– Или ликвидаторы заклятий подоспели, - добавил Фред.
– Их, наверно, подняли по тревоге. Мы уж не стали дожидаться, смылись.

– Правильно, - одобрил Том.
– Вы у меня бойцы невидимого фронта...

– Это шпионы, - напомнил Невилл, - а не диверсанты.

– Они едины в двух лицах, - рассеянно ответил Риддл, и близнецы жизнерадостно заржали над немудреной шуткой, хотя, по-моему, он и не собирался шутить.

Спросите, как нам удавалось смотреть их воспоминания? Легилиментами-то мы были еще не очень умелыми, в отличие от Тома! Все просто -- под шумок он велел Винки притащить думосброс из директорского кабинета, ненадолго, только попользоваться... Удобная штука!

– Ну что ж, - задумчиво сказал он.
– Хвалю. Держите премию!

Он вручил им чек (таскать с собой золото Том не любил), близнецы поглядели на сумму, на Риддла, снова на сумму...

– Мы же договаривались на тысячу вообще за всё, - осторожно сказал Фред.
– Ты с нулями не ошибся? Может, ты имел в виду -- сто галлеонов?

– Уж что-что, а деньги я считать умею и гонорар от премии отличаю, - был ответ.
– Вы что, недовольны? Тогда давайте чек обратно!

– Нет-нет, мы очень довольны!
– выпалил Джордж и спрятал бумажку за спину. Потом переглянулся с Фредом и добавил: - Том, знаешь... мы могли бы сотрудничать с тобой на постоянной основе. Эксклюзивные товары, самые последние разработки, это вот всё...

– По рукам, - без промедления ответил тот, и они ударили по рукам.
– Но с одним условием!

– Каким?
– подозрительно спросил Фред.

– За ваши изобретения без отменяющих заклятий к ним я платить не буду, - серьезно сказал Том.
– Делайте уж комплект "все включено"! Конечно, я и сам могу осушить это ваше болото, но мне что, заняться больше нечем?

– Идет, - снова переглянувшись с братом, ответил Джордж.
– Но только без права передачи этих отменяющих заклятий третьим лицам.

– Кроме членов группы "Щит и меч". Я не хочу отклеивать соратников от стен именно в тот момент, когда надо идти в атаку.

– Годится, - кивнул Фред, и они снова ударили по рукам.

– Поднапрягитесь, друзья мои, - серьезно сказал Риддл.
– Экзамены, я уже давно понял, вас не слишком заботят, вдобавок нам всем в этом году предстоит такой экзамен, что перед ним померкнут все СОВы и ТРИТОНы вместе взятые!

– Том...
– простонала Джинни, - а можно чуть поменьше пафоса, а?!

– Нет. Я же должен замотивировать своих сотрудников, - ухмыльнулся он.

– Они деньгами прекрасно мотивируются.

– Одних денег мало, нужна еще вдохновляющая цель, - ответил Том.
– Ну, хотя бы для порядка.

– Вдохновляющая цель...
– протянул Фред.
– Что бы это могло быть, а, Дред?

– Деньги, конечно, Фордж, - ответил тот совершенно серьезно.

– Я же говорила, - подвела итог Джинни и хихикнула.

*

Я был уверен, что гибель Дамблдора постараются замалчивать как можно дольше. Он ведь и так исчез, мало ли, где скрывается! Директора по-прежнему замещала Амбридж, но на деле ее обязанности исполняли МакГонаггал и Снейп, и уж по их-то лицам безо всякой легилименции было видно, в каком они шоке. Вернее, МакГонаггал -- в шоке, а Снейп -- в ужасе.

Мы давно уж знали, что у него есть Метка, и что в Хогвартс его принял Дамблдор... на определенных условиях. Если проще -- Снейп был двойным агентом, и догадываюсь, какое с ним приключилось потрясение, когда выяснилось, что одного из двух покровителей не стало! Теперь ему оставалось либо возвращаться к Волдеморту, потому что защиты по эту сторону баррикад ждать было не от кого, либо вступать с повелителем в безнадежный бой (а именно так выглядела ситуация, если оценить расклад сил на текущий момент). Судя по всему, Снейп склонялся ко второму. Ему вообще свойственна жертвенность, сказал Риддл в ответ на мой невысказанный вопрос, такая вот дурацкая черта характера! Потом он подумал и добавил:

– Времени в обрез. Пора выложить карты на стол, не то он сотворит что-нибудь такое, что я исправлять замучаюсь.

– То есть ты хочешь сказать Снейпу, кто ты такой на самом деле?
– уточнил я.

– Нет, боюсь, двух Риддлов он может и не пережить...
– протянул он и улегся на живот, подперев голову руками (мы отдыхали на матах после тренировки, и никаких скидок на то, что вчера мы побывали на поле боя - сами-то мы не сражались, а значит, не устали).
– Я просто обозначу цели нашей группы и расскажу о ее возможностях. И сделать это нужно как можно скорее! Сейчас Волдеморт придет в себя после грязевой ванны и, пока Орден и Министерство не очухались после гибели Дамблдора, пойдет в атаку, я его знаю...

Я уже предвосхищал реплику вроде "приведите мне Снейпа", как вдруг Том сказал:

– Я сам его приведу. Ближнего круга будет достаточно, думаю, а там посмотрим по обстоятельствам. Сегодня же вечером и побеседуем, пока у Снейпа душевные метания в самом разгаре, так проще будет склонить его на нашу сторону.

– А если не выйдет?
– спросил Невилл.
– Он ведь и в Ордене состоит. Не заложил бы...

– Обливиэйт, - напомнил я.
– Первый раз, что ли? Он сильный маг, конечно, но нас больше. Да и в прошлый раз, сам помнишь, чем дело кончилось.