Дверь в лабораторию распахнулась, и Скарлетт, выругавшись про себя, приняла прежнее положение, надеясь, что князь ничего не заметит.

Однако в помещение влетел Хоран и тут же замер в дверях.

– Кора?.. Я думал, тут никого нет, - напряжённо сказал Хор, и Скарлетт поняла, что он не знает, как себя вести.

– Зачем тогда пришёл? – раздражённо буркнула она, отлично понимая, что уж точно не затем, чтобы снова её отпустить.

Вместо ответа Хоран подошёл к стеллажу с пузырьками.

– Хоран! – требовательно позвала Кора, и мужчина обернулся. По тому, как он старательно отводил глаза, Скарлетт поняла, что Хор чувствует себя виноватым.

– Прости, Кора, я не могу тебе помочь. Ник думает, что так будет лучше.

– Стереть мне память? Это будет лучше? – прошипела девушка, изо всех сил сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не спрыгнуть со стола и не врезать ему.

– Кора, - Хоран достал что-то с верхней полки, сунув в карман, отвернулся от стеллажа и на минуту подошёл к столу, оперевшись на него ладонями, - я понимаю, что тебе не хочется об этом думать, но тебе станет легче, если ты не будешь помнить.

– Да кто вы оба такие, чтобы решать, с кем и как мне будет лучше? – прошипела Скарлетт, сжав зубы.

Хоран промолчал, разглядывая её лицо, и внезапно, наклонившись, поцеловал её в губы. Кора с огромным удовольствием укусила его, и мужчина отшатнулся.

– Всем нельзя угодить, Хор, - Скарлетт облизнула губы, слизывая его кровь, - или ты любишь меня, или служишь князю.

– Я не люблю тебя, Кора. Ты заставила меня себя любить, - Хоран коснулся пальцами железной поверхности стола и что-то тихо шепнул на древнем языке. Браслеты на запястьях Скарлетт сжались с новой силой, и от неожиданности она вскрикнула и дёрнулась.

– А теперь Ник заставит тебя любить его, - Хор протянул руку и убрал со лба Коры прядь волос, - думаю, это судьба.

– Я ведь… - Скарлетт отдёрнулась и всхлипнула, - я не хотела с тобой это делать. Это случайность.

– Я знаю, милая, - Хоран мягко улыбнулся и поцеловал её в лоб, - но поверь, так будет гораздо лучше, чем если бы Ник на всю жизнь запер тебя в башне или в комнате… Мне пора. Не говори Нику, что я здесь был.

– Хоран! – Кора рванулась, с отчаянием понимая, что запястья снова намертво зажаты стальными браслетами, но глава Гончих, не оборачиваясь, вышел и захлопнул дверь.

========== –39– ==========

Скарлетт упрямо дёргала руками, пытаясь освободиться, но стальные браслеты не реагировали теперь даже на магию. Проклиная Хорана, Кора запрокинула голову, ударившись затылком о железный стол. Она с силой прикусила губу, напряжённо размышляя, а затем сделала глубокий вдох и, сосредоточившись, позвала:

– Райтер, ты меня слышишь?

Сказать такое второй раз моральной готовности у Скарлетт не было, поэтому она молча зажмурилась, пытаясь настроиться на нужную волну.

– Здравствуй, Летти.

Кора резко распахнула глаза и тут же встретилась взглядом с янтарно-жёлтыми глазами Безымянного.

Скарлетт помолчала, сверля его взглядом, и неожиданно поняла, что он не собирается первым начинать разговор.

– Я думала, ты меня ищешь, - тщательно избегая любых фраз, похожих на просьбу о помощи, начала Кора, краем глаза следя за дверью в лабораторию.

– А я думал, ты не хочешь, чтобы я тебя нашёл, - Райтер неторопливо обошёл стол и встал сзади, положив руки по обе стороны от головы Коры.

– Из двух зол выбирают меньшее, - раздражённо бросила Скарлетт.

– И я меньшее из зол? Не льсти мне, Летти, - фыркнул Безымянный, - признайся честно, ты испугалась, что забудешь, как ненавидишь князя Николаса?

– Может, я боюсь, что забуду тебя? – ехидно предположила Кора, и Райтер фыркнул.

– Ммм… а если я тебя вытащу, какой мне с этого толк? Ты ведь опять сбежишь, правда?

Ответить Скарлетт не успела – оба они чётко уловили звук приближающихся шагов, и сердце Коры сжалось от страха.

– Да ты всерьёз боишься, - уже без насмешки заметил Безымянный, - и правильно боишься. Там князь Николас, и в руках у него зелье памяти.

Кора сжала руки, с силой дёрнув – если бы она могла, то сломала бы себе все кости, лишь бы избавиться от стальных браслетов.

– Спокойно, дорогая, - Райтер пробежался пальцами по её лбу, убирая прилипшие светлые волосы.

– Помоги, - решившись, попросила Кора, - пожалуйста, помоги мне.

Безымянный улыбнулся и поцеловал её в лоб.