– Ну и что?
– пожал плечами Млиско.

– Он в броне! Парализатор не возьмет! И он не может быть один! Их всегда, как минимум, двое, а второго я не вижу.

– Не дрейфь, прорвемся, - коротко посоветовал Млиско.

Он забрал у Наори сумку и вручил ему парализатор.

– Выходите решительно и ничего не боясь!
– проинструктировал он пришельца.
– Вы выполняете важное поручение, вам нужно срочно найти Буонна. Действуйте быстро и ни в чем не сомневаясь. Вы имеете право здесь находиться и задавать вопросы. Понятно?! Справитесь?!... Вперед!

Наори кивнул. Еще раз сделав глубокий вдох, он решительно рванул дверь на себя. За ним поспешил Млиско.

Действительно, двое охранников. Стоят в разных концах коридора. Смотрят с подозрением.

– Где достойный Буонн?!
– от волнения у Наори прорезался чуть ли не идеальный командный голос.

Это сработало. Оба охранника так и вытянулись в струнку.

– Внизу, господин старший офицер второго ранга!
– ответил один из них.
– Руководит борьбой с пожаром в школе.

– Понятно!
– уверенно бросил Наори, хотя ему было совсем не понятно. Задуманный им отвлекающий маневр был не настолько радикальным.
– За мной!
– скомандовал он Млиско.

Проскочив мимо охранника, они бросились бежать вниз по лестнице. На последнем пролете Наори споткнулся и едва не упал, но Млиско в последний момент успел подхватить его.

– Считайте, что половину своего гонорара вы только что отработали!
– устало вздохнул Наори.
– Без вашего совета я бы спалился. Но теперь надо найти Буонна. Посмотрим, что там еще за пожар!

С таким же деловым видом они вышли из виллы и открыто пошли по дороге вниз. Здание школы действительно горело, из нескольких окон валил густой дым, вокруг суетились филиты и кээн - охранники и преподаватели. Там же был и Буонн. Стоя немного в стороне в окружении четырех вооруженных и настороженных охранников, он неподвижно наблюдал за усилиями добровольных пожарных.

– Вот он!
– возбужденно прошептал Наори.
– Стреляйте же!

Млиско презрительно покосился на него.

– Из той пукалки, что вы мне вручили, хорошо только стреляться, а вот стрелять - не очень. Попасть из нее можно разве что в упор. А я не самоубийца, мне нужен маршрут для отхода! Или вы, что, ждете, чтобы убийцу управителя тут же прикончила охрана?!

– И что вы собираетесь делать?
– Наори отвел взгляд.

– Ждать. Надо дождаться десанта, а заодно побеспокоиться о том, чтобы ему никто не помешал. Уходим.

Немного поколебавшись, Наори развернулся и пошел обратно. Млиско несколько секунд смотрел ему в спину, но поспешно отвернулся - не хватало, чтобы пришелец почувствовал на себе его взгляд. Подозрения, которые он питал в отношении своего нанимателя, только что превратились в уверенность.

Охранник устало опустил плазменный резак. Дверь в гараж поддавалась плохо. Собственно, она так и была сделана, чтобы не поддаваться. Вначале их было двое, и они сменяли друг друга, но напарника отозвали - тушить где-то пожар, и теперь охранник совершенно выбился из сил.

– Не выходит?!

Охранник недовольно поднял голову. К нему спускались двое - смутно знакомый кээн в защитном костюме, очевидно, один из преподавателей в школе пилотов, и сопровождавший его филит с большой сумкой на плече.

– Выходит, но пока тяжело, господин старший офицер второго ранга, - охранник, наконец-то, разглядел знаки различия.
– Нужно еще около часа, наверное. Если никто не поможет.

– Помогите ему!
– скомандовал офицер.

Филит поставил на землю сумку, деловито подошел и внезапно сделал резкое движение, от которого охранник полетел вверх тормашками. И прежде чем понял, что произошло, получил вдогонку заряд из парализатора.

Угасающим сознанием он успел уловить слова офицера, наклоняющегося за плазменным резаком: "Извини, парень, но эта штука нам сейчас нужнее"...

Пожар утихал. Удалось, наконец, подать воду, да и пеногаситель все-таки справился со своей задачей. Из окон столовой еще валил дым, но уже не черный, а серый, на глазах теряющий густоту.

Однако разгром был все равно полный. От выбитых окон тянулись шлейфы копоти, повсюду виднелись грязно желтые пятна пены, запах дыма мешался с прилипчивой тухлой вонью. Да и добровольные пожарные, все грязные, закопченные и уставшие, смотрелись сущими погорельцами. Некоторые из них в изнеможении повалились прямо на землю. Элльи, предусмотрительно спрятавшая волосы под шапочку, достала зеркальце и с отвращением рассматривала свое испачканное, покрасневшее от жара и почерневшее от сажи лицо. Рядом с ней сердито зыркал по сторонам Ворро, словно телохранитель.