– Поживем – узнаем.

– Выживем – учтем, - сыронизировала Джульетта. – Это ведь не игра. Семья – это серьезно.

Мужчина нахмурился.

– Это мой сын, и я хочу принимать в его жизни самое непосредственное участие. Хочу видеть, как он растет. Хочу быть рядом, учить его и защищать. Я не смог стать отцом Диане. Не потому что не хотел, а потому что так сложились обстоятельства. Но я могу и хочу стать отцом этому ребенку.

– И ради этого готов терпеть рядом меня, - мрачно закончила за него Джульетта.

– Ну, почему же терпеть?

– А как иначе это назвать? Не любовью же?

Шон долго смотрел на нее странным задумчивым взглядом.

– Я не собираюсь тебе лгать, Джульетта. Я не бесчувственный, хотя кое-кто так считает и не без оснований, но… я никогда никого не любил. Ну, разве что мать. Я уважаю тебя и восхищаюсь тобой. Ты – уникальна, и как человек, и как ведьма. И я определенно не против, если ты будешь рядом, если ты будешь на моей стороне.

– Холодный трезвый расчет, - усмехнулась Джульетта.

– Возможно. Но это не самая плохая основа для семьи. И уж определенно одна из самых надежных и долговечных в отличие от какой-то эфемерной любви. Ты ведь любила Ника, не так ли? И он любил тебя. И чем все закончилось? Он предал тебя с Адалиндой, а затем предал второй раз, не приняв то, какой ты стала по его, между прочим, вине. Вот и вся любовь.

Джульетта болезненно сморщилась.

– Не стоило напоминать.

– Извини. Я просто хотел сказать, что чувства ненадежны, поэтому принимать важные жизненные решения лучше опираясь на разум. А если оценить сложившуюся ситуацию разумно, то преимущества моего предложения очевидны. Я предлагаю тебе и Алексу дом. Не временное убежище, а настоящий дом, где вы будете в безопасности. Я предлагаю вам свою защиту и поддержку.

Шон старался, как никогда. Он не очень отчетливо понимал почему, но было очень важно, чтобы Джульетта согласилась.

– Все это, конечно, разумно и логично, - задумчиво сказала Джульетта. – И все же…

– Все же?

– Чтобы стать семьей нужно хотя бы доверять друг другу.

– Разве я когда-нибудь тебе лгал?

– Нет. Но у тебя и не было такой возможности.

Шон вздохнул.

– Не попробуешь – не узнаешь. Я могу лишь дать тебе слово, а своим словом я не разбрасываюсь – можешь спросить у Адалинды и Ника. Что касается меня – я тебе верю.

– Почему? Я предавала и не раз.

– Но не меня.

– Я предала Ника, когда сожгла фургон и убила его мать.

– Это не было предательством. Это была месть за предательство.

– Господи, у меня голова идет кругом!

– Забудь о прошлом и думай о будущем. Подумай о безопасности Александра. Охота за ним продолжится, и это будет бой без правил. Ты уверена, что выстоишь в одиночку?

Джульетта обреченно покачала головой.

– Значит, я снова на обочине. Как тогда, с Ником. Меня снова используют, как расходный материал. Бесплатное приложение к ребенку, от которого, увы, нельзя избавиться.

– Я не собираюсь тебя использовать или избавляться от тебя. Я хочу защитить вас. Только это.

– А если не получится? – вдруг спросила девушка.
– Если мы не сможем вместе?

– Тогда ты уйдешь, - твёрдо ответил Шон.

– А Алекс?

– С ним. Даю слово, что отпущу вас.

– Отпустишь?

– Да. Адалинду же отпустил.

– У тебя не было выбора. Ник убил бы за нее.

– Ты тоже можешь на него рассчитывать. Вина связывает не менее сильно, чем любовь. Кроме того, у тебя есть друзья и даже моя дочь. За твоей спиной довольно солидная команда.

– А за твоей?

– А за моей будешь ты. Если согласишься.

– Не боишься довериться ведьме? Я ведь сильнее и опаснее Адалинды.

– Ты – не она. В том, что произошло между мной и Адалиндой, немало моей вины, но это не имеет никакого отношения к тому, что между мной и тобой. Так что скажешь?

– Мне надо подумать.

– Подумай, - согласился Шон. – Мне пора. Сообщи о своем решении.

Она долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь. В голове было пусто, в душе – темно, и страшно хотелось спать.

«Подумаю об этом потом», - решила Джульетта, проваливаясь в блаженную дрему.

Несколько дней спустя,

дом Бёркхардтов

Закончив кормить, Джульетта уложила малыша в кроватку. Послышался осторожный стук в дверь, и в комнату заглянула Адалинда.

– Можно? – шепотом спросила она.

– Входи, - улыбнулась Джульетта. – Алекс наелся и уснул.

– Пришла позвать тебя на ужин.

– Что-то не хочется.

– Тебе нужно хорошо питаться. И пить больше жидкости.