Одежду оставалось только выбросить, на нее даже очищающие заклинания не действовали, ну да, повторюсь, я специально надел ту, что не жаль. Ну а самому пришлось отдраиваться до скрипа.

На часах было без четверти шесть, так что не так уж долго мы с Томом и бродили по катакомбам. Конечно, неплохо было бы вздремнуть часок-другой перед занятиями, но назавтра у нас первой стояла история магии, а у Джинни -- полеты, которые и пропустить можно, тем более, погода была не ахти. В любом случае, сейчас важнее было рассказать о своих приключениях...

Я и рассказал, не особо вдаваясь в подробности. Том очухается -- покажет воспоминания, это куда интереснее!

– Твою добычу спрячем пока под кровать, потом перетащим в Выручай-комнату, - предложил Невилл.
– А про чешую ты хорошо придумал, можно обронить чешуйку-другую. Кстати, кого мы следующим окаменим?

– Давайте Перси, - предложил я и пояснил: - Мне кажется, ему надо побыть... хм... наедине с собой. Что-то у него в черепушке происходит, так может...

– Он нас убьет, у него же подготовка к экзаменам!
– напомнила Джинни.

– Ну, если он догадается, чьих это рук дел, тогда убьет, - согласился я.
– Но что-то мне в это не верится.

– В то, что догадается, или...

– И в то, и в другое. Кстати, если мы подкараулим именно его, с нас точно снимутся подозрения, даже если они у кого-то имелись. Не стали б мы натравливать чудовище на родного брата, - заметил я.
– Хотя угомонить ненадолго близнецов я бы не отказался.

– Не выйдет, они поодиночке, считай, не ходят, - помотал головой Невилл.
– Не стоит рисковать.

– Твоя правда... Джинни, так что там Том?
– спохватился я.

– Сперва вообще не отзывался, - сказала она и шмыгнула носом.
– Потом, раз на двадцатый написал "плохо" и снова замолчал.

– Кажется, он действительно выдохся...
– пробормотал Невилл.
– Помните, он говорил, что если мы его тут на лето оставим, то он опять сделается тенью. А тут он через тебя, Рон, колдовал, да еще как. Вот, наверно, силы и кончились!

– Похоже на то, - вздохнул я, покосившись на дневник. Сам я никакого упадка сил не чувствовал, только спать хотелось.
– Придется поднапрячься и побольше писать ему... И нет, Джинни, тебе я тетрадку не отдам. Ты туда будешь строчить сутками напролет!

– Ну и что?!

– А то, что вдруг у Тома инстинкт самосохранения окажется сильнее привязанности к нам? Возьмет и выпьет из тебя все силы... Нет уж, писать будем только все вместе!

– Да, Рон прав, - серьезно кивнул Невилл.
– Не надо рисковать. У нас еще целый семестр впереди, а потом лето. Успеем снова привести его в порядок. Занятий вот только жаль...

– Невилл, мы тогда сперли у Снейпа столько учебников и справочников, что нам их хватит лет на пять!
– ответил я.
– Варить мы ничего не будем, конечно, а вот прочитать, вникнуть и запомнить можем. Ясно? Займемся теорией, пока практики нет.

– И правда, - поддержала Джинни, машинально гладя черную обложку, - что ты всё о выгоде? Том тоже человек, и ему сейчас плохо...

– Только не плачь, - быстро сказал я.
– Никуда он не делся, восстановится. Тренируйся как следует, вот и у него сил прибавится, помнишь же, что он говорил?

Джинни кивнула и упрямо сжала губы. Ну ясно, теперь от нее спасу не будет ни нам, ни преподавателям...

Перси мы подловили очень удачно: он как раз закончил распекать близнецов, которые только хихикали, а потом пересекся с Пенелопой Кристал, старостой Рэйвенкло, и долго с ней любезничал. Затем он с блаженной улыбкой отправился в свое общежитие, сухо кивнул Джинни, попавшейся на пути, свернул за угол... Собственно, и всё. Уверен, кого-кого, а родную сестру Перси бы никогда не заподозрил в коварстве. И правильно, она только отвлекала внимание, а действовал я.

Судя по переполоху, который поднялся после обнаружения неподвижного Перси, мы сделали правильный выбор. "Как это возможно, нападать на старост!" - приговаривала Пенелопа. Остальные боязливо оглядывались по сторонам: Перси-то, как ни крути, был чистокровным!

– А не перебор ли это?
– спросил Невилл задумчиво.

– Нет, - ответил я, - Том же сказал, что василиск, если ему приказать прямо, будет нападать хоть на магглорожденных, хоть на чистокровных, ему самому-то всё равно. Правда, интересно, как он их различает... Надо будет спросить, когда Том объявится. А вот с чешуйкой хорошо получилось!

Эту самую чешуйку подсунула Джинни, с плачем кинувшаяся обнимать Перси, когда его несли в лазарет. Ярко-зеленую пластинку с полдюйма длиной нельзя было не заметить на каменном полу; решили, что она выпала из руки нашего брата. Чешуйку изучили, обнюхали и разве что не попробовали на зуб, после чего даже Дамблдор изменился в лице и приказал деканам развести всех по спальням и на занятия отправлять строго под конвоем.

Замок перешел на осадное положение, что нам было только на руку: можно было окопаться в Выручай-комнате и заниматься всякой непотребщиной (я имею в виду, штудировать стащенные у Снейпа книги) либо в библиотеке. В Выручай-комнате-то мы собирались только вчетвером и не каждый день, потому что расписание у нас и у девочек, что понятно, не совпадало. Ну а в библиотеке удобно было готовить домашние задания -- там тихо и спокойно, мадам Пинс блюдет порядок!