Перед окрашиванием шёлк промывали, вываривали и отбеливали. Для окрашивания применяли минеральные и растительные красители. Для придания более сложных оттенков ткани подвергались многократной окраске.

Много столетий никому за пределами Китая не удавалось овладеть технологией производства шёлка, так как за разглашение тайны полагалась смерть. Огромные усилия были потрачены на то, чтобы выведать этот секрет.

====== Глава 9. Хогвартс. ======

Большая черная машина с флагами Англии медленно ползла по переполненному в этот час шоссе к вокзалу “Кингс Кросс”. Внутри нее, уютно расположившись на сидении, гордо восседал Артур Кёркленд; Константин сидел прямо напротив него, а рядом с ним – сидел его отец.

Все трое сидели спокойно: они знали, что в любом случае не опоздают. Артур все предусмотрел.

Константин большей частью смотрел в окно. Погода радовала в этот осенний день: солнышко ярко искрилось в небе, туч почти не было, а само небо было высоким-высоким, каким бывает лишь осенью.

Уезжать, конечно же, не хотелось, да и Константин знал, что будет скучать по отцу и собственной стране, но...

Он едет в Хогвартс! В самую известную школу магии!

Константин оделся в обыкновенные джинсы и рубашку – переодеться в мантию сейчас было бы не совсем разумно: маглы могли это заметить. В багажнике был чемодан, рядом с дядей Артуром – клетка, прикрытая тканью. Империи очень не понравился процесс переезда, и его пришлось прикрыть, чтобы он заснул.

На вокзале “Кингс Кросс” они были ровно в десять. Иван перетащил чемодан на тележку и сам отвез ее на перрон. Артур шел рядом с крестником.

– Боишься?

– Нет, хотя новое всегда внушает мне недоверие. – Отвечает Константин.

– Нам надо пройти через барьер, – спокойно говорит Артур, – идемте.

Иван кивнул ему в знак согласия и они пошли. Вообще, отец сегодня большей частью молчал.

По дороге к барьеру они увидели трех человек: мужчину, женщину и девочку примерно одиннадцати лет. В руке у нее был знакомый, такой же как и у Константина сейчас, билет на поезд Хогвартс-экспресс. Они оглядывались по сторонам, явно ища эту платформу.

Они с девочкой поймали взгляд друг друга.

У девочки была густая копна вьющихся волос, карие глаза. Девочка зашагала к нему вместе с родителями.

– Тоже Хогвартс? – спросил Иван у нее, – и не можете найти нужную платформу?

– Да, – мягко сказала женщина, – в билете говориться что поезд отходит с платформы девять и три четверти...

– Так и есть. Это разделительный барьер, – сказал Артур с большим участием глядя на их семью, – пойдемте с нами, мы подскажем, как попасть на поезд.

– Здорово! – восхитилась девочка.

Они продолжили путь все вместе.

– Ты не из магической семьи? – спросил Константин у нее, – меня, кстати, Константин зовут, а тебя?

– Да, мои родители не волшебники, я – Гермиона. А что нужно сделать, чтобы пройти на платформу?

– Надо пойти прямо через разделительный барьер между платформами девять и десять. Самое главное – тебе нельзя останавливаться и нельзя бояться, что ты врежешься в барьер. Если ты нервничаешь, лучше идти быстрым шагом или бежать... – спокойно произнес за их спинами голос Артура Кёркленда. – Мы пришли.

Гермиона нерешительно посмотрела на стену.

– Ты первая, – мягко сказал Константин, – твои родители пойдут с моим отцом и крёстным, – давай, давай, иди же!

Она толкнул вперед свою тележку и вновь посмотрела на барьер. Барьер показался ей очень и очень прочным. Но она начала разгоняться. Константин как раз взял свою тележку у отца.

Гермиона исчезла в барьере. Так же через минуту поступил и Константин – он, правда, более медленным шагом прошел до него, но так же исчез в стенке, чтобы возникнуть на платформе.

Гермиону он увидел немного поодаль – она рассматривала алый поезд, которому сегодня и предстояло отвести их в школу.

Константин находился на платформе. Надпись на обыкновенном табло гласила: “Хогвартс-экспресс. 11.00”.

Над головами собравшихся на платформе людей плыли извергаемые паровозом клубы дыма, а под ногами шмыгали разноцветные кошки и другие существа. До Константина доносились редкие голоса, скрип тяжелых чемоданов и недовольное уханье переговаривавшихся друг с другом сов. Пока было очень рано, мало кто приехал к поезду.

Гермиона, открыв рот – все здесь казалось иным.

Сзади их догнали и родители с его крёстным.

– Ну как? – спросил Артур с гордостью, – Это Хогвартс-экспресс!

– Здорово, я очень люблю ездить на поезде! – Константин обернулся к ним.

Загрузив с помощью родителей и Артура чемоданы в свободное купе в самой середине поезда и поставив клетку на сидение, они с Гермионой вышли попрощаться.

Артур вел себя сдержано и в таком же тоне прошло их прощание. Впрочем, они все равно коротко обнялись, а Артур сказал, что будет навещать его.