Следующее выступление продлилось недолго, так как зрителям было уже не до смеха. Многие дети плакали, так что родители поспешили убежать из этого места и поскорее забыть то, что только что случилось. Было уже ясно, что представление провалилось, все волшебное впечатление перечеркнуло одно происшествие. Хотя в этом, конечно, нельзя никого винить.

Интереса к выступлению у Леры тоже уже не было, но у нее были свои планы. На коленях у дяди было неудобно, и девочка пересела на свободный стул, где лежала ее вертушка. Лера взяла игрушку в руки, и в голову ей тут же пришла одна идея. Порывшись в карманах шорт, Лера нашла небольшой, почти исписанный карандашик и начала сосредоточенно что-то выводить на «крыльях» вертушки. Дядя заинтересованно наблюдал за племянницей, но решил не отвлекать ее.

Как только представление закончилось и зажегся свет, Лера вскочила со своего места и побежала вниз к манежу, даже не предупредив ни о чем дядю, который тут же последовал за ней. Он пытался позвать ее, но среди других людей была слишком большая давка, а из-за шума Лера вряд ли могла его услышать.

— Папа, куда Лера опять умчалась? — спросил один из братьев.

— Я сейчас найду ее, а вы пока идите на улицу к маме.

В итоге семья на недолгое время разделилась. А сама Лера тем временем уже спустилась к опустевшему манежу. Она начала оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть кого-нибудь из цирковых. Наконец она заметила человека в блестящем фраке. Похоже, он направлялся за кулисы, но Лера была быстрее пули и через несколько секунд уже остановила мужчину, схватив того за рукав. В обернувшемся к ней человеке девочка узнала ведущего, именно его голос сегодня объявлял все номера.

— Скажите, пожалуйста, а что случилось с той воздушной гимнасткой?

Человек оказался вполне добродушным и с радостью ответил на вопрос.

— С ней все в порядке. Она всего лишь немного поранила плечо.

— Так она сможет снова выступать? — глаза Леры были полны волнения и участия.

— Конечно, уверен, все будет хорошо, — мужчина улыбнулся.

— Тогда… — Лера протянула ведущему свою вертушку. На каждом разноцветном крыле неумелым почерком было написано пожелание: «Выздоравливайте!», «Надеюсь скоро увидеть вас на манеже!» и т.д. — Передайте это ей.

Мужчина наклонился и взял подарок в руки.

— Конечно. Уверен, она будет рада узнать, что у нее есть такая преданная поклонница.

Тут к ним подоспел дядя и, кажется, он был не в настроении.

— Лера, сколько раз тебе повторять, не убегай, когда вокруг так много людей. — Увидев, ведущего цирковой программы, он обратился уже к нему. — Простите, что мы вас побеспокоили. Лера у нас такой неугомонный ребенок.

— Что вы! У вас замечательная девочка! — возразил он, тепло улыбнувшись. — Ваша дочь единственная среди всех зрителей побеспокоилась о самочувствии нашего артиста.

Они попрощались, и каждый пошел своей дорогой. И вот Лера с дядей уже были на улице за пределами цирка. Тетка с братьями не могли уйти далеко, так что им нужно было лишь их нагнать. Держа племянницу за руку, мужчина думал о том, какую сцену ему пришлось только увидеть, и он решил первым начать разговор.

— Прости, что накричал на тебя, Лера. Сегодня ты поступила очень хорошо.

— А разве ты на меня кричал? — искренне удивилась девочка. Она на самом деле не помнила такого, а случай в цирке даже не восприняла всерьез. Тем более что тетка частенько повышает на нее голос.

Мужчина улыбнулся и потрепал племянницу за волосы, ее челка тут же встала торчком.

— Кстати, тот человек назвал тебя моей дочерью… Лера, ты бы не хотела называть меня папой?

По лицу ребенка пробежала тень, и девочка опустила взгляд. Конечно, в последнее время она с приемной семьей стали ближе, но при словах «мама» и «папа» ей вспоминались совершенно другие люди. Лере казалось, что если начнет так называть своих дядю и тетю, то предаст своих настоящих родителей, забудет их. А забывать она не хотела. Нет, она до сих пор отчаянно цеплялась за свои воспоминания.

Молчание продлилось слишком долго, и дядя решил разрядить обстановку.

— Ну, нет так нет. Ты не обязана этого делать, если не хочешь.

— Дядя…

— Все хорошо, не нужно вешать нос из-за пустяков. О, вот мы уже и пришли.

Тетя Нина с братьями сидели на той же самой скамейке, и даже издалека можно было расслышать голос женщины.

— Господи, это называется, единственный раз пошли всей семьей отдохнуть! — уже начинала ворчать тетка.

— Ну, на самом деле ничего страшного ведь не случилось. Просто плохо сработал страховочный трос, — ответил дядя, который тоже уже находился в кругу семьи.

— Ох, как же я тогда перепугалась! — тетя снова взялась за свое. — У меня даже, наверное, поднялось давление. Чтобы еще хоть раз я пошла в цирк! С детства цирки не любила.

Братья начали шушукаться между собой и хихикать, как маленькие дети. Иногда бывает даже весело слушать ее причитания, и Лера тоже не удержалась от улыбки. Все-таки большая семья — это здорово.

— Эй, о чем вы там шепчетесь? Над мамой смеетесь? — снова послышался голос тети. От нее всегда было сложно что-либо утаить.