На виртуальном экране модуля, заморгал зелёным цветом значок готовности шлюзовой камеры. Женщина, остановившись в последний раз обвела взглядом рубку «Гермеса» спасшего им жизнь. Её, вдруг кольнуло тревожное чувство, этот крохотный кораблик был всем тем, что осталось от могучего крейсера. Скоро «Тринити» отбросит его, и модуль пустится в вечные странствия по системе Гамма Дракона. Но даже через тысячи лет на его борту ещё можно будет разобрать золотую строгую надпись «Борт номер два — Виджилант».

С шипением разошлись створки шлюза, за ними был виден узкий слабо освещённый переход.

— Как странно всё здесь выглядит, совсем не так как на том корабле, — удивилась Аллана, входя в переход следом за своей начальницей. Васудеанец как обычно замыкал шествие.

— Ничего удивительного, — пояснил он, старательно наклоняя голову, чтобы не стукнуться об слишком низкий для васудеанца потолок, — на «Виджиланте» модуль стоял в своем ангаре, а здесь мы подошли к носовому стыковочному узлу. После того как мы перейдём, команда корабля отстрелит «Гермес». В здешнем ангаре для него вряд ли есть место.

— Бедный кораблик, незавидная у тебя участь, — пожалела девушка, покидаемый ими модуль. Она вдруг развернулась, заскочила обратно в рубку «Гермеса» и звонко чмокнула панель управления напоследок, — прощай кораблик, я всегда буду помнить, что ты спас нас, — крикнула она, возвращаясь обратно в шлюз.

Анастасия сердито дёрнула её за руку.

— У нас совсем мало времени — нетерпеливо сказала она.

Впереди разошлись створки дверей, ведущие дальше вглубь «Тринити», оттуда бил яркий свет и доносились голоса. Прищурившись от резкого света, который после мягкого освещения модуля был почти невыносим, Анастасия осторожно начала спускаться по металлическим ступеням, придерживаясь за перила. Её спутники последовали за ней. В большом прямоугольном почти пустом отсеке, она увидела ожидающую их группу людей. В центре стоял небольшого роста человек в капитанской фуражке, державший свои руки за спиной. Увидев Анастасию он с улыбкой помахал левой рукой, по-прежнему, пряча правую из вида. Женщина почти сразу узнала в нем Артура Ромика и удивилась его сложению, он был почти на полголовы ниже её. Появление шедшего последним Сипптара группа офицеров «Тринити» встретила, почему-то, громким оживлением. Васудеанец невозмутимо спустился по ступеням и остановился слева от Анастасии. Улыбающийся Ромик сделал пару шагов вперёд и встал перед гостями.

— Добро пожаловать на борт моего корабля, — продолжая улыбаться, сказал он, — чувствуйте себя как дома.

Анастасия не тронулась с места.

— Капитан, вы отправили спасательные модули на планету, как обещали? — без лишней вежливости, прямо спросила она.

Ромик, пожал плечами.

— Какие модули, госпожа Нестерова? Всё что мне было нужно, это взять вас на борт. Остальное меня не интересует, — он весело усмехнулся.

Женщина непонимающе посмотрела на него.

— Капитан, вы отдаёте себе отчет, что вам лично придется нести всю ответственность перед трибуналом Альянса за возможную гибель ста человек? — прилагая усилия, чтобы сдержаться, спросила она.

Ромик с наигранным изумлением широко открыл глаза.

— Альянса? — спросил он и со смехом обернулся к своим людям, — ребята, вы что, служите Альянсу?

Офицеры улыбаясь, обступили своего капитана. Он снова посмотрел на Анастасию.

— Госпожа Нестерова, я вынужден вас разочаровать, но мы не служим ни ящерицам, ни их друзьям. Наш крейсер состоит на службе у свободного государства Нео Терра, — он перестал улыбаться и вытащил из-за спины правую руку. Анастасия увидела, как в ней тускло блеснуло оружие, — и вы здесь всего лишь на положении пленных.

Анастасия замерла на месте, со страхом глядя на Ромика и боясь пошевелиться. Судьба жестоко подшутила над нею. Стоило ли спасаться из лап шиван для того, чтобы попасть в руки мятежников. Но как в глухом тылу мог оказаться корабль Нео Терры? Она вспомнила, что Веддинген что-то говорил про «Тринити» и про его капитана. Но ведь тогда крейсер принадлежал Альянсу! У Анастасии закружилась голова, она вдруг снова почувствовала сильную усталость, её разум отказывался воспринимать и объяснять хитросплетения новых фактов.

Внезапно, она почувствовала какое-то быстрое движение слева от себя, где стоял васудеанец. В то же мгновение грохнул выстрел. Она услышала испуганный вскрик Алланы и увидела злорадное лицо Ромика.

— С этими ящерицами надо всегда держать ухо востро, — с довольным видом сказал он, засовывая оружие в кобуру, — видали, как он рванулся?

Ромик повернулся к ближайшему офицеру.

— А ты ещё спрашивал, почему я вколол стимпак. У них же змеиная реакция, уж поверь, опыт у меня есть.

Не веря своим глазам, Анастасия смотрела в сторону Сипптара. Васудеанец лежал, отброшенный выстрелом, у самых ступенек шлюза. Его одеяние нелепо задралось, обнажая песочного цвета плоть. Под ним быстро расплывалось красное пятно. Подошедший офицер небрежно ткнул лежащее тело носком ботинка.

— Снайперский выстрел, Артур, — одобрительно сказал он, — сразу и наповал. Одним крокодилом меньше.

Ромик довольно рассмеялся.

— Это только начало Лавиз. Скоро мы с ними разделаемся окончательно. И с предателями тоже, — он сурово посмотрел в сторону женщин.