– Мне практика, тебе реклама, а доходы пополам – все честно.

Беременность текла своим чередом. Малыш рос в уюте и безопасности ее утробы, а Джульетта готовилась к бою. Ей пришлось отказаться от работы в клинике, но она с удовольствием помогала Розали в лавке. Одновременно девушка проштудировала все книги, что были у Адалинды, и умудрилась изучить большую часть огромной библиотеки Розали, особое внимание уделяя информации о запретной магии и защитным чарам. Она часами практиковалась, изготавливая зелья и заучивая заклятия под руководством Розали и Адалинды.

– Ты и так вызываешь нездоровую зависть своими способностями, - шутила Розали. – А скоро мы с Адалиндой тебе и в подметки не сгодимся. Такими темпами ты действительно изведешь всех Изгоев нашего мира. Я уже дрожу от ужаса за их печальную участь.

– Жаль, что мы не можем предупредить о том, что их ожидает, - поддерживала ее Адалинда. – Быть может, они добровольно отказались бы от своих коварных планов. Так сказать, сдались без боя.

– Я должна быть готова ко всему, чтобы защитить ребенка, - парировала Джульетта.

– Но когда все закончится, ты вполне сможешь составить мне конкуренцию, - улыбалась Розали.

– Она уже может составить конкуренцию не только нам, но даже Генриетте, - вполне серьезно заметила Адалинда.

Джульетта не слышала их, погрузившись в чтение очередного толстого тома. До родов оставалось чуть меньше месяца. Многократно обсудив ситуацию, женщины единогласно решили, что рожать она будет в самом защищенном от нападения любых существ месте Портленда - в доме Ника и Адалинды.

– Главное – безопасность ребенка, остальное не имеет значения, - равнодушно ответила Джульетта на осторожное предложение Адалинды.

– Мы поможем тебе при родах, - сказала Розали. – А Ник, Эдди и капитан Ренар обеспечат охрану дома на случай нападения,

– Хорошо, - коротко кивнула Джульетта и, усмехнувшись, посмотрела на Адалинду. – А что потом? Я так и буду сидеть с ребенком в вашем доме, пока он не достигнет совершеннолетия?

– Думаю, нам не придется долго ждать, - возразила та. – Изгоям нужен ребенок. Они придут за ним.

– Пусть приходят, - серые глаза Джульетты сверкнули ледяной сталью. – Я готова оказать им теплый прием. Ручаюсь, они запомнят мое гостеприимство.

– Не стоит быть такой самоуверенной, - осторожно заметила Розали. – Не забывай, Изгоев веками преследуют и уничтожают. Они отнюдь не глупы. Не нужно недооценивать своего противника, особенно, если почти ничего не знаешь о нем. Это опасно.

– Как бы то ни было, у нас нет выбора, - подытожила Адалинда. – Встреча состоится. Вопрос, кто выживет в результате. Хочется, чтобы это были мы.

– Так и будет, - твердо сказала Джульетта, оторвав на мгновение взгляд от книги. – Так и будет. Все, кто придет за моим сыном - умрут.

Несколько дней спустя,

Полиция Портленда

Кофейная пятиминутка как раз подходила к концу, когда появился Ву.

– Капитан собирает всех в общем зале, - сообщил он.

– С чего это вдруг? – удивился Хэнк.

– Стряслось что-то? – поинтересовался Ник.

– Понятия не имею, - пожал плечами Ву. – Но если поторопимся, то скоро узнаем.

– Тогда пошли, - Ник отставил кружку с недопитым кофе и поднялся.

Ву и Хэнк переглянулись и поспешили за ним.

– Последние пару недель в городе напряженная обстановка в связи с забастовками работников порта, - сообщил Шон, окинув подчинённых мрачным усталым взглядом. – Надеюсь, вы смотрите новости, а потому не буду углубляться в подробности. Мэр мне плешь проел своей заботой о безопасности горожан. По его настоятельной просьбе с завтрашнего дня в районе порта будет осуществляться постоянно патрулирование.

– А при чем здесь мы?
– пробормотал Хэнк.
– Мы – отдел расследования убийств, а не патрульные.

– Учитывая недостаток кадров, в патрулях будут задействованы все полицейские участка, - закончил капитан.

– Вот и ответ на твой вопрос, - философски заметил Ву.

– Освобождение от работы в патруле – только по моему личному распоряжению. План патрулирования и состав патрулей разосланы вам на служебную почту. Прошу ознакомиться.

– Докатились, - мрачно пробурчал Хэнк. – Детективов в патрули ставят. Скоро в частные телохранители назначать начнут.