Настя вышла из зала, махнула рукой отдавшим ей честь гвардейцам и пошла в сторону комнат Бошара. За поворотом коридора ее ждали.

– Ваше высочество не уделит мне немного своего времени?
– с улыбкой спросил ее старший жрец.
– Вас нам представил король, позвольте теперь представиться и мне. Старший жрец боевого братства богини Вильяр Замир.

– Только немного, - разрешила девочка.
– У меня учеба.

– Не скажете, кто вы?
– перестав улыбаться, спросил он.
– В зале стены глушат магию, но здесь я прекрасно чувствую ваш пояс. Раз он на этом ребенке, значит, его тело стало вашим. Странный выбор, который дает несколько лишних лет жизни, но сильно сокращает возможности. Не объясните, с чем он связан? Не с тем ли, что жрица вошла в королевскую семью?

– Вы вольны думать все, что вам будет угодно, Вильяр, - ответила она, - только я не жрица. Пояс на мне действительно есть, но у меня с ее владелицей договор. Она помогает мне, а я, когда придет время, помогу ей.

– Не очень-то ваш разговор похож на речь ребенка, - с сомнением сказал он.
– Я бы вам дал не тринадцать, а все двадцать лет.

– Мне тринадцать с половиной, - сказала Настя, - а разговор зависит от круга интересов и запаса слов. Если девочку не интересует ничего, кроме кукол и вышивания - это одно, а если она прочитала сотни книг...

– Вы правы, - согласился он.
– Не скажете, где вы могли прочитать сотни книг? Не поделилась ли с вами памятью жрица? Говорят, что они это когда-то умели.

– С какой стати мне с вами откровенничать?
– спросила девочка.
– Не пойму, в чем моя выгода.

– У меня к вам предложение, - не отвечая на ее вопрос, сказал Вильяр.
– Отдайте нам пояс, а мы в ответ готовы оказать встречные услуги. Последний такой пояс был у старшей жрицы Вардага. Богиня еще делится с жрицами своей силой, но уже не дает им своих вещей. Мы заинтересованы в том, чтобы больше не было и этого пояса.

– Я вам пока не скажу ни да, ни нет, - ответила она.
– Мне нужно подумать.

– Думайте, - кивнул он, - только не слишком долго! Прощайте!

Жрец поклонился, повернулся и быстро пошел по коридору.

"Ого!
– подумала Настя.
– А ведь это угроза! Что-то не так с этим поясом. Схожу к магу, а потом буду раскручивать Эллу".

Маг, как и думала девочка, после обеда отдыхал в своих комнатах. Ей открыл слуга, который сбегал в спальню сообщить хозяину, что пришла гостья.

– Садитесь, Настя, - сказал Бошар, входя в гостиную.
– На моего слугу можете не обращать внимания: он мне абсолютно предан и не проболтается, даже если его станут резать на куски. Вы ко мне пришли с вопросами? Надеюсь, не о жрецах?

– Не надейтесь, - ответила она.
– Мне нужно разобраться. Да помню я, что вы говорили, дело в том, что теперь их заинтересовала я.

– Рассказывайте!
– потребовал он.
– Пока не скажете, какие у вас дела с жрецами, я не буду о них говорить.

– Да не собираюсь я от вас ничего скрывать, - пожав плечами, сказала Настя.

Ее рассказ о разговоре с жрецом длился всего пару минут.

– Понятно, - кивнул маг.
– Я постараюсь ответить на вопросы, только сначала расскажите о вашей религии. Я должен понять, что для вас бог, иначе будет трудно объяснить...

– Для меня он ничто, потому что я в него никогда не верила, - ответила девочка.
– Для верующих бог - это тот, кто создал всю Вселенную и их самих. Я не разбираюсь в религии, даже в христианской, но расскажу все, что смогу вспомнить.

Ее куцых знаний хватило минут на десять рассказа. Бошар слушал с интересом, но под конец сказал, что все это, с его точки зрения, ерунда.

– Когда богиня жила с людьми, она время от времени с ними общалась, это потом потеряла к нам интерес. Те, с кем она делилась своими знаниями, записывали каждое ее слово. Все наши знания о своем мире и о Вселенной - от нее. Эти книги объявлены священными и доступны каждому. Советую их почитать, узнаете много нового. Так вот, богиня отрицает существование Создателя. Вселенную никто не создавал, она существовала всегда и будет существовать вечно, время от времени меняя свою суть. Она бесконечно многообразна и не имеет границ - как может кто-то такое создать? Богиня говорила, что ни одно существо не создаст вещь более сложную, чем оно само.

– У нас люди создают очень сложные вещи!
– возразила Настя.

– Люди, а не один человек. И наверняка они это делают не сами, а с помощью своих машин. Но пусть существовал бог, более сложный, чем вся Вселенная. Не скажете, зачем ему создавать что-то еще?

– А к чему этот разговор?
– спросила девочка.
– Какое он имеет отношение к жрецам?

– Имеет, хоть и не прямое, - ответил Бошар.
– Извините, я немного отвлекся. Давайте перейдем от вашего всемогущего бога к нашей богине. В отличие от него, она реально существует, что уже не требует веры. Зачем верить, если знаешь? Но наша богиня никогда не утверждала, что обладает всемогуществом. Она требовала подчинения, но не восхваления, жизни по ее правилам, но не молитвы. Она так и говорила, что ей не нужны людские молитвы, что она их просто не слушает. Я думаю, что она запредельно сильный маг, а природа силы такова, что ее гораздо проще направить на разрушение, а не на созидание. Ей было нетрудно уничтожить в нашем мире всю жизнь, а вот заставить людей жить по своей воле она одна не могла. Так и появились жрецы и жрицы. Она дала им цель и подарила каждому частицу своей силы. Прошли сотни лет, все народы приняли законы великой Вероны и стали по ним жить. И жрецы оказались ненужными! Зачем они, если богине не нужны молитвы, и каждый согрешивший наказывает себя сам?