Увидев шприц, Верити рефлекторно отшатнулась и села на кровати, прижавшись к стене и натянув на себя одеяло.

– Спокойно, это просто жаропонижающее, - Крис поставил поднос на край стола, - тебе легче станет.

Рити промолчала, но больше отстраниться не пыталась. После укола она почти сразу почувствовала, как спадает жар. Её начало клонить в сон, и Верити легла, обняв руками подушку.

– Я тебя разбужу вечером, - Шеридан бросил ещё один взгляд на часы и снова присел, погладив её по спутанным волосам, - засыпай.

Рити закрыла глаза и почувствовала, как её щеки коснулись горячие губы.

– Жаль, у меня сегодня нет времени, - губы переместились ближе к уху, и девушка вздрогнула, - мы могли бы отложить пару клиентов и…

Верити только сильнее сжала в руках подушку, упрямо зажмурив глаза.

Она услышала, как Шеридан отошёл к дверям и что-то тихо сказал охраннику.

Почти мгновенно Рити провалилась в сон. Очнулась она сама, ощущая ужасную слабость и сонливость, и сперва почувствовала облегчение от того, что может ещё поспать. Однако вскоре Верити услышала странный неприятный звук, похожий на скрип мела по доске, и недовольно открыла глаза.

Первым делом взгляд наткнулся на закрытую дверь, потом на стол, и в конце концов девушка села, широко зевнув. Сразу же захотелось снова лечь; голова кружилась и болела, и Рити словно тянуло назад.

Впрочем Верити всё же оглядела комнату, пытаясь уловить источник назойливого звука, и наконец взгляд остановился у противоположной стены. Рити замерла, с удивлением наблюдая, как на обоях появляется чёткий меловой контур, словно кто-то невидимый чертил там большой белый прямоугольник.

Верити застыла, не понимая, что ей делать, и наблюдала, как контур замыкается, а в середине прямоугольника появляется маленький круг.

Только тогда Рити поняла, что это не прямоугольник, а нарисованная дверь. Контуры сверкнули, так невыносимо ярко, что девушке пришлось зажмуриться.

– Верити! – громким шёпотом позвал знакомый голос, и Рити поражённо распахнула глаза.

– Гэбриэл? – неуверенно спросила она, комкая в пальцах край одеяла и всматриваясь в тёмный провал там, где раньше был кусок сплошной стены.

– Да, Рити, это я! – брат вышел из импровизированной двери и подскочил к кровати, с силой прижав девушку к себе. Верити растерянно обхватила его за шею, совершенно не понимая, откуда он здесь взялся.

– Мне это снится? – всхлипнула Рити.

– Нет, это я, мы тебя отсюда заберём, - торопливо прошептал Гэбриэл и, поспешно расстегнув свою рубашку, накинул ей на плечи.

Верити взволнованно заглянула ему через плечо и увидела хмурого Хорана.

– Вы его нашли, - радостно выдохнула Рити, окончательно поняв, что не спит. Хоран напряжённо улыбнулся.

– Скорее, он меня.

– Ты можешь встать? – спросил Гэбриэл и, не дожидаясь ответа, поднял её на руки, - нужно уходить. Мы проследили за Шериданом, он уехал, но может скоро вернуться.

Верити, нервно поглядывая в сторону Хорана, прижала к себе рубашку, прикрывая рукой грудь.

– Идём, - сказал Гэбриэл и с сестрой на руках первым шагнул в тёмный провал.

– Как?.. – начала Рити, но брат тут же прервал её.

– Тшшш, тише, Рити, нас могут услышать.

Верити послушно замолчала и прижалась к Гэбриэлу. Они оказались в совершенно тёмном пустом помещении; Хоран шагнул туда следом за ними и одним резким движением ладони стёр меловой контур. Проход мгновенно пропал, и они оказались в полнейшей темноте. Впрочем, темно там было только для Хорана и Верити, у которой после вчерашней ночи основательно ухудшилось зрение. Гэбриэл же с уверенностью шагнул куда-то в сторону и остановился, поставив сестру на пол. Под ногами оказался шершавый ледяной пол, и Верити замерла, боясь даже сдвинуться с места, чтобы не наткнуться на что-нибудь в темноте.

– Сейчас мы выйдем на пожарную лестницу, - шепнул Хоран, подойдя ближе.

– Как вы смогли пройти сквозь стену?

– Есть один артефакт, называется Мел Созидания, - ответил глава Гончих, - я… позаимствовал его у князя Николаса, надеюсь, успею вернуть, пока никто не хватился.

– А зачем вы мне вообще помогаете? – запоздало удивилась Рити.

– Вы хороший человек, Верити, - ответил Хоран, и в этот момент новая яркая вспышка заставила Рити зажмуриться; почувствовалось дуновение прохладного ночного воздуха, и девушка поражённо распахнула глаза. На месте сплошной стены образовался такой же провал, как до этого в её комнате. Уже стемнело, и Рити, забыв о том, что боялась споткнуться обо что-то в темноте, подбежала к провалу и практически свесилась оттуда, как будто смотрела из окна.

– Давай я первый, Рити, - мягко попросил Гэбриэл и ловко перепрыгнул на пожарную лестницу, подав сестре руки.

Верити неловко выбралась следом, не упав только благодаря Гэбриэлу.

========== –41– ==========

Киннан с неохотой опустил Рити на пол. Больше никогда, ни на одну секунду не хотелось выпускать сестру из рук – она была такая тоненькая и беззащитная в одной его рубашке, что хотелось прижать её к себе только крепче.

Второй раз чертить проход загадочным артефактом, который походил на обычный мелок, было уже сложнее – заболела голова, и Кин почти физически почувствовал, как от напряжения в глазах лопаются мелкие сосуды. Но показывать Верити, что ему плохо, было нельзя – Киннан хотел, чтобы рядом с ним сестра чувствовала себя защищённой.