Простившись с Бошаром, девочка направилась к своим комнатам, а чтобы не терять время, начала разбираться с Эллой.

"Все слышала?
– спросила она жрицу.
– И что скажешь?"

"Маг прав, - ответила она.
– У тебя из-за моего пояса могут быть неприятности. Мне нужно срочно к кому-нибудь прицепиться".

"У меня к тебе два вопроса, - сказала Настя.
– Вопрос первый: почему жрецы так боятся пояса и хотят его получить? И второй вопрос: ты можешь цепляться один раз или потом нетрудно сменить тело?"

"Тело можно менять много раз, - ответила Элла, - а пояс... Понимаешь, с его помощью я могу давать силу богини новым жрицам. В братствах об этом знают и не хотят допустить, чтобы мы возродились. Я не знаю, в чем причина вражды, при мне ничего подобного не было, наоборот, мы друг другу помогали! Нам с ними трудно тягаться. У жриц только магия, а у жрецов много бойцов".

"А что можешь сказать о том, что о вас говорил маг?"

"Может, он и прав, но мы тоже люди и хотим жить!
– ответила Элла.
– И у нас не было ничего, кроме служения... В мое время жреческие братства не посягали на власть. Сейчас во многом другая жизнь, и пока я привязана к тебе, в ней будет трудно разобраться".

"Развяжемся, - пообещала девочка.
– Знаешь, что я предлагаю? Здесь есть одна мымра, которая следит за обучением принцесс. Это графиня Баталь Зубер, которой шестьдесят лет. Как временное тело - это идеальный вариант. Никто никогда не подумает, что ты решишься к ней прицепиться. Она бывает во дворце наездами, поэтому вряд ли ты встретишься с жрецами. Мне тоже будет польза, если скажешь королю, что я выучила все книги. Только было бы неплохо как-то прикрыть магией пояс, чтобы его не почувствовали".

"Когда я подчиню тело, смогу восстановить все свои способности, - сказала жрица.
– Прикрыть пояс будет нетрудно. Настя, задержись у окна и закрой глаза. Это всего на несколько мгновений".

"И что ты мне дала?" - спросила девочка, когда перестало рябить в глазах.

"То, что завтра хотел дать маг, - ответила Элла.
– Теперь ты сама сможешь оценить силу браслета. Дала еще три боевых заклинания. Если в браслете много силы, они тебе могут пригодиться. Знания должны проявиться утром".

В комнатах Настю ждал сюрприз по имени Верн. Его шикарный костюм имел немного потасканный вид, но на боку висел меч, а значит, бывший дружинник был принят на королевскую службу, иначе его не пустили бы во дворец с оружием.

– Я так рада!
– радостно сказала девочка.
– А почему у тебя грязные кружева?

– Так меня сюда привезли сразу из камеры, - ответил он.
– Попал к его величеству на форменный допрос, да еще с магом, так что не соврешь. Но похоже, что я ему понравился. Это вы за меня замолвили слово, ваше высочество?

– Какая тебе разница?
– сказала Настя.
– Все хорошо закончилось, а это главное. Сегодня уже поздно, а завтра займемся твоим гардеробом и подберем комнату. Сегодня поспишь на диване в моей гостиной. Ты не голоден?

– Накормили, ваше высочество, - ответил слуга.

– Послушай, Верн!
– рассердилась Настя.
– Чтобы я от тебя наедине никаких высочеств больше не слышала! Ты меня понял? На людях говори как полагается, но когда мы одни...

– Все понял, госпожа, - улыбнулся бывший дружинник.
– Я ведь тоже рад. И не только тому, что выпустили из кутузки, а больше службе у вас.

Глава 9

Прошло пятнадцать дней. Жизнь во дворце быстро стала привычной. Утром собирались на завтрак, а потом Настя одна или с кем-нибудь из сестер отправлялась гулять в парк. Такие прогулки были хорошим отдыхом и позволили ей лучше узнать окружающих. Даже маленькая Лисса могла рассказать много интересного о новой семье и о других обитателях дворца, что уж говорить о Ларре, которая неплохо знала все столичное дворянство. Именно она отсоветовала девочке дружить с гостившей в столице дочерью дяди, сказав, что другую такую стерву и сплетницу среди малолеток нужно еще поискать. После такой прогулки Настя уединялась в спальне и занималась магией. Бошар дал ей только несколько заклинаний, а вот Элла научила многому. Но ей это было гораздо проще сделать, передавая свои знания прямо в голову девочке.

"Учти, что это не делает тебя магом, - предупредила она Настю.
– Ты будешь полностью зависеть от браслета. Пусть в нем сейчас много силы, если ее не восполнять, а только тратить, она рано или поздно закончится. Так что магия должна быть для тебя крайним средством".

Девочка была с ней согласна, но все равно хотела узнать о магии как можно больше. Волшебники в сказках тоже зависят от волшебной палочки, как она от браслета, а силу можно у кого-нибудь позаимствовать. В конце концов, за нее можно заплатить магу. Он через несколько дней восстановит потраченное и заработает деньги. Вопрос только в том, где найти такого мага, которому можно довериться. Элла отсоветовала обращаться с этим к Бошару.