустую бутылку, - холодно ответил тот, встав так, чтобы загородить полами мантии Гарри. Тот понятливо нырнул под стол, захватив свою демаскирующую чашку. Подумаешь, облился, чай все равно уже остыл...
– Что-то случилось?

– Гарри, случайно, не у тебя?
– спросил Дамблдор.