Древняя кровь. Вот как, оказывается, это называется.

— Я не уверена, сколько точно, вроде частичка ещё у мамы была.

— А мама где?

— Родами умерла.

— Коли так, немного там было… Древняя кровь здоровье да везенье даёт. Ты сама часто болеешь?

— Почти никогда.

— Ладно, присаживайся рядом, — Тиваль похлопал рукой по еловому бревну, на котором устроился. — Я слышал так, что коли доля совсем мала, ты её и чувствовать не будешь. На Южной границе много таких, у кого в пятом или шестом колене дракон через родословное древо пролетел… — усмехнулся. — У тебя часть побольше, то есть может быть даже какая-то магия. Хотя наверняка не скажу. Сама понимаешь, я патрульный, а не волшебник. Но в целом с драконами так — их сила проявляется, когда они взрослеют.

Ага, а мне пока всего шестнадцать… Так что, может, что-то ещё и появится.

— Тиваль, я сказку одну читала, только не поняла…

— Что за сказка?

— О драконьем принце.

— Не слышал такую. Расскажешь?

Ну, попытаюсь. Хотя сказительницей я быть ещё не пробовала. Но это же легче, чем на лошадь карабкаться?

Пока закончила, чуть не охрипла. Потому что говорить по стольку не привыкла. Да и сказка как-то путалась… Подозреваю, что написанное в книге и мой вариант отличались, как корова от петуха.

Но Тивалю, кажется, понравилось. Он хохотал над принцессиными загадками, а в конце меня похвалил. И спросил, что именно неясно?

— Почему принц сразу не женился.

— Я слышал, что как дракон женится, его магия расти прекращает. Останавливается.

Ну и ну, вот так новость! Сглотнула:

— Теперь понятно.

— Ладно, засиделись мы. Готова ехать дальше?

Ночевали мы снова на крестьянском дворе. А через день оказались у ворот Суры.

Город даже по первому впечатлению казался намного, намного больше Гифары. Стена тут была высокая, цельнокаменная. Ворота широченные, аркой стоят, кирасы на стражниках сверкают, копья у них длинные да острые.

Мы проехали беспрепятственно, Тиваля охранники знали. А на меня даже и не взглянули.

— Мне сейчас в городское управление, проверить, не поступили ли новые приказы. А ты, Суна, как — искать своего мага пойдёшь?

— Да. Спасибо тебе, Тиваль, что довёз.

А ещё что помог деньги сберечь. Кормил по пути, и пошлину с меня в воротах не взяли. А сюда въезд, небось, не меньше двух серебрушек стоит!

— Знаешь, я тут подумал… Если подождёшь, пока я загляну в управление, и ничего срочного там не будет, могу помочь тебе отыскать мага.

Ой, хорошо-то как! Мне и самой расставаться не хотелось, хоть я и понимала, что нам не по пути.

— Конечно, подожду!

— Кстати, ты так и не сказала, почему всё назад оборачивалась, — поднял тёмную бровь Тиваль.

Смутилась:

— Мне говорить об этом трудно. Парень один был… я ему нравилась. Только он богатый, а я бесприданница. Вот и вся история.

— Ясно. Извини, что в душу влез. У меня, кстати, тоже невеста была, да к другому ушла. Как год назад ранили, так и бросила. Сказала, что у патрульных жизнь слишком опасная. А она хочет, чтобы муж дома был, под боком, а не мотался по дорогам тролль знает где, пока не убьют. Так что я тоже не очень удачливый. — Усмехнулся. — Ну, гляди на город, а если что узнать хочешь — спрашивай. Мы шагом поедем, чтобы никого случайно не сшибить.

Что сказать по поводу сбежавшей невесты, я не знала. Поэтому просто начала вертеть головой по сторонам.

В управлении — длинном каменном двухэтажном здании за широким сквером — Тиваль не задержался. Вернулся буквально через пять минут. И слава богам, а то на меня, так и застрявшую верхом на привязанном к коновязи Волке, уже стали нехорошо поглядывать прохожие.

— Ну, слушай, Суна. Для меня новостей нет. Но и для тебя, похоже, тоже. Настоящих магов в Суре не водится. Мне сказали, что в городе постоянно живут только два травника и один алхимик. Лечат людей, снадобья в аптеки поставляют. Хотя, может, у кого-то из них небольшая Сила есть. Поехали, поспрашиваем?

Я почему-то думала, что травничеством промышляют женщины, а алхимик будет мужчиной. А оказалось всё не так. Точнее, не совсем так. Женщин и впрямь было две, только алхимией как раз занималась одна из них.

Начали мы с травников. Первой разыскали хитроглазую бабку, которая с порога пообещала мне кожу белее молока, чтоб все парни рты пооткрывали, а потом табуном следом побежали, а Тивалю — мужскую силу, чтоб все девушки ахнули и попадали. В результате, вместо того чтобы побелеть, я от смущения покраснела, была названа потиравшей руки знахаркой «ягодкой-малинкой» и как ошпаренная вылетела из лавки. Следом выскочил сконфуженный Тиваль. Похоже, ему успели добавить ещё что-то интересное напоследок. М-да, как-то не так я себе представляла знакомство с магом.

— Ну и ведьма! — подвёл итог визита патрульный.

Я согласно закивала.

Мужчина-травник понравился мне больше. Бородатый, лет сорока, он с порога на наш вопрос ответил, что сам не маг, но целебные свойства корней и трав изучает с детства. Знает, что жар сбивает, что из ран гной выводит, что волосам помогает расти, что успокаивает, а что силы восстанавливает. Говорил неспешно, основательно так, со знанием дела. И, когда Тиваль задал вопрос, не стал увиливать да хитрить, а подробно ответил. Мне понравилось. А Тиваль даже попросил составить такой сбор, чтоб, если ранят, помог кровь остановить и сознание не потерять. Купил три пакета и пояснил: «Нашим». Когда вышли из лавки, добавил: