– Тише, Хэнк, - шепнул Ник. – По-моему, это еще не все.

– Послезавтра бастующие будут проводить митинг на площади перед мэрией. За нами обеспечение безопасности – оцепление и все прочее. Информация по операции направлена по закрытым каналам тем, кто участвует. Вопросы есть?

В зале повисла гнетущая тишина.

– Вопросов нет, - удовлетворенно констатировал капитан. – Все свободны.

– Не было печали – черти подкачали, - хмыкнул Хэнк, поднимаясь.

– Нутром чую, что мы участвуем в обеспечении безопасности митинга, - мрачно обронил Ву.

– Прикуси свой длинный язык! – возмутился Хэнк. – Накаркаешь!

Ву пожал плечами и направился к выходу. Вернувшись на рабочие места, они поспешили открыть почту.

– Ну, что я говорил? – провозгласил Ву.

– Накаркал, - мрачно припечатал Хэнк.

Ник лишь вздохнул.

– Ничего ребята. Однажды это закончится.

– Оптимист, - переглянувшись, констатировали Хэнк и Ву.

День спустя…

Шон мрачно обозревал площадь, на которой толпились портовые рабочие. Все было традиционно – плакаты, крики, ругань, угрозы, мелкие потасовки.

– Оцепление и патрули, доложите обстановку.

Доклады прошли, как по конвейеру - без инцидентов.

«Хорошо, - мысленно отметил Шон. – Но расслабляться не стоит. На таких мероприятиях все может измениться в одно мгновение».

– Докладывать об обстановке каждые полчаса. В случае инцидентов, даже незначительных - незамедлительно. Отбой.

Сунув рацию в карман, капитан вошёл в здание. Господин мэр потребовал информировать его лично каждый час.

«Трусливое отродье», - мрачно думал Шон, поднимаясь по ступеням.

Телефон в кармане завибрировал, на дисплее высветился номер Джульетты. Мгновенно позабыв о мэре, Шон нажал на кнопку приема.

– Джульетта, что случилось?

– Это Розали, - донесся из динамика взволнованный голос. – Капитан, началось!

– Что началось?

– Роды начались!

– Но… Ведь еще не время!

– Простите, но это не мы решаем, - в голосе рыжехвоста послышалось возмущение. – Роды преждевременные.

– Вы сможете отвезти ее в дом Ника?

– Боюсь, что нет, капитан. Процесс идет стремительно. Мы не успеем, а рожать где-то в машине еще более небезопасно, чем а лавке. Я сообщила Адалинде – она едет. Эдди уже здесь. Нам нужны вы и Ник. Я не могу ему дозвониться.

– И не дозвонишься. Личные телефоны отключены. Одна из мер безопасности. Я что-нибудь придумаю. Позаботьтесь о Джульетте и моем ребенке.

– Конечно.

Капитан нажал кнопку отбоя и достал рацию.

– Детектив Бёркхардт, срочно ко мне!

– Я рожаю?

Джульетта поразилась тому, как испуганно прозвучал ее голос, но ей действительно было страшно. Как никогда раньше. Это был какой-то первобытный страх, неосознанный, инстинктивный.

– Еще нет, - сообщила осматривающая ее Розали. – Матка еще не раскрылась. Тебе лучше походить. Это способствует раскрытию и отвлекает от боли. Я, когда тройняшек рожала, ходила до самой последней минуты. А Эдди так переживал, что постоянно лез с вопросами и раздражал меня, так что я попросила выставить его за дверь, пока все не закончится. Давай помогу.

Опираясь на руку Розали, Джульетта с трудом встала и тут же замерла от новой волны боли, опоясавшей живот и поясницу.

– О-ох!!! – задохнулась она.

– Дыши! – приказала Розали. – Будет легче.

– Господи, все наши тщательно выверенные планы пошли насмарку! – едва не разрыдалась Джульетта, старательно вышагивая по комнате.
– Ну почему со мной всегда так?!! А если Изгои придут за ребенком сейчас? Вдруг они давно следят за мной, а мы об этом даже не подозреваем?

– Джульетта, не волнуйся! – попыталась успокоить ее Розали. – Я с тобой. Снаружи Эдди. Адалинда уже едет. А еще я вызвала акушерку.

– А Шон?

– Я позвонила ему. Нику не дозвонилась, но думаю, капитан ему сообщит. Скоро все будут здесь. Мы позаботимся о тебе и твоем ребенке, так что расслабься и сосредоточься на том, чтобы дать ему жизнь. Только это сейчас имеет значение.

– Ты права, Розали. Ты всегда права.

– Точно! – согласилась рыжехвост.
– Именно так и думай. Гони прочь сомнения и страхи. Все будет хорошо. Ты не одна. Мы все с тобой.

– А что за акушерка? – вдруг спросила Джульетта.

– Мне посоветовали ее в больнице в качестве очень опытного специалиста. За плату, разумеется. Прости, но я ведь не врач.

– Конечно, - судорожно выдохнула Джульетта, переживая новую волну боли. – Я ввела вас с Эдди в расходы?

– Не нас, а капитана Ренара. Но учитывая, что он имеет к этому ребенку самое непосредственное отношение, не думаю, что он предъявит тебе счет.

Из зала донеслось звяканье входного колокольчика и голоса, а спустя мгновение в комнату вошли Адалинда, Ник и еще одна женщина.

– Кто вы? – встрепенулась Джульетта, впившись взглядом в незнакомку.

– Мисс Ричардс, акушерка, - представилась та. – Мы договаривались с миссис Монро.