Билл отвернулся.

– Знаешь, думаю, я все же возьму то латте.

Репортер встал и подошел к прилавку. Когда к нему обратились по имени и с фразой «Вам как обычно?», Джо задумалась, правда ли, что все писатели заряжаются кофеином.

И вот что странно - это место находилось далеко от его работы или нового дома. Возможно, он раньше жил в этом районе?

Билл вернулся с высоким стаканом, напоминавшим скорее пивную кружку, нежели сосуд для латте, и когда он сел обратно, Джо явно понимала, что он использовал это время, чтобы собраться с мыслями.

– Вы видели те видео, - сказала она.

Мужчина медленно покачал головой.

– Я брал интервью у Хулио, когда он вышел под залог, в рамках серии репортажей о всплеске активности банд в центре. Большинство таких детей - а он был просто ребенком... одинаковы, то есть - многие из них не говорят ни слова, когда с ними заговаривают. А если говорят? Чаще всего это куча позерства о территории, их версии кодекса чести, их врагах. Хулио все это не интересовало. Он просто продолжал говорить о...

– Вампирах, - почему-то ее сердце гулко заколотилось.
– Вот на чем он зациклился, не так ли?

– Ага.

– Вы ничего такого в своей статье не упомянули.

– Боже, нет. Я не хочу, чтобы мой редактор решил, что я свихнулся... но я залез в интернет и видел видеозаписи. Провел почти три дня, только и делая, что постоянно смотря эти записи. Моя жена решила, что я выжил из ума. Семьдесят два часа спустя я сам не был уверен в обратном.

Джо наклонилась вперед, толкнув капучино локтем, и едва успела подхватить его от падения на пол.

– Слушайте... какова вероятность, что Хулио что-то видел? На минуточку, я вообще поверить не могу, что спрашиваю такое.

Билл пожал плечами и отхлебнул латте. Поставив кружку на столик, он снова покачал головой.

– Сначала я тоже подумал, что это безумие. То есть, меня интересуют факты - вот почему я хотел стать журналистом, хоть это и бесперспективное поприще. Но после того, как я увидел все опубликованное в сети? Это просто... ужасающая куча случаев, имевших место быть в Колдвелле. Если изучить эти данные по США хотя бы поверхностно, то изумляет, как много случаев сконцентрированы здесь, в 518-м. Да, конечно, доморощенные придурки есть везде, вроде охотников на привидений и все такое. Но когда дело касается конкретно вампиров, такое чувство...
– он засмеялся и посмотрел на нее.
– Прости, меня заносит.

– Нет, вовсе нет.

– А такое чувство, что заносит, - он сделал еще один глоток латте.
– Почему ты спрашиваешь?

Джо пожала плечами.

– Позавчера моему другу показалось, что он кое-что видел. Он сумел заснять это на видео и загрузить в интернет... но то, что он видел, абсолютно невозможно, и с его стороны дело осложняется наркотиками. Он отвез меня в эту заброшенную школу для девочек...

– Браунсвик?

– Да, в эту самую, - Джо потерла нос, хоть он и не чесался.
– Он отвез меня туда утром, чтобы показать последствия большого сражения или чего-то в этом духе. Там ничего не было... точнее, почти ничего. И я не собиралась тратить на это время, но вчера на работе стало скучно... я вышла в интернет, немного поискала - ну, примерно, как вы говорите. И так я нашла эту историю с Хулио.

Билл выругался.

– Не стоит мне просить...

– Хотите увидеть видео?

– Проклятье.

Когда Билл замолчал, Джо откинулась на спинку стула и позволила мужчине решать самому. И она в точности знала, каково ему. Ее не интересовала темная сторона или люди, притворявшиеся, что она существует.

Проблема в том, что она не могла просто так на это забить.

– Дай посмотреть, - пробормотал он.

Джо вытащила телефон, включила видео и повернула к нему маленький экранчик. Билл взял ее телефон и стал смотреть клип Дуги, а она наблюдала за мышцами его лица.

Когда ролик закончился, он протянул ей iPhone обратно. Затем посмотрел на часы. Секунду спустя он спросил:

– Не хочешь туда скататься?

– Да, - сказала Джо, вставая.
– Хочу.

Мэри решила осторожно выбирать слова.

Ожидая, пока Рейдж приедет в «Безопасное место», она мерила шагами гостиную, обходя уютные диваны и мягкие кресла, поправляя висевший в рамке рисунок одного из детей, время от времени отодвигая штору в сторону и выглядывая, хотя ее хеллрен сбросит смс-ку, когда приедет.

Вопреки тому, что она была одна во всех общепринятых смыслах, в ее голове толпились кучи существительных, глаголов, прилагательных и наречий.

И несмотря на бесчисленное множество словесных комбинаций, имевшихся в ее распоряжении, она так и застряла на чистом листе.

Проблема в том, что она пыталась избежать еще одной катастрофы, подобной той, что случилась в клинике Хэйверса, и к несчастью, никак не поймешь, где лежат мины. И то, что ей придется сказать Битти, не было…

– Мисс Льюс?