– Я считаю, что вопрос со Скэбом надо решать даже раньше, чем с президентом, или одновременно, - нахмурился вдруг Бауль.
– Он очень опасен!

– Кто тут меня поминает всуе?!

Запертая дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился Сеймор Скэб - собственной персоной. Его сопровождал высокий худой старик с породистым лицом и холодными глазами профессионального убийцы - командующий Внутренней Армией, бывший баргандский полковник, а ныне горданский корпусной генерал Круэвон.

– Форк, ваша личная служба, может, и хороша для добычи информации, но в области контрразведки она недопустимо слаба. Укажите на это ее начальнику, - брюзгливо заметил Сеймор Скэб, пододвигая одно из кресел, стоявших у стены, и садясь в него.
– Ваша конспирация смехотворна. У меня не два уровня слежки за вами, как вы почему-то решили, а несколько больше. К тому же, вы еще вздумали собираться в клубе, номинальным владельцем которого является мой человек!

– Мы думали...
– Корчер Бауль начал приподниматься с места.

– Что Майдер Донацилла - человек Кирстена, разочаровавшийся в своем покровителе?
– одним небрежным жестом Сеймор Скэб заставил бывшего министра опуститься обратно в кресло.
– Это так. Но, прежде всего, он мой человек.

– Хватит разговоров, - Форк спокойно отодвинулся от стола и закинул ногу за ногу, скрестив руки на груди.
– Вы пришли нас арестовывать?!

– С чего бы?
– Скэб презрительно фыркнул.
– Мне не нужны внешние эффекты. Я пришел, чтобы возглавить ваш дурацкий заговор и превратить его во что-то путное.

– Почему возглавить?!

– Почему дурацкий?!

Выкрикнув свои вопросы одновременно, Хоннуок и Бауль недовольно посмотрели друг на друга.

– Потому что вы начинаете не с того, - невозмутимо разъяснил Сеймор Скэб.
– Форк, я был о вас лучшего мнения. Вы знаете, сколько было покушений на Кирстена?

– Три?

– Пять. Впервые его хотели убить еще в Зейгалапе, а последнее было два месяца тому назад. Организовано заморским подпольем. Вы не знали?!

Пикас Форк молча покачал головой.

– После того как у нас в прошлом году возникли трения со Стайсом, а, согласитесь, его боевики были не вашим чета, мы значительно усилили охрану, - продолжил Скэб.
– Ее помогали ставить специалисты из баргандского Корпуса Императорских телохранителей, если это вам о чем-то говорит. В ней три не зависимых друг от друга контура, из которых мне подчиняется только один. И заметьте, что в последнее время президент крайне редко покидает Дворец, предпочитая общаться с народом по телевидению. Покушение можете сразу сбрасывать со счета, это авантюра без особых шансов на успех. Надо готовить полноценный переворот силами Внутренней Армии!

Круэвон привстал с места и молча поклонился, обведя всех по очереди холодным взглядом.

– Но почему вы присоединяетесь к нам?
– подозрительно спросил Хоннуок.

– Потому что вы провели достаточно серьезную подготовительную работу. Мне не хочется терять время, его почти нет. Кроме того, вы можете олицетворять собой законную власть. Я не возражаю, если вы, Хоннуок, станете президентом. Но я останусь главой администрации, вашей администрации. Мне не нужна слава, достаточно управлять из-за кулис. Вы же не собираетесь заниматься всеми деталями сами?

– Я не о том спрашивал, - сердито проворчал Хоннуок.
– Почему вы решили предать Кирстена?

– Это он предает меня и всех нас!
– в голосе Скэба впервые послышалась ярость.
– Он хочет сменить команду и для этого ищет подходы к Движению! Внутренняя армия ему больше не нужна и в ближайшее время будет расформирована! Идея очищения страны стала у него навязчивой, он уже плохо различает своих и чужих!

– Это понятно. Но почему это вы претендуете на руководство?!
– вдруг возмутился Бауль.

– Выбирайте, - Скэб нехорошо улыбнулся, словно оскалил зубы.
– Я еще могу сдать вас Кирстену. Как вы знаете, Форк, он давно уже точит на вас зубы. Я готов согласиться с вашими претензиями на "Возрождение", если вы не будете забывать делиться с государством.

– Только с государством?! Или с вами?!

– Со мной не надо делиться, - Сеймор Скэб снова оскалился.
– Все, что мне причитается, я возьму сам. Не больше, но и не меньше. Соглашайтесь, господин Форк! Или я могу действовать без вас. Вайкел несмотря на все противоречия с Кирстеном пока верен президенту, но его будет не так сложно перетянуть на мою сторону.