— Что, Кук, очухался? — Бородач бросил играть в „гляделки“ с Волком. — Давай-давай, приходи в сознание, тебя в Буэнос-Айресе заждались.

— Не получится у вас ничего… Все подохнем…

— И этот паникер — отец-основатель Соединенного Государства! — Ефимыч вздохнул. — Ты же вроде согласился, что будущее у нас есть. Чего теперь-то расквасился? Или сообщение по внутренней связи получил?

— Увидите. — Клон скривился в многообещающей ухмылке.

В этот момент оживился Новак.

— Гениально! Это именно то, что нужно! Ефимыч, считайте, что „рассекатель“ у нас в кармане! Соединив достижения научных школ наших вероятностей, мы могли бы покорить всю обозримую Вселенную. Это немыслимый творческий потенциал!

— Полегче, профессор, Вселенная пусть еще поживет. С нашей конкретной проблемой „школы“ справятся?

— Безусловно! Мне просто не терпится взяться за дело.

— Ты как, Володя, отпустишь ученого в гости к вероятным коллегам? — Бородач хитровато взглянул на Волка.

— Отпущу, только сам останусь здесь. Для контроля. В случае, если ты вздумаешь обмануть и „рассекатель“ не ударит в день „Д“, а вместо этого, например, твои агенты натаскают в единое прошлое продвинутых систем для перехвата ракет или подавления сигнала „М-5“ или что-то еще… я тут же вернусь в Сидней и расскажу все северянам. А уж они наверняка успеют перенести день „Д“ в более раннее время, а затем для надежности врежут по вашему „прямому“ миру через переход „Ноль“. Справлюсь не хуже своего двойника, будь уверен.

— Не, ну мы же договорились. — Ефимыч клятвенно стукнул себя кулаком в грудь. — Все будет по-честному! Ведь Кука я тебе оставляю. Латайте, пока суд да дело, свою петлю. А если так уж необходимо, к началу своего „президентства“ и Новак вернется. Полгода у нас в запасе. Чем не знак доброй воли? Правильно, профессор?

— Я не хотел бы возвращаться, но… — Новак вздохнул. — Я чувствую свою ответственность за судьбы наших миров. И потом, я же вернусь во времена „Мегаполиса-1“, там меня никто не заставит строить новые переходы во времени. В общем, я готов… Хотя спасти сразу два мира — это даже не сверхзадача для классических героев… Это…

— В два раза сложнее, — твердо закончил Волк. — Понимаю. За работу. Сначала отправим Кука в Аргентину семидесятого дня после катастрофы. Профессор, сумеете ввести нужные координаты?

Новак укоризненно покосился на лейтенанта. Но выдать обиженный ответ не успел. В квартиру ввалились сразу трое довольно крупных мужчин в гражданском. Под одеждой угадывались какие-то доспехи, возможно, бронежилеты, но защищающие явно не только от свинца. В руках все трое сжимали лучевые пистолеты.

— Варвара, противник! — выдохнул один, утирая со лба крупные капли пота.

— Что, прямо здесь?! — откликнулся Ефимыч. — А местные что?

Клон сполз по стенке пониже и хмыкнул.

— Дрыхнут, наверное. — Агент подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. — Отходить надо. На оперативный простор. Здесь мы как в мышеловке.

Или давай сразу в В-2 нырнем. Слышишь, Ефимыч? Да не тормози ты!

— Аякс, заглохни, — оборвал его Ефимыч, — думаю я.

— Чего думать-то?! Их там сотни две, и ни одного союзника поблизости! Противник, наверное, переносной сервер нового „Мегаполиса“ притащил. Глушит всех федералов как сосунков.

— Володя, ты чувствуешь действие „М-5“? — Бородач обернулся к Волку.

Тот молча указал на клона. Ефимыч тут же поднял Кука с пола и вывернул его карманы. Кроме прибора — постановщика помех, там ничего не оказалось.

— Ты их навел?! — Бородач встряхнул клона так, что у того клацнули зубы. — Или подружка твоя? Есть у них с собой „НБЭМПы“? Отвечай!

— Откуда мне знать? — прохрипел клон. — Отпустите меня и Новака, они отвяжутся…

— Ага… сейчас, разбежался. — Ефимыч толкнул пленника в сторону Володи. — Ничего, прорвемся. Кука используем как отвлекающий фактор, а сами в другую сторону драпанем.

— Не пойдет, — возразил лейтенант. — Если я не увижу своими глазами, что Кук доставлен по назначению, сделка не состоится.

— Балласт он! — возмутился Ефимыч. — Выдаст нас!

— Я настаиваю… Варвара. — Волк усмехнулся. — В данную минуту перевес на стороне северян и они мне временные союзники!

— Тьфу ты… — Бородач толкнул Аякса локтем в бок. — Только посмотри на них!

— Похожи. — Агент пожал плечами.

— Да не похожи! Они ж просто одним человеком становятся! Им еще час пообщаться, и все, кранты, ни за что не разберешь, кто из них кто!

— Один с фингалом… — заметил Аякс.

— „С фингалом…“ — передразнил Ефимыч. — Ладно, вымогатели, пошли к вашему переходу! Ближе подойдите, и не шуметь, даже не пыхтеть, когда из дома будем выходить! Особенно тебя касается, Кук. Или тебя снова вырубить?

— Не стоит. — Казалось, клон ничуть не испугался. — Раз вы вернете меня, а позже и профессора, все в порядке. Я склонен вам поверить. А что касается Джерри… пусть побегает. Мне он не нравится.

— Это отряд Нуриева? — удивился Волк.