Так или иначе, но его компания утекла в Запретный лес, откуда они лихо стартовали в Лондон на фестралах...

– Отчаянные ребята!
– присвистнул Том, глядя в ночное небо. В том, что он фестралов прекрасно различает, я почему-то даже не сомневался.
– Кто там из них может их видеть? Сам Поттер, наверно, а еще кто?

– Финниган вроде говорил, что бабушка при нем скончалась, - припомнил кто-то.
– Значит, он тоже может. Насчет других не знаю.

– Все равно -- лихо это они, - хмыкнул Риддл.
– Ну да я не люблю рисковать зазря, так что воспользуемся традиционным способом...

Под традиционным способом Том подразумевал портключи, которых понаделал преизрядно и теперь раздал каждому. По две штуки, на случай, если один потеряется. (Да, Риддл не упускал случая намекнуть, какие мы идиоты.)

– Значит, так, - сказал он в порядке инструктажа.
– На рожон не лезьте. Если дойдет до боя, Авадами не швыряйтесь. Ранят -- сразу выходите из боя и валите обратно. Я не имею в виду царапину или ожог, но если вам вдруг оторвет руку, не начинайте геройствовать, а лучше быстренько наложите кровоостанавливающие чары и ретируйтесь. Руку захватить не забудьте, я ее потом на место приделаю.

Том был абсолютно серьезен, и я невольно поежился.

– На счет "три", - сказал он, опуская маску на лицо, и я сжал в руке портключ.
– Раз...

Риддл никогда не считал до трех. Кажется, я об этом уже говорил.

Мы оказались на темной улице практически одновременно. Тут было грязно, пусто, и Том, не глядя по сторонам, направился к разбитой телефонной будке.

– Гарри видел, как твой отец набирает код, - пояснил он, безошибочно узнав меня даже в маске.
– Так... шесть-два-четыре-четыре-два...

– Добро пожаловать в Министерство магии, - раздался холодный женский голос.
– Пожалуйста, назовите ваше имя и цель визита.

– Годрик Гриффиндор, Хелена Рейвенкло, Николас Фламмель, Салазар Слизерин...
– быстро проговорил Том.
– Мы прибыли проконсультировать Отдел Тайн по вопросам безопасности.

– Спасибо, - произнес тот же голос.
– Посетители, пожалуйста, возьмите по значку и прикрепите на свою одежду.

В металлический лоток для монет посыпались значки. Мой оказался с надписью "Кадм Певерелл. Консультация", и я чуть не прибил Тома за такие шуточки.

– Посетители Министерства, вы обязаны пройти досмотр и зарегистрировать ваши палочки за стойкой службы безопасности, которая расположена в дальнем конце Атриума, - продолжала бубнить женщина.

– Спасибо!
– громко согласился Том, глянул на нас и весело сказал: - Это как автоответчик у магглов, ясно? Ну-ка, поместимся мы все в будку?

Все не поместились, поэтому в Атриум мы спускались в три захода.

– Министерство Магии желает вам удачного вечера, - произнес женский голос, когда последняя партия выгрузилась из лифта, и я уверился в правоте Тома.

Наверно, это какая-то зачарованная пропускная система, только... как это магглы говорят? А! Программировали ее люди посерьезнее моего папочки. Такую штуку соорудить -- это не автомобиль научить летать! Правда, система распознавания "свой-чужой" у нее могла бы быть и получше...

Пока прибывал десант, мы успели рассредочиться по Атриуму и проверить подозрительные закоулки. Кругом было пусто и подозрительно тихо, за стойкой службы безопасности никого не оказалось... Вряд ли тут работают круглосуточно, но охранник-то должен быть? А то -- пусть заходит, кто хочет, рыщет, где вздумается! С этим явно было что-то нечисто.

– Нам вниз, - сказал Том, когда мы набились в другой лифт, как сардины в банку, и ткнул в кнопку.
– Ишь ты, как закопались! Это минус девятый уровень, а нам еще ниже, туда лифт не спускается... Интересно, как они эвакуироваться собираются, случись что?

– Наверно, тоже портключами, - откликнулся Драко.
– А вообще богатая идея: врезаться в ветку маггловского водопровода и затопить нижние ярусы...

– Тогда уж не водопровода, а канализации, с верхних этажей сотрудники тогда сами разбегутся от ароматов, - хмыкнул Нотт.

Он обычно помалкивал, вперед других не лез, но боевиком оказался отличным, это даже Риддл признавал. И его отец, кстати, тоже был Пожирателем.

– Хватит уже, прожектеры, - цыкнул на них Том.
– Зелье лучше заранее примите. Я-то вас и так различаю, а посторонним не нужно...

Я сунул в рот ампулу, раскусил, скривившись от резкого привкуса, и прокашлялся. Да, Том давно счел, что таскать зелье в пузырьках неудобно: и разбить можно, и разлить, брякают они... Словом, он соорудил что-то вроде маггловских таблеток с растворимой оболочкой -- капсула, а внутри порошок или концентрированное зелье. Ну, в данном случае это было второе. Удобно, но невкусно.