– Как сам?
– растерялась она.
– Как такое может быть?

– У вас может и не быть, а у нас именно так, - усмехнулся Бошар.
– Богиня не просто дала нам законы, она нас изменила. Даже в тех, кто не имеет никаких магических способностей, горит огонь магии. Пока человек творит зло, не нарушая заповедей богини, ему все сходит с рук. Так уж устроены люди, что многие не могут обойтись без подлостей и борьбы за власть, и даже боги ничего не могут с этим сделать, не изменив нас самих. Но они этого делать не хотят, объясняя тем, что мы должны менять себя сами. Впрочем, я опять отклонился от вашего вопроса. Богиня не стала отбирать силу у своих бывших слуг. То ли она их пожалела, то ли ей это уже было безразлично, но жрецы остались, а дела у них больше не было. Прошли столетия, и бывшие слуги богини занялись тем, чем обычно занимаются люди, - борьбой за власть. У нас они пока не замахиваются на королевскую власть, но жриц уже изгнали или уничтожили.

– Я не поняла!
– потерла лоб Настя.
– В чем основа их силы?

– В природе людей, - ответил маг.
– Богиня отвергала молитву, но люди многие тысячи лет молят ее о помощи и несут подношения храмам. Кто из людей читает ее откровения? Таких единицы, а остальные слушают то, что говорят жрецы.

– И Верона это терпит?

– Похоже, что великой Вероне до нас уже давно нет дела, - криво усмехнулся Бошар.
– Да и раньше она мало вмешивалась в дела людей, если те не нарушали ее планов.

– И чем все это, по-вашему, кончится?

– Жрецы должны или слить все братства в одно, чего не хотят многие из них, или сойтись в драке, после которой останется кто-то один. А потом многое будет зависеть от того, кто возьмет вверх, король или жрецы. Подобное происходит не только в нашем королевстве, но и у ближних соседей. За дальних не скажу, но наш мир, в отличие от вашего, очень однообразен. Один тип людей, одна религия и одни и те же у всех законы жизни.

– Что мне посоветуете делать?
– спросила Настя.
– У меня не получится долго игнорировать жрецов, а Эллу я им не отдам!

– Я бы быстрее подобрал ей тело, - посоветовал Бошар.
– Помощников у вас здесь будет предостаточно, так что обойдетесь и без ее подсказок. А жрецам так и скажете, что выполнили договор. Вызовете гнев, но отпадут причины вас преследовать.

– Наверное, я так и сделаю, - согласилась девочка.
– Бошар, мне нужен еще один совет. Так получается, что мне все время везет...

– И что же в этом плохого?
– улыбнулся маг.

– Вы послушайте, а потом будете говорить, - сказала она.
– Мне словно кто-то подбрасывает всякие полезные предметы, без которых меня уже не было бы на свете. Сначала меч паладина, потом пояс жрицы и золото, а самым последним было вот это.

Она закатила рукав, показав магу золотой браслет.

– Спрячьте его немедленно!
– пришел он в ужас.
– Если узнают о браслете силы...

– Уже спрятала, - Настя вернула рукав на место.
– Мои советчики сказали, что с помощью этого браслета можно лишить магических сил любого, в ком они есть. Это правда?

– Правда, - ответил старик.
– У него много возможностей, всех их теперь не знает никто. Есть предположение, что это одна из вещей богини.

– Не много ли ее вещей буквально сыплются мне на голову?
– спросила девочка.
– Она меня бросила в чужой мир, а теперь подбрасывает помощь? Мол, дурочке все равно проку не будет, а умная использует. Бошар, мне страшно! Что же она для меня приготовила? Если все будет так, как я думаю, мое благополучие скоро должно разлететься вдребезги! И я боюсь, что пострадает моя новая семья. Когда, по-вашему, могут зашевелиться жрецы?

– Завтра или через десять лет - кто знает?
– сказал маг.
– Вряд ли у короля есть свои люди в храмах. Это я думаю, что они будут разбираться между собой, они могут сыграть по-другому.

– Куда девается сила, которую забирает браслет?
– спросила она.
– Я ее могу как-нибудь использовать?

– Должна оставаться в браслете, - задумался он.
– Если браслет забирает ее у мага по приказу хозяина, может, он ее по приказу и отдает? Надо пробовать. Давайте рискнем на мне? Дадите приказ забрать силу, а потом сразу же его отмените. Даже если ничего не получится с отменой, я за пару дней восстановлюсь, а ничего срочного по моей части у короля нет.

– Попробую, - неуверенно сказала Настя и проделала все, что предложил старый маг.

– Я почувствовал слабость, которая тут же прошла, - сказал Бошар.
– Я по-прежнему не вижу браслета магическим зрением. Вы говорили, что знаете какие-то заклинания...

– Ух ты! Ой!
– закричала девочка и рассыпала розы, которые до крови искололи ей пальцы.
– Я создала иллюзию, а они колются!

– Это уже не иллюзия, а материализация, - задумчиво сказал маг, поднимая с пола один из цветков.
– Какой запах! А шипы действительно большие.

– Неужели можно создавать все, что хочешь?
– в недоумении спросила она.
– Почему же этого никто не делает?

– Потому что даже на материализацию одного такого цветка не хватит всех моих сил, - ответил Бошар, - а у вас их целый букет. Не дадите мне ненадолго этот браслет? Хочу оценить, сколько же в него залито силы.

– Он не снимается!
– пожаловалась Настя.
– Только крутится на запястье!

– Ладно, сделаете это сами, - успокоил он ее.
– Завтра придете, и я вас кое-чему научу. Оцените, сколько в нем силы, и сможете использовать ее для защиты. Только, ради богини, никому не показывайте!