Гарри покивал, подавшись вперёд. Я подалась чуть ближе, извлекая из кармана палочку.

– На самом деле, я волшебница, – заговорщическим шёпотом сказала я. Глаза мальчишки удивлённо расширились. Он вновь испуганно оглянулся на дом. – Ты меня не боишься?

– Нет, – честно ответил ребёнок. – Просто дядя и тётя не любят это слово.

– Они и меня не очень любят. А ты так и поверил, что я волшебница?

– Ты странно одета, – пожал плечами Гарри. Дала плюс за незаурядную логику. – А ты можешь показать чудеса? Достать кролика из шляпы? Или монетку из-за уха?

– Нет, мой хороший. Я умею кое-что лучше. – Воровато оглянувшись, я направила палочку на очки мальчика. – Окулус Репаро. – Трещина исчезла со стекла, скотч пропал, дужка была полностью цела. – Так-то лучше, правда?

– Ух ты! – Гарри восторженно стянул с носа очки и повертел их в руках. – Как ты это сделала?

– Я же говорю, я волшебница. Когда-нибудь, ты тоже сумеешь творить чудеса.

– Ого! Скоро?

– Ну… придётся потерпеть, – чуть замялась я. – Зато поверь, оно того стоит.

Малыш понурил голову. Я поняла, что пришло время для последнего подарка. Вновь покопавшись в сумке, я достала на свет небольшого плюшевого медведя. Я часто приносила Гарри игрушки, но знала, что, скорее всего, Дадли забирает их себе. Так что над этим ещё и повозилась. Я протянула медвежонка мальчику. Ребёнок, ахнув, прижал медвежонка к себе.

– Спасибо! – Восторженно сказал он. – Только…

– Что такое?

– Дадли отнимет.

– Не отнимет. Он волшебный, – я подмигнула. – Если ты не захочешь, никто-никто во всём белом свете не отнимет его у тебя.

– Правда?

– Правда-правда.

– Спасибо! – Повторил Гарри, а после с чувством добавил: – Это лучший день рождения!

– Не каждый день исполняется пять лет, – усмехнулась я, потрепав его по голове.

Чёлка скользнула в сторону, обнажая тонкий шрам в виде молнии. След от убивающего проклятия. Во рту возник привкус горечи.

– Мне нужно идти, – тихо сказала я.

– Когда ты придёшь опять? – Спросил Гарри.

– Я не знаю, малыш, правда, – грустно сказала я.

– О… А… а ты можешь меня с собой забрать? – С надеждой посмотрел он на меня.

– Я очень этого хочу, Гарри, – тихо ответила я. – Но не смогу. Извини.

– Я привык, – пожал плечами мальчик, опуская глаза. – Просто спросил.

Я хотела сказать что-то ещё, но дверь дома распахнулась. На порог выкатился Вернон Дурсль, голося: «Какого чёрта вы делаете на моей лужайке?!». Узнав меня, «любящий дядя» заткнулся, побледнел и поспешно шмыгнул в дом. Готовить спальню, наверное.

– Видимо, ты спишь сегодня наверху, – хмыкнула я. – Ну, я пойду. Удачи тебе, Гарри Поттер.

– Пока! – Крикнул он мне вслед.

Я напоследок обернулась на него с другой стороны улицы. Весь магический мир знал его, как Мальчика-Который-Выжил. Я знала его, как мальчика, отмеченного Смертью.

***

Дома было тихо. Ремус был в магазине Болка, я читала в гостиной детям книгу. За окном сгущались сумерки. Тихо-тихо звенели возведённые мною щиты. Ричард сидел у меня на коленях, болтая ножками. Эйприл предпочла остаться на полу, собирая из конструктора очередную ведомую только ей игрушку. Хьюго второй день оставался у Андромеды – накануне мальчик начал кашлять, кузина согласилась позаботиться о нём.

Дома было тихо. Мой чуткий слух ловил каждый случайный звук снаружи. Будь то вскрик птицы или шум, доносящийся с дороги. В такие тихие вечера казалось, что звук может доноситься за мили. Включить бы радио, да я побоялась. Я ждала.

Дома было тихо. Так тихо, что звон, донёсшийся снаружи, стал подобен грому. Содрогнулись щиты. Я вскинулась в кресле. Ричард обеспокоенно заёрзал.

– Мамочка? Что случилось? – Спросил он.

Я замерла, прислушиваясь к ощущениям. Показалось? Случайность?

Щиты вновь содрогнулись от удара извне. Я осторожно ссадила Ричарда в кресло и бросилась к окну. По тускло поблескивающему куполу прошла едва заметная трещина. Проклятье.

«Ты же не сбросила меня со счетов? – Услышала я звенящий от ярости голос. – Думала, что оградилась от меня щитами, наложила на отпрысков заклятие, так о бедной Клариссе и позабыть можно?!»

– Экспекто Патронум! Ремус! Она здесь! Я постараюсь её задержать, прошу скорее! – Крикнула я, создавая Патронуса.

Волна дрожи прошла по защитному полю. Трещина росла, ширилась, пока купол не рассыпался. Я поспешно сгребла испуганно озирающихся, но ничего не понимающих детей и бросилась на второй этаж.