– А Грейнджер как же? Вроде бы никто из девочек не собирался оставаться на каникулы, под кого она намеревалась маскироваться?
– спросила Джинни.

– О! Судя по всему, эта отважная девица решила превратиться в Грега. Только не учла, что клятый книззл Миллисенты обшерстил всё и вся!
– Драко довольно заулыбался.
– Словом, бедняжка сейчас в лазарете. А мадам Помфри никого не пускает посмотреть на девочку-кошку, разве что Поттера...

– Интересно, а как она объяснила такое превращение?
– задумчиво спросил Невилл.
– Ладно Поттер, он уже сделался нормальным. А это?

– Наверно, сослалась на неуемную страсть к экспериментам, - притворно вздохнул Драко.
– Вот такая история!

– Им-то зачем Тайная Комната?
– спросил я.

– Наверно, хотят изловить монстра и прославиться, - ответил он и вдруг прищурился.
– А ты ведь что-то знаешь, Уизли. Вы все знаете...

– Знаем, - кивнул я.
– Нет никакого монстра. Ну, вернее, может, и есть, но к нападениям он отношения не имеет. Это, если хочешь, розыгрыш. Вполне безопасный, эти наши одревеснелые скоро очухаются.

– Хм...
– протянул Драко.
– Розыгрыш, говоришь... Только вас не было в школе, а еще двое пострадали...

Мы переглянулись в полном недоумении.

– Кто?
– выпалила Джинни.

– Почти Безголовый Ник и какой-то первокурсник с Хаффлпаффа, - ответил Малфой.
– Забыл фамилию. Это тоже ваших рук дело?

– Нет, - честно ответил я.
– Это -- точно не наших. Сам же сказал, нас не было в школе! Последний, над кем мы прикололись перед отъездом -- Финч-Флетчли, вот и всё.

– Дело ясное, что дело темное, - вздохнул Малфой и поднялся.
– Ну, спокойной ночи!

– И тебе того же, - вразнобой ответили мы, дождались, пока закроется дверь, и снова переглянулись.

– Вы что-нибудь понимаете?
– спросил Невилл.

– Нет, - помотал я головой.
– Надо спросить у Тома, как такое может быть. И может ли быть вообще!

В самом деле, кто мог выпустить монстра, если наследник Слизерина здесь, при нас? И в школе его не было! Может, кто-то еще обладает властью над чудовищем?

Глава 21. Тайная Комната

– Нонсенс!
– выпалил Том, едва дослушав нас.
– Откуда в Хогвартсе другие змееусты? Хотя... Дамблдор, сдается мне, если не говорит на серпентарго, так понимает его.

– Но он же не спятил, чтобы монстра на учеников спускать, - возразил Невилл.

– А кто его знает, - буркнул я.
– Может, у него опять какой-то хитрый план!

– Не-ет, - протянул Том, нервно расхаживая взад-вперед. Кажется, его задело за живое.
– Если бы он знал, где вход в Тайную Комнату, давно бы туда забрался. Василиск -- это вам не морщерогий кизляк, он больших денег стоит, если на ингредиенты разобрать. Да и сам по себе -- реликт!

– Ты сказал -- василиск?
– опомнился я.

– А что, раньше не говорил?
– удивился Риддл.

– Нет, только "монстр" и "чудовище", - напомнила Джинни.

– А, я думал, вы догадаетесь, - разочарованно протянул он.
– Ну да ладно, спишем на то, что вы плохо разбираетесь в магических тварях. Так вот, повторюсь, знай Дамблдор, как пробраться в это подземелье, неужто бы упустил этакую возможность?

– Может, Снейп?
– спросил Невилл.
– Если мы правы, и он учился у Волдеморта, а очень на то похоже, то мог и серпентарго выучить!

– Как вариант, - согласился Том.
– Но зачем ему это? По вашим словам я понял, что он -- чуть ли не правая рука Дамблдора.

– Так или нет, но директор ему многое прощает, - буркнул я.
– Но ты прав, он из Ордена Феникса, и вряд ли Дамблдор стал бы держать Снейпа в школе, если бы в чем-то подозревал.

– В проницательности ему не откажешь, это верно...
– Риддл задумался.
– Больше я никого и припомнить не могу, разве что вовсе древних!

– И тебя, - вставила вдруг Луна.

– В смысле?
– не понял он.

– Другого тебя, - пояснила она.
– Волдеморта. Ты как-то говорил, что можешь заставить нас сделать что-то. А он?

– Если могу я, так он тем более, - пробормотал Риддл.
– Что ж, хорошая версия. Осталось понять, кого он использует. Как -- это я и так представляю, но кого?..

Он глубоко задумался, потом решительно сказал:

– Есть только один способ это узнать.

– Какой?
– заинтересовался Невилл.

– Спросить у самого василиска, - ожидаемо ответил Том.
– Но поскольку сам я не могу пойти к нему, мне нужен доброво...