Тут мне трудно было что-то сказать. Поди разбери, какие там у этих беременных ощущения.

Ирина Яковлевна вернулась с работы, открыла дверь, сняла сапоги.

А Катька ей:

– - Мам, я придумала! Камиллой назову!

– - Ну хорошо, хорошо!
– - Соседка сняла шапку и взлохматила прибитые волосы. Посмотрелась в зеркало.
– - Ну я и чуча!.. Значит, будет у меня внучка Милочка! К доктору-то когда покажешься?

– - Завтра поеду. Костя завезет. Мам, так курить охота! Как это мне девять месяцев продержаться?

– - Потерпишь.

Соседка присела на крашенный в желтый цвет ящик, который у нас на кухне почему-то был за табуретку.

– - Фуф, устала!
– - достала из кармана пачку, потянулась за зажигалкой.

– - Ну, ма-ам!

– - А-а! Ну хорошо, хорошо! Не буду тебя искушать!

– - И ее травить! Она же через меня все яды в себя впитает...

– - Чему там впитывать, там еще нет ничего, зародыш вот такусенький!

– - Все равно лучше не дышать всякой гадостью.

– - И то верно. Заварю-ка чаю. Ты себя чуток иначе чувствуешь, чем когда с Кириллом-то? Я помню, сразу догадалась, что у меня девка будет.

Мама мне редко пишет. И неожиданно. Вдруг ни с того ни с сего -- эсэмэска. А в другой раз -- месяцы молчания.

Только с праздниками всеми поздравляла. Или иногда выныривала из темноты с чем-то типа "Была у отца. Он на полу в кухне спал, пьяный. В квартире свинарник". Я помню, что в тот день, когда я получила это, на кухне Катька и соседка пили чай, звенели ложками и:

– - Мы ж семья на букву "К"! Здорово, да?

"Ты ж вообще-то Екатерина, дура тупая!" -- подумала я.

И вдруг мне захотелось выйти из дома и пойти... по шпалам, по шпалам, как в песне, пока не дойду до родного города, до дома, до кухни, где можно лечь на пол рядом с отцом и так и лежать рядом -- на твердом, холодном, родном полу.

Какая иной раз находит глупая, бессмысленная тоска! Я же оттуда бежала со всех ног, забыла, что ли?

Я включила комп и уткнулась в сериал. Но мысли почему-то пошли дурацкие. Вон герой моется в душе. Хорошо ему, может плескаться, сколько хочет. Не то что у нас -- выльешь всю воду из бочки, потом будешь стоять весь в мыле, как загнанная лошадь. А их убивают, ведь так? Верно?

На работе мы очень сильно выпить любим. Прямо так любим, что иной раз даже нажираемся. Особенно перед праздниками. Перед Новым годом, например.

Офис у нас -- комнатка в полуподвале, тесно, душно. Единственное окно выходит на какие-то кусты, в которых шныряют бродячие кошки. Кошкам мы иной раз оставляем на подоконнике консервные банки с остатками своего обеда. Кошки диковатые, поэтому есть предпочитают, когда мы их не видим, но я се-таки выведала их секрет, этих кошек. Они были не совсем кошками. Одна -- так точно.

– - Нет-нет, мне больше не наливать!
– - отмахивается коллега Влад.
– - Мне надо домой. Подготовка к празднику. Жена будет холодец разливать, а я -- салаты рубить.

В моем воображении Влад прекрасно вписывается в интерьер любой кухни -- он очень большой, толстый, спокойный и мягкий, мне кажется, что старое-доброе: "не сворачивай на кухню, там ведь жесткий холодильник, а сворачивай на папу -- папа мягкий, он простит" -- это про него, в том отношении, что в него можно влететь во весь опор, врезаться прямо с лету, а он только улыбнется, обнимет крепко и скажет: "Ну, куда ты, дурашка?" У него есть маленькая дочка, думаю, у них там все так и происходит.

– - А у нас в такое время... обычно...
– - начинаю я и чувствую, что язык как-то заплетается, -- мы с мамой на кухне возились и папку гоняли, чтоб он до того, как все сядут за стол, не подъел наши запасы... а то он то бутеб... бутирб.. бутербродик схватит, то еще что...
– - Я чувствовала, что краснею. Вокруг все такие солидные и трезвые, а меня вот развезло.
– - Надо идти... надо... опоздаю...

Я предусмотрительно не пытаюсь даже выговорить "на электричку", точно язык в узел завяжется.

Влад встает из-за стола. У него мохнатая, взъерошенная борода.

– - Я вас провожу.

– - Не надо.

– - Надо-надо.

Мы выходим во двор.

– - Зима такая хорошая, -- говорю я.
– - Снега сколько!

– - Да, -- говорит он, -- чудесная зима. У вас нет варежек? Вы же замерзнете!

– - Нет, -- смеюсь я.
– - Есть. Вот, я сейчас...

Одна из варежек падает в снег, Влад нагибается, поднимает, подает мне ее.

– - Спасибо, я бы сама.
– - Но на мне толстый пуховик, а под ним -- не менее толстый свитер, а еще я пьяная, нагнуться мне было бы трудно, поэтому я искренне благодарна.
– - Я вас так люблю!
– - вдруг говорю я и обнимаю его.-- Вы хороший!