— Круцио! Круцио! КРУЦИО! — верещала женщина. Ни одной вспышки из её палочки не вылетело. — Почему оно не действует?! АВАДА КЕДАВРА!

— Беллатрикс! — окликнула я её, даже не пытаясь скрыть торжество в голосе. — Помнишь хижину?

Тёмные глаза, видневшиеся в прорезях маски, налились безумным гневом. С визгом отшвырнув волшебную палочку, она бросилась к Лине. Та увернулась от неё, продолжая прижимать книгу к груди.

— Я убью тебя голыми руками! — верещала кузина, вцепившись в дневник когтистыми пальцами.

Лина сделала шаг назад, другой, запуталась в занавеске ногами и повалилась на пол, не разжимая рук и увлекая Пожирательницу за собой.

— Отдай сюда, мерзавка!

Лина и Беллатрикс катались по полу. Спортсменка против разъярённой великовозрастной тётки… Силы были примерно равны. Внезапно Лина извернулась и со всего размаху впечатала Беллатрикс ногой по лицу. Осколки разбившейся маски дождём осыпались на пол, но несколько кусочков впились Беллатрикс в лицо. По бледной коже багровыми струйками катилась кровь, безумные злые глаза норовили выпрыгнуть из орбит.

Однако эффект удар возымел — Беллатрикс разжала пальцы. Лина поспешно вскочила и метнулась от неё подальше, ища под ногами хоть чью-то волшебную палочку. Беллатрикс тем временем поднялась на ноги. Так и не найдя достойного оружия, Лина разбежалась и со всей дури толкнула волшебницу в разбитое окно. Беллатрикс мгновенно исчезла из моего поля зрения, но я слышала, как она успела ухватиться за что-то руками.

В тот же момент раздались торопливые шаги на лестнице, на разгромленный этаж ворвались авроры, вызванные Джеймсом. Несколько Пожирателей, ещё бывших в сознании, успели аппарировать.

— Почему они никогда не успевают вовремя? — спросила Лина, потирая синяк на скуле.

— Спроси что попроще, — устало отмахнулась я.

— Почему? Ну, объясните мне, почему?! — раздался вопль Джеймса. По началу мы понять не могли, откуда он доносится, только потом увидели его ноги, торчащие из-за разбитого хлама, бывшего не так давно изысканной инсталляцией. — Объясните, почему с вами вечно происходит какая-то хрень?! Мы даже на выставку в музей нормально сходить не можем! В МУЗЕЙ!

— Успокойся, Сохатый, — засмеялся Сириус, вытаскивая друга из завала.

— А я говорил, что нам нельзя ходить в музей! Говорил, что мы должны были есть мороженое! Где Лили?!

— На улице, помогает пострадавшим.

Джеймс пулей вылетел из музея. Сириус поспешил за ним. Остальные, переведя дух, неторопливо покинули разбитый этаж. Спрашивать аврорам было толком нечего — у них итак было порядка четырёх заложников, которых можно было допросить.

На улице мы провели перекличку и, убедившись, что никто не убит и не потерян, мы приняли решение отправиться куда подальше отсюда. Уже сидя в кафе на Маунт-Стрит, поедая мороженое, мы смогли, наконец, расслабиться.

— Дурацкий день, — говорил Джеймс, ковыряясь в своём мороженом ложечкой.

— Зато было нескучно, — заметил Сириус, рассматривавший деревья Гайд-парка, видевшиеся из-за домов.

— Лучше бы скучно, — в один голос заявили мы с Ремусом.

— Грюм говорил, что нам нужно практика. Вот и практика, — добавил Люпин.

— Вертел я на волшебной палочке…

— Сириус, не бранись, — попросила Марлин.

— Им нужен был дневник. Интересно, зачем? — спросил Арти своё отражение в ложечке.

— Может, там сведения, нужные Волдеморту?

— Или Ищейке, — хмуро сказала я. Арти, Марлин и Лили недоумённо посмотрели на меня. Я только отмахнулась. Долго объяснять. — Они опять говорили про Ищейку. Что он требовал меня не трогать, если я подвернусь им под руку.

— То, что некоторые Пожиратели подчиняются Ищейке, это мы уже давно знаем, — сказала Лина. – Но! Почему за всё время из волшебной палочки Беллатрикс не вырвалось ни одного непростительного заклятья? Хотя она старалась, пыжилась, а всё равно не получилось.

— Да, кстати! Ты ещё что-то про хижину говорила, — поддакнул Ремус.

Все взгляды обратились ко мне. Я смущённо кашлянула.

— Ну… Когда рухнула Стена и Кларисса вышла на свободу, — начала я. — Она с Беллатрикс заключила договор: Белла получила все знания о Талисмане, а в замен она не сможет нанести вреда никому из вас.

— Она? — переспросил Сириус. — Постой, Кларисса… заставила Беллатрикс не причинять нам вред? Так, что ли?

— Получается, что так.

— М-да… Не такая она и злая, получается, — тихо пробормотала Лина.