– Может быть, вас устроит бутылка хорошего виски? Могу заказать для вас через совиную доставку.

– Адамс, считайте, что я этого не слышал, – шипя, словно рассерженная змея, сказал Снейп, после непродолжительного шокового состояния.

– Сэр, можно хотя бы перенести отработку на послезавтра? У меня на это время назначено свидание, не хотелось бы огорчать леди неявкой на встречу.

– Адамс, минус десять баллов с Пуффендуя, и чтобы я вас больше не видел и не слышал, - шипя ещё более сердито, заявил Снейп.

– Всё-всё, ухожу-ухожу-ухожу…

Подняв руки вверх, словно сдаюсь фашистам в плен, я стал задом отступать от рассерженного профессора в сторону общежития Пуффендуя.

– Ну не получилось, – тихо пробурчал я себе под нос. – Бывает. Но попытаться стоило…

– Адамс, я всё слышу! – донеслось в спину рассерженное шипение преподавателя. – Ну и студенты наглые пошли, – возмущённо пробурчал он себе под нос.

Переносить встречу с Уизли я не стал, а упорно думал, как избежать отработки или перенести её на другое время. В голову пришла мысль договориться с завхозом, поэтому на следующий день, быстро пообедав, я рванул к коморке Филча.

Постучавшись в дверь, отворил её и заглянул внутрь.

Кабинет завхоза оказался душным, небольшим мрачным помещением без окон, расположенным в подземном этаже замка. Его освещала керосиновая лампа, свисающая с низкого потолка, которая создавала характерный запах. Вдоль двух стен стоят шкафы с ящиками для документов, на каждом наклеены по алфавиту фамилии провинившихся учеников, внутри ящиков – записи о наложенных наказаниях… На дальней стене висят начищенные до блеска цепи и кандалы. Завершает общую неприглядную картину побитое молью кресло, в котором восседает сам завхоз. Он выглядит как старик с длинными, седыми, жидкими волосами, с серыми блеклыми глазами, которые он подслеповато щурит. На Филче надета старая одежда и застиранная до тёмно-серого цвета хламида, бывшая когда-то черным то ли халатом длиной до пола, то ли мантией.

– Добрый день, мистер Филч, к вам можно?

– Чего пришёл, негодник? – скрипящим голосом с презрением спросил он.

Захожу в помещение, вынимаю из кармана пару бутылок настойки на самогоне и ставлю их на стол.

– Мистер Филч, вручаю это вам.

– Что это? – Завхоз открыл одну бутылку и понюхал. – Алкоголь в школе? – шокировано спросил он. – Ты зачем это мне принёс?

– Мне один старшекурсник сказал, что если вам поставить виски, то можно получить освобождение от отработки. Это было нелегко – раздобыть виски в замке, но я всё же смог это сделать!

– Ты что, совсем сдурел? – вопросил Филч. – Алкоголь в замке запрещён! Где ты его купил?

– Ой, я не знал… – Принимаю потерянный и невинный вид. – Раз вы говорите, что запрещено, тогда я не могу рассказать о том, у кого купил. Меня ведь потом до конца учёбы травить будут, жить не дадут…

– Первокурсник что ли? – спросил Филч.

– Нет, третий курс. Я просто карлик, вот…

– И за что отработку получил? Хулиганил, небось? – спросил завхоз.

– Нет, что вы! Засиделся в библиотеке. В гостиной шумно, в спальне тоже соседи учиться особо не дают, ну я и пристроился на подоконнике делать уроки, да засиделся. А когда спешил в общежитие, попался профессору Снейпу, – повествую, приняв грустный вид и чуть ли не пуская слезу.

– Дурень, – воскликнул завхоз. – Тот старшекурсник над тобой пошутил, причём довольно зло. За такое, – он показал на флаконы с выпивкой, – можно ещё несколько отработок заработать.

– Как же так? Вечно надо мной пытаются пошутить. Это всё из-за моего роста, – печально вздыхаю. – Но мне это некуда девать, я же не пью, так что пусть всё равно у вас остаётся.

– Как тебя зовут? – спросил Филч и проковылял к стеллажу с документами.

– Гарри Адамс.

– Так-так, Адамс.

Завхоз взял тоненькую папку с моим именем и раскрыл её.

– Странно… – протянул он. – Так, спал на уроках, спал на уроках… Ага, вот – гулял после отбоя! – Филч внимательно осмотрел меня, махнул рукой. – Иди, Адамс, можешь считать, что отработка уже была. Но чтобы такого больше не повторялось!

– Конечно, мистер Филч. Спасибо вам большое!

Я пулей вылетел из подземелий, чтобы успеть на занятия.

Прокатило! Надо же, а ведь шансы были пятьдесят на пятьдесят.

После ужина я отправился в туалет плаксы Миртл. Призрак, как обычно, заседала в средней кабинке.

– Миртл, ты готова испытать ритуал изгнания привидений? – говорю, не дожидаясь, пока призрак начнёт иметь мозги. – Ты, главное, никуда не уходи, а то ничего не получится.

Из кабинки появилась голова девочки-призрака в больших очках в роговой оправе.

– А-а-а-а! – закричала призрак, при виде меня. – Злобные карлики пришли меня убивать!

После этого Миртл исполнила свой коронный трюк с нырянием в унитаз.

Насчёт отсутствия часов я соврал преподавателю зелий. На самом деле у меня были недорогие механические часы, подаренные отцом на десятилетие, но под мантией их не было заметно.