– Так.

– Ты можешь поехать в Нэжвилль. И не доехать.

– И что же со мной такое случится? Может, ты меня отравишь?

– Может, и отравлю. Предположим, что с тобой поедет Виктор. Ему ведь теперь тоже некого охранять. Он и отправит сообщение капитану о том, что случилось с тобой в дороге.

– Но без помощи Сафира или самого Кабира нам всё равно не обойтись. Нам ведь придётся как-то разыграть мой отъезд.

– Из того, что Флай рассказывал про Сафира, я понял, что он поможет. Евнух здесь далеко не последний человек.

– Ладно, Грета, идём расскажем обо всём капитану и Флаю. Пусть зовут этого евнуха.

Сафир отреагировал на просьбу спрятать Шепарда в комнате Ясмин с немым удивлением, которое быстро сменилось смехом. Евнух смеялся долго и заразительно и никак не мог остановиться.

– Так это возможно или нет?
– спросил, наконец, Латимор. Капитану эта идея как раз не нравилась, о чём он и заявил Густаву. Флай тоже был не в восторге, но его так напугал тот факт, что Шепарда хотят убить, что он был согласен спрятать своего друга где угодно.

– Возможно, - отсмеявшись, ответил Сафир.
– Ясмин будет счастлива.

– Да?
– усмехнулся Шепард.

– Да, - ответил евнух, не посчитав нужным добавить что-либо ещё.

Вечером было объявлено об отъезде Шепарда вместе с Виктором, и последний действительно покинул дворец, а Чен лишь демонстративно сел на коня и выехал за дворцовые ворота, чтобы потом вернуться через небольшую дверцу в задней стене, которую ему открыл Сафир. Евнух провёл Шепарда к хараму во время смены караула, и амарго смог пройти в женскую половину, оставшись незамеченным. Была ночь, все женщины спали, и Сафир быстро отвёл Чена в запертую комнату, в которой жила Ясмин. Она не спала. Вдова амира Мохана полулежала на постели, разложив перед собой карты.

– Твой сын попросил спрятать этого человека от Алима, - проговорил Сафир.
– Его зовут Шепард.

– Странное имя для амма, - ответила Ясмин.

– А я и не амма, - сказал Шепард.

– А кто?
– в глазах женщины появился интерес.

– Я вас оставлю, - Сафир удалился, заперев дверь на ключ.

– Я амарго.

– Знала я одного амарго, он был другом Феникса.

– Я его тоже знаю. Ну, то есть и Гаяша знаю, и Феникса.

– Значит, Шепард - это имя амаргов?

– Нет, это прозвище вообще-то, настоящее моё имя Чен.

Шепард сел рядом с Ясмин.

– Это мне больше нравится. Оно чем-то похоже на наши. Так а зачем тебя нужно прятать от этого хитрого змея?

– Он хочет меня убить. Ты не подумай, я не боюсь, но надо, чтобы он подумал, что меня убили. Так лучше.

– За что же нужно убивать такого красивого молодого мужчину?

– За то, что он слишком много знает.

В тусклом свете масляной лампы Шепард не мог как следует разглядеть Ясмин, но он мог видеть её большие глаза и высокие скулы. Женщина не прятала лицо под вуалью, и её нисколько не смущало присутствие мужчины. Шепард попытался прикинуть, сколько ей лет, если Кабиру должно было исполниться пятнадцать. Должно быть, Ясмин вышла замуж совсем юной и вскоре родила, и теперь ей было немногим больше тридцати.

– А ты знаешь, почему я живу здесь в одиночестве?
– спросила Ясмин.

– Потому что убила мужа, - спокойно ответил Шепард.

– И тебе не страшно?
– она улыбнулась.

– Я же тебе не муж, чего мне бояться?

– Знаешь, Кабир так редко приходит ко мне... То есть он совсем не приходит. Он был у меня всего два раза, - Ясмин больше не улыбалась.
– Но я всё равно не жалею. Я сделала это ради него. Теперь он амир Фейсалии. Он, а не Умар. Мохан хотел, чтобы его наследником стал Умар, и его мать этого хотела. Знаешь почему? Потому что я сарби. Значит, и мой сын наполовину сарби. А та девка, что родила Умара, - амма. Но законной женой была я! Я подарила амиру сына. Никто другой не мог стать следующим амиром. Никто.

– Наверное, тебе тут совсем одиноко, раз ты вываливаешь всё это на первого встречного, - проговорил Шепард.

– Ко мне приходят две служанки. Приносят еду, одежду. Убираются, меняют бельё. И всё. И они всё больше молчат. Сафир тоже редко заходит. А другим ко мне нельзя. Ты играешь в карты?

– Играю.

– Давай сыграем.

– На что?

– На желание.

– А ты не боишься, что я могу попросить что-нибудь... такое...- Шепард усмехнулся.

– Да я наоборот поддамся, - ответила Ясмин.

Письмо от Виктора пришло уже на следующий вечер. Он передал его с торговцем, которого встретил по пути в Нэжвилль. Виктор сообщал, что Шепарду вдруг стало плохо в дороге и он скончался, так и не добравшись до пограничного поселения. И капитан, и Жюль, и даже Грета очень расстроились, получив это известие. А ночью Флай решил сообщить Шепарду о том, что всё идёт по их плану. Латимор пытался остановить короля от очередного необдуманного поступка, но Флай не хотел его слушать. Он твёрдо решил снова попасть в харам. Собственно до женской половины король добрался без приключений. На женщину в чадре стража не обратила никакого внимания. И первой, кого Флай там встретил, оказалась Азиль, та самая служанка. Судя по всему, она заканчивала уборку зала.