– Почему вы стали воровкой?
– неожиданно спросил Стив, а Фелиция, совершая в тот момент очередной кульбит, едва не грохнулась на маты от неожиданности, но удержалась, повиснув на одной руке.

– Мэм, осторожнее, вам помочь?
– спохватился он, но Фелиция, сгруппировавшись, тут же оказалась на полу, грациозно приземлившись на все четыре конечности, будто кошка.

– Если вам это интересно, капитан, я могу рассказать по дороге в лабораторию, - она отряхнула руки от талька и накинула поверх майки толстовку.

Агентам, навострившим уши, пришлось разочарованно вернуться к тренировкам. У Фелиции появился шанс поговорить с капитаном, но оценит ли он честность? Она не собиралась приукрашивать события жизни, но и все полностью рассказать не могла.

– Я жила в нищете, училась в плохой школе, но никогда не жаловалась. Всегда была лучшей в классе, вот только надо мной издевались из-за тряпья, в которое меня одевали родители, - Фелиция глубоко вздохнула, начав свой рассказ, когда они вышли в коридор.
– Родителям было больно смотреть на это, они знали, что с трудом смогут обеспечить мое будущее. Однако внезапно они определили меня в платный колледж, затем в университет Эмпайр Стейт. Отец стал приносить домой неплохие деньги, но только я понятия не имела, откуда они берутся. Какое-то время я жила в неведении, - Фелиция даже ссутулилась, - пока его не убил подельник прямо во время ограбления. Тогда-то правда и всплыла наружу.

– И какова же причина, почему вы пошли по его стопам?
– с интересом спросил капитан, пропуская ее в лифт первой.

– Месть тому, кто это сделал. Весьма банально, знаю, - она пожала плечами, ожидая вполне закономерного вопроса.

– Так почему же вы не пошли работать в полицию?
– оправдал ее ожидания капитан Роджерс.
– Вы смогли бы наказать преступников, не преступая закона…

– Я была юна, импульсивна, и я бы не осталась удовлетворена тюремным заключением… Этот человек убил моего отца, и даже максимальный срок, даваемый за убийство, не отменил бы его вины. И тогда я стала тренировать свое тело, изучать оружие и боевые искусства…

– Вы убили его?
– спросил Роджерс, не понимая, раскаивается ли она на самом деле в своих прошлых ошибках - слишком спокойно об этом говорит.

Фелиция понимала, что оправдания звучат притянутыми за уши - подобной мотивации недостаточно, чтобы стать тем, кем она является сейчас. И не могла сказать всей правды, ведь тогда она действительно задумывалась о поступлении в полицию… Это было слишком личным, и Роджерс, которого ее слова ни капли не убедили, наверняка чувствовал недосказанность.

– Не так-то просто было подобраться к человеку, убившему моего отца, поэтому я присоединилась к одной из его банд, постепенно приобретая навыки воровства. Потребовалось два года, чтобы дорасти до его приближения. Я успела заявить о себе в преступном мире, зарабатывала, принимая заказы от посторонних людей. Мне удалось добиться хороших результатов, прежде, чем я поняла, что воровство - это единственное, что я умею и чем смогу прокормить себя в будущем, - Фелиция осознавала, что говорит это, наверное, самому праведному члену команды, который непременно осудит ее, но капитан Роджерс покорно молчал, ожидая продолжения.
– Да, капитан, я убила этого человека, и я до сих пор не жалею об этом…

– И вы уняли боль?
– как-то понимающе спросил он, невольно заставив Фелицию, ожидавшую совсем другой реакции, окончательно утонуть в воспоминаниях.

– Нет, боль от потери близких невозможно восполнить. Даже исполнив роль палача убийцы отца, я не стала счастливее… Я просто потеряла цель в жизни, однако благодаря доктору Зола я нашла новую, - ее глаза потемнели от гнева.

Стив молчал, глядя на агента Харди, чье лицо ничего не выражало. Люди не должны быть такими бесчувственными, как она. Разве могла юная девушка совершить подобное? Неужели в ее сердце столько ненависти?

– Разве есть смысл в том, что вы ставите целью своей жизни отмщение?
– едва слышно спросил Стив.
– А что с вашей матерью, агент Харди?

– Она умерла, - коротко и отрывисто сказала она, а тем временем они уже подошли к лаборатории.

Стив пропустил ее вперед и вошел следом, осмысливая услышанное. Он мог уйти, ведь Брюс не обещал скорых результатов, тем более, он будет заниматься мисс Харди какое-то время… Но на самом деле ему не хотелось идти домой, где его ждет тишина, да и мисс Харди не была против его присутствия, даже косо не посмотрела. Сначала Брюс взял у нее кровь из вены, затем, попросив снять толстовку, предложил занять раскладывающееся кресло и стал прикреплять к ее груди липучки кардиографа. Вскоре на ее голове также был закреплен прибор, состоящий из кучи проводков.

– Стив, тебе, наверное, лучше выйти, - мягко попросил Беннер, который при помощи лекарств собирался ввести Фелицию в транс, заставив оказаться в стрессовой ситуации, чтобы прибор мог записать всплески мозговой активности.

– Вы уверены, доктор, что не опасаетесь последствий? Я имею в виду, что мои способности могут ненароком и вас привести к стрессу… - намекнула она, опасаясь воочию лицезреть знаменитого Халка.
– Мало ли вас что-то напугает…

– А вы уверены, что готовы доверять физику-ядерщику, у которого нет степени по неврологии?