– Еще какой, - заверил я.
– Ты только не наколдуй что-нибудь в этой манере, а то мало ли!

– Я уже пробовал, заклинанию это без разницы, - улыбнулся он.
– Так вот... в документах я приписал себе лишний год, чтобы спокойно колдовать и аппарировать вне школы, но из-за разницы в программах в ЮАР и Британии прошу принять меня на пятый курс. Ответа пока нет, но, думаю, дельце выгорит... Опять слушать эту нудятину неохота, но да ладно, больше времени останется на занятия с вами, мои дорогие оболтусы!

– Ура, - сказала Луна.
– А то повторять одно и то же скучно.

– Ничего, я еще посмотрю, что вы там наповторяли, - зловеще пообещал Том.
– Кстати, нужно будет слазить в Тайную комнату за шкурой василиска. Я нашел одну лавочку, там дают хор-рошие деньги!

– И не спрашивают, где ты раздобыл такую редкость?
– удивился я.

– В том-то и дело, что не спрашивают, а это дорогого стоит...
– Риддл неприятно улыбнулся.
– Если сбывать понемногу, можно недурно заработать. Пока мне и так хватит, но я стараюсь думать о будущем.

– Учебники-то уже купил?
– поддела Джинни.

– Воспользуюсь школьным фондом, - в тон ей ответил Том.
– Мне про него уже рассказали... А особенно негодовал хозяин книжной лавки, когда я зашел справочник купить. Бедняга лишился порядочной статьи доходов! Я даже не представлял, что на подержанные учебники такой спрос...

– Ну так не все же миллионеры, - пожал я плечами, мысленно поаплодировав Малфою-старшему: сумел же выкрутиться, пусть и при помощи идеи мистера Лавгуда. О его роли в отстранении Дамблдора поговорили да забыли, а этот фонд помощи малоимущим студентам постоянно будет на слуху! Надо не забыть сказать Драко, что он мой должник, вот что...

Мы посидели еще немного, но рассказывать о том, как он провел этот месяц, Том отказывался наотрез.

– Вы слыхали, какое веселье нас ждет в новом учебном году?
– спросил он.

– Ты о чем?

– Об охране школы, - расплывчато произнес он.
– Нет, Вилли, не спрашивай, откуда я это знаю. Слухом земля полнится... Помните, что я рассказывал об этих тварях?

– Такое, пожалуй, забудешь, - поежился я.

– Вот и отлично. Главное, сами держитесь от них подальше. Патронуса вы пока вызывать не умеете, хоть заклинание и знаете, а без него...
– Том развел руками.

– А ты умеешь?
– спросила Джинни.

Том ничего не ответил, а после паузы вдруг спохватился и полез в сумку со словами:

– Чуть не забыл! Вилли, твой день рождения я благополучно прошляпил, сидючи в дневнике, так что вот тебе подарочек, пусть и запоздалый.

– Спасибо...
– восторженно протянул Невилл, схватив толстенный затрепанный "Полнейший и современнейший справочник Мастера Трав и Зелий" чуть ли не позапрошлого столетия. Кажется, даже в библиотеке у Лонгботтомов такого не было.

– А это...
– Том охлопал карманы, нашел искомое и вручил Джинни небольшой подарочный мешочек, - подарок для тебя, у тебя ведь тоже недавно был день рождения, верно? Надеюсь, тебе понравится.

Сестренка посмотрела недоверчиво, потом вытряхнула на ладонь кулон в виде подсолнуха. Сердцевина у него была из темного, густо-коричневого прозрачного янтаря, а лепестки -- из светлого, солнечно-желтого. Между лепестками посверкивали небольшие золотистые камушки -- топазы, как пояснил Том, любуясь реакцией.

– Твой цветок по гороскопу, - сказал он, - льва я дарить не стал по понятным причинам, петуха тоже.

– Спасибо...
– пробормотала Джинни, и у нее опять заполыхали уши.
– Не стоило так тратиться...

– Ерунда, - ответил Том и поглядел на нас с Луной.
– А для вас пока только сувениры, весенние вы мои, до дня рождения вам обоим еще далеко!

Мне достались серебряные запонки, почти как у Малфоя (сволочной Том явно опять прочел мои мысли!), с чернением в виде шахматной клетки и выгравированным на этом фоне крохотным ферзем. Ну а Луне -- здоровенный том с описанием всевозможных гаданий на картах. Надо ли говорить, что остаток дня она ходила с ним в обнимку?

– А теперь мне пора, - сказал Том, одарив нас и расплатившись за мороженое.
– Увидимся!

Мы даже попрощаться толком не успели, как он исчез. О том, что Риддл нам не привиделся, напоминали только пустые креманки, недопитый лимонад и подарки. Ну а от осознания того, что Том жив и вполне себе благоденствует, на душе стало намного легче! Теперь бы ему еще попасть в школу, но с его пронырливостью... думаю, он сумеет. Лишь бы Дамблдор его не узнал...

– У нас остались деньги, - сказала вдруг Луна, позвенев мелочью в кармане.
– Еще по мороженому или лучше сходим в другой книжный?