Когда она развернулась, он сказал неожиданно взрослым голосом.

– Я серьезно, Джо. Это произошло. Мне плевать, что говорят эти трое. Я знаю, когда я под кайфом, а когда нет.

Когда Джо остановилась и оглянулась, его лицо озарилось надеждой.

– Не возражаешь, если я высажу тебя на автобусной остановке в Джефферсоне? Не думаю, что мне хватит времени довезти тебя до дома.

Дуги вскинул руки.

– О, да ладно, Джо... дай я покажу тебе здесь...

– Автобусная остановка, - сказала она.
– И напомни мне об этом, когда в следующий раз примешь ЛСД. Хочу быть готовой.

15

Некоторое время спустя Мэри проснулась после долгого хорошего отдыха... и улыбнулась, глядя на своего определенно спящего мужчину. Рейдж дрых без задних ног - глаза закрыты, одна светлая бровь подергивалась, и он скрежетал зубами, как будто ему снился спор или игра в бильярд. Дыхание было глубоким и ровным, и да, он храпел. Впрочем, не как бензопила. И не как Мустанг без глушителя, пролетающий на красный свет. И даже не как Бутч, напоминавший раненого барсука - а это надо слышать, чтобы поверить.

Нет, звуки, которые издавал ее мужчина, напоминали скорее кофеварку от Krups, заканчивавшую приготовление напитка; что-то булькающее в успокаивающем ритме на заднем фоне - и она могла спать под это, если хотела, или же бодрствовать и прислушиваться, если начинала волноваться. Если так подумать, храп был самым тихим звуком в его репертуаре, учитывая, какие тяжелые у него шаги, какой громкий смех, и сколько он говорил, особенно если доставал Братьев.

И все это в нем она так сильно любила.

Он всегда был таким живым. Очень живым.

Слава Богу.

Потянувшись, она перегнулась через его тело, осторожно, чтобы не разбудить, и посмотрела на настенные часы. Семь вечера. Солнце давно село.

Учитывая, насколько он устал, Рейдж мог проспать еще четыре-пять часов. Наверное, лучше ей уйти сейчас и вернуться, когда он проснется.

– Я собираюсь ненадолго поехать в «Безопасное Место», - тихо сказала Мэри.
– Ты оставайся с ним. Передашь, что я скоро вернусь, или пусть он мне позвонит?

Она обращалась к зверю, конечно же - и использовала этого массивного, ломающего кости дракона в качестве секретаря. Но это работало. Если ей приходилось уйти, когда Рейдж спал, она всегда говорила зверю, куда уходит и когда вернется. Тогда Рейдж не просыпался в холодном поту с мыслью, что ее похитили. Убили. Или что она поскользнулась и упала в ванной, вырубившись и истекая кровью на мраморном полу.

Ага, связанные мужчины склонны к поспешным выводам, которые немнооооооожко за гранью разумного.

Мэри осторожно высвободилась из объятий Рейджа... и остановилась на полпути. Она посмотрела на его чистую, абсолютно нетронутую грудь и погладила кончиками пальцев место, где была пулевая рана.

– Я не поблагодарила тебя, - прошептала она.
– Ты спас его. Я перед тобой в долгу... в очень большом долгу.

Внезапно веки Рейджа поднялись - но это не он проснулся. Его глаза полностью превратились в белые глазные яблоки, что говорило о том, что на нее смотрело сознание зверя.

Мэри улыбнулась и погладила лицо своего мужчины, зная, что дракон почувствует прикосновение.

– Спасибо тебе. Хороший мальчик.

Горло Рейджа выдало тихую версию ласкового рычания, которым зверь обычно приветствовал ее.

– Ложись спать, ладно? Тебе тоже нужно отдохнуть. Прошлой ночью ты хорошо поработал.

Снова пыхтение... и веки начали закрываться. Зверь боролся со сном, как щенок, но в итоге проиграл битву, и тихий храп вернулся. Они оба воссоединились в стране снов.

Наклонившись, Мэри поцеловала своего мужчину в лоб и пригладила его волосы. Затем она прошлепала в ванную и закрыла дверь. Повернувшись к раковине, она улыбнулась. Кто-то - да ладно, кого она обманывает, это наверняка Фритц - оставил для них полную смену одежды. А также зубные щетки, бритва, крем для бритья, шампунь и кондиционер.

– Фритц, твое настоящее имя - внимательность.

И ох, что это был за душ. Время от времени Мэри беспокоилась, не разбудят ли Рейджа запахи или звуки. Но когда она вытерлась и открыла дверь, то обнаружила, что он оставался в отключке, только повернулся лицом к ванной.

Возможно, потому что она предупредила зверя.

Высушивая волосы, Мэри гадала, где теперь ее Вольво. Она уехала с поля битвы в медицинском фургоне, но кто-то же должен был отогнать машину обратно?

Ну, она всегда может добраться до «Безопасного Места» на чем-нибудь еще.