– Видишь тех двоих?
– сказала она Верну.
– Это люди жрецов. Магии у них нет, одни амулеты. Мы сейчас подъедем к рынку, и ты меня снимешь с лошади. Постоишь с ней у входа, а я сбегаю по своим делам. Не возражай! Ничего со мной не случится, а им будет ясно, что ты со мной не ходил. Я отведу вам глаза, поэтому, если будут спрашивать, ничего не скрывай. Я слезла с кобылы и исчезла. Где была и что делала - этого ты не видел и не знаешь. Если будет спрашивать жрец, он сразу распознает ложь.

Так и сделали. Возле рынка, немного в стороне от ворот, стояли телеги с грузом, к ним и подъехали. Верн спешился, снял Настю с седла и пошел с лошадьми к коновязи. Девочка применила магию и исчезла. Конечно, она никуда не делась, просто глаза всех на площади перед рынком избегали на нее смотреть. Если кто-то все же посмотрел, он не запомнил ничего из увиденного. Настя ушла на рынок, а оба соглядатая заметались. Только что она стояла здесь и вдруг исчезла! Они тоже привязали своих лошадей и обежали площадь. Девочки нигде не было, поэтому один из них бросился на рынок, а второй решительно направился к Верну.

– Где принцесса?
– зло спросил он слугу.
– Я человек короля, и должен за ней следить!

– Не знаю, - тупо ответил Верн.
– Была, потом исчезла. Сказала ждать здесь. Вон она идет.

Увидев возвращающуюся Настю, соглядатай приказал слуге молчать и побежал к лошадям.

– Все сделала, - сказала она Верну.
– Сажай меня на лошадь и уезжаем.

– Один из них прибегал, - доложил слуга.
– Представился человеком короля.

– Он соврал, - ответила Настя.
– На обоих жреческие амулеты, а жрецы не дают их никому, кроме своих.

– Ходили слухи...
– нерешительно сказал Верн, когда свернули на короткую дорогу к дворцу.
– Это было перед тем, как я собрался уходить. Вроде жрецы братства святого Нурия подкатывали ко многим столичным графам. Один раз мне довелось сопровождать молодого Фельмора в боевое братство. Раньше таких поездок не было. Иногда и титулованные дворяне клали деньги в банк или пользовались ссудами, но никаких других дел у них с жрецами не было.

– Поехали быстрее!
– поторопила девочка, глядя на потемневшее небо.
– Может пойти дождь, и мой плащ от него не прикроет, а у тебя с собой вообще нет плаща.

– Им давно пора идти, - ответил Верн.
– Уже пятый день осени. Ничего, госпожа, должны успеть.

Дождь начался, когда они отдали лошадей конюхам и подошли к дворцу. Хоть он был еще по-летнему теплым, немного пробежались, чтобы не мочить одежду. В гостиной Настю ждал отец. Повинуясь его жесту, Верн вышел за дверь, а девочка села на диван.

– Ну и куда же ты ездила, никому ничего не сказав, и почти без охраны?
– спросил он.
– Может, ты забыла о том, что теперь принцесса и моя дочь? Тебе рассказать о том, сколько у меня врагов?

– Для меня не было опасности, - ответила девочка, - а основания скрыть от всех эту поездку были. Я ездила пристраивать пояс с Эллой.

– А почему в тайне?
– не понял он.
– Чем бы тебе помешали гвардейцы?

Пришлось рассказать о встрече с верховным жрецом, а потом о разговоре у мага.

– Да, обнаглели!
– сердито сказал Габриэл.
– А почему я узнаю об этом только сейчас? Я тебе что говорил?

– Это еще не все, - заторопилась Настя.
– Мой слуга рассказал, что столичные графы снюхались с братствами. Жрецы давно обхаживают графов, а кто-нибудь из них вам об этом доложил? Могли ведь и магию применить. От сильного мага амулет не защита, я сама сегодня так делала.

– И с каких это пор ты попала в сильные маги?
– спросил он.

– Вот, - девочка закатила рукав и показала браслет.
– В нем в сто раз больше силы, чем ее у вашего мага. Бошар считает, что это вещь богини.

– Убийца магов, - зачарованно глядя на браслет, сказал отец.
– Кто, кроме Бошара, о нем знает?

– Только Элла, но она мне не враг. Они вдвоем дали мне много знаний по магии. Да, браслет стянулся на запястье и не снимается.

– Очередное испытание?
– невесело спросил отец.

– Жрецы давно готовили захват власти, при чем здесь я?
– возразила она.
– Отец, мы сможем отбиться?

– Если они начнут сейчас, то не отобьемся, - покачал он головой.
– Армия находится на границах, и мне не дадут времени ее привести. Есть гарнизон в Урдаге, но с ним то же самое, а теперь еще эта новость о графах. У меня во дворце нет и сотни гвардейцев, а только в боевом братстве больше двух сотен жрецов! Пусть они в магии слабее Бошара, но он старик, а они мастера боя. Пойдем, я тебе кое-что покажу.