– Пускай, - кивнул тот.
– Итак...

Поняв, что они сейчас погрузятся в скучные материи, мы ретировались в бывшую детскую Невилла и заняли ее под временный штаб.

– Первую атаку отбили, - сказала Джинни, усевшись прямо на ковер.
– Но родители не успокоятся, тут к гадалке не ходи.

– А что они могут сделать?
– спросил Невилл.
– Вам ведь хорошо? Учитесь нормально, ведете себя прилично... Разве что потребуют вернуть вас домой, как несовершеннолетних, но вы тогда можете в школе оставаться на каникулы. Хотя это не так здорово, с ума сойдешь сидеть там несколько лет безвылазно!

– Вот именно, - мрачно ответил я.
– Ну да не будем об этом. Чем займемся? К Тому нельзя, нас в любой момент могут позвать.

– Давайте играть в карты, - предложила вдруг Луна и порылась в маленькой сумочке.
– Я нашла в мамином комоде живые. Почти как твои шахматы, Рон, только не кусаются. Вот, поглядите!

Я посмотрел на потрепанную колоду, развернул ее веером -- нарисованные короли просыпались, поправляя короны, дамы прихорашивались и украдкой зевали, прикрываясь веерами, потягивались и бряцали оружием валеты...

– Здорово!
– сказал Невилл и плюхнулся рядом с Джинни.
– Давайте правда сыграем. Только во что?

– В преферанс, - сказал я, - народу достаточно. Невилл, дай листок и карандаш... Правила все знают?

Разумеется, правил никто толком не знал, но принцип запомнили быстро. А карты еще своевольничали, не желали сбрасываться, подсказывали и недовольно бурчали, если их не слушали... Словом, мы прекрасно провели время до позднего вечера, когда мистер Лавгуд вспомнил наконец, который час, прихватил Луну и спешно откланялся.

– Азартные игры, в вашем-то возрасте!
– покачала головой миссис Лонгботтом, увидев, чем мы заняты. Луна оставила колоду Невиллу, потому что мы-то можем играть втроем, а ей одной она ни к чему.

– Мы же не на деньги, бабушка, - серьезно сказал он.
– А преферанс отлично тренирует память! Не хуже шахмат...

– Это верно, - задумчиво кивнула она, потом вдруг подвинула поближе к нам низкую скамеечку и устроилась на ней. Видя, что мы с недоумением глядим на нее, миссис Лонгботтом нахмурилась и сказала: - Ну и чего вы ждете, хотела бы я знать? Давайте-ка распишем пульку, молодые люди, что-то мне захотелось тряхнуть стариной!

Кажется, именно тогда я понял смысл выражения "немая сцена".

Глава 20. Неожиданность

Два дня спустя мы возвращались в школу. Признаюсь, мне не терпелось узнать, что там натворили Поттер с Грейнджер, о чем я и сказал Тому накануне отъезда.

– Рональд, потерпи, хватит мне об этом твердить, - ответил он.
– У тебя есть хоть капля терпения? А еще шахматист, называется... И кто позорно продул бабке Невилла? Ты же рассказывал -- во всем была виновата твоя поспешность. У Джинни и то больше выдержки! Азарт свой держи при себе, это не квиддич, тут нужны холодная голова, логика и тонкий расчет, ясно?

– Ладно, ладно, я просто увлекся, - пробурчал я.

– Ага, и отключил мозги. По-глупому ведь проигрывал: то карты путал, то еще что...

– Опять меня легилиментил?

– Конечно. По твоему рассказу иначе ничего не поймешь, - фыркнул Том.
– Кстати, учти на будущее: в приличных компаниях во время игры пользоваться легилименцией не принято, за это бьют по морде канделябрами. Но, - добавил он справедливости ради, - чтобы обжулить магглов, можно и заглянуть к ним в черепушки.

– Только не говори, что ты пробавлялся шулерством!
– воскликнул я.

– Чем я только не пробавлялся, - улыбнулся он.
– Деньги, знаешь ли, были нужны, иначе на что бы я одевался? Школа выделяла, конечно, но сущий мизер, а на Слизерине не хочется ударить в грязь лицом, не так ли?

– Так, - вздохнул я, хлопнул себя по лбу и рассказал ему об идее мистера Лавгуда.

– Прекрасно, - кивнул Том.
– Ты сам говорил, что фонд для неимущих на Слизерине теперь есть, пускай будет и общешкольный. А теперь проваливай, тебе на поезд завтра! И не забудьте меня здесь!

– Тебя забудешь...
– проворчал я, выбираясь из дневника.

Наутро мы отбыли на вокзал, отыскали Луну, заперлись вчетвером в купе и... правильно, начали играть в карты. Я честно попытался не горячиться и думать, что делаю, но все равно продул. Выигрывала обычно Луна -- у нее, по-моему, в голове был маггловский компьютер, просчитывавший комбинации и вероятности. Ну так недаром она учится на Рэйвенкло! Правда, пару раз я оказался на втором месте, и то хлеб. Потренируюсь, глядишь, дело пойдет на лад!