– Сдаёмся!
– дружно расхохотались мужчины.

И почему я чувствую себя сейчас лишним? Вот ей-ей, пятое колесо в телеге, даром никому не нужно и только мешающееся. Хочется забиться в уголочек и наблюдать за всем этим оттуда, а не сидеть рядом и чувствовать себя никому не нужным.

Гинко со всей дури хлопнул меня по спине, отчего моя челюсть, клацнув зубами, встретилась со столом, а из меня самого дух вышибло.

– Рассказывай давай, а не строй тут нам кислую мину.

Сначала все потребовали от меня свежих новостей. То есть рассказать всё произошедшее после конца войны. Никто не мешал своими вопросами, все сидели и внимательно слушали, давая мне спокойно закончить мысль, если я где-то запинался или путался. Через какое-то время перешёл на свою историю. Рассказал, как на наше поместье напали, и мне лишь каким-то чудом удалось выбраться из пожара и пробраться через лес до города. А в городе - тут тоже, наверное, не обошлось без чуда - прибился к беспризорникам. Перед тем, как начать рассказывать о Тиссаре, долго молчал и собирался с духом. Не сказал ни слова о Ирсаураевиэле - знал, что об этом не стоит говорить. Закончив историей про летнюю практику, осипшим голосом попросил налить воды. Миаллебель спохватилась, выдала мне кружку с горячим травяным настоем и пихнула в бок Орсавьеля.

– Я когда услышал про поместье наше, быстро возвратился домой, - тяжело вздохнул он.
– С неделю искал тебя или хоть кого-то выжившего, да так и не нашёл. Надо было знак тебе хоть какой оставить, а я сдуру рванул сюда, даже не приложив никаких усилий для твоих поисков.

Я тоже вздохнул. Сам не лучше - мог бы запросто вернуться к дому, оставить тоже какой-нибудь знак. Или попытаться найти брата. Но что мог семилетний эльфёнок, оставшийся на улице?

– А что случилось потом? Как ты оказался здесь? Ведь ты сказал, что тебя Йенем хотел с собой в столицу забрать, - заинтересованно подался вперёд Дар.

Глиняная кружка выпала из моих ослабевших рук, но не разбилась, а лишь закатилась под стол.

– Случилось, - выдохнул я, - случилось...

– Дар, ну ты чего? Не видишь, он устал!
– кинула укоризненный взор на него Миаллебель.

– Тс-с!
– шикнул на них Гинко, что-то всё это время старательно вырисовывавший на листке бумаги.
– Устал - не устал, а рассказать всё равно хочет.

– Хочу, - обречённо выдохнул я.
– Началось всё с дурацкой затеи отвезти меня в столицу...

Девятнадцатое действие

...и тут из кустов на героя прыгнуло Нечто!

"Легенда о Хладном Сердце"

Этот разговор сильно вымотал меня. И морально - мне было неприятно вспоминать всё пережитое тогда, и физически - мы разговаривали почти всю ночь, а я хоть и проснулся почти под вечер, всё равно сильно устал. Миаллебель замахала руками на мужчин и дёрнула меня за шкирку в комнату. Я стал было сопротивляться - не хотелось притеснять хозяйку, занимая её комнату и кровать, - но женщина отмахнулась, что на печке намного теплее ночевать.

Когда я уже заполз под одеяло, ко мне зашёл Орсавьель и сел на краешек кровати.

– Знаешь, зря ты обиделся на этого Тиссара. Он ведь не виноват, что ему дали такое задание. Он целых пять лет тебя учил. У него ведь нету семьи, да? А ты вполне мог стать ему кем-то на вроде сына. Ты ведь сказал, что в день перед отлётом он странно себя вёл? Хотя бы просто подумай над этим.

Я сонно кивнул вместо ответа. В Хель у меня было много времени поразмышлять надо всем произошедшим. И я уж было хотел вернуться, но всё равно меня останавливала эта непонятная обида. Но я твёрдо был уверен, что должен хотя бы извиниться перед ним за свои слова. Тогда я сказал, не подумав. А теперь внутри меня что-то грызёт за них. Ведь он и вправду учил меня всему, что я знаю и умею сейчас.

– У меня есть один хороший друг, - улыбнулся брат, вставая, - который поможет тебе во всём разобраться. Ты здесь точно не останешься, мальчик без Судьбы.

– Потому, что навлеку беду?
– невольно хихикнул я и протяжно зевнул.

– Нет, - усмехнувшись, покачал головой он.
– Ты ведь Лорея своего хочешь освободить, да?

– А этот твой друг, он?..

– Вальд знает куда больше всех нас вместе взятых. И если ты захочешь покинуть Северные леса, то нам всё равно придётся идти к нему, - он щёлкнул меня по носу и подоткнул одеяло, - но сделать мы это должны в ближайшее время, пока зима не вошла в свои права. Идти сейчас куда-либо - самое оно. А теперь всё, спать. Сладких снов, Лир.

– Спокойной ночи, - отозвался я, смыкая потяжелевшие веки.

На следующий день, чтобы не мешаться Миаллебель и рыжим близнецам, я переселился к Гинко, у которого была в доме свободная комната. Пыльная, заставленная непонятным хламом, но всё-таки комната. Разбирать вещи пришлось долго, и если бы Миаллебель не послала мне на помощь близнецов, на это ушло бы куда больше времени. Хотя основную часть уборки мы все втроём рассматривали старую одежду, рассыпающиеся в руках книги, прогнившую почти целиком мебель и всякие интересные мелочи. Ги сказал перетащить всё это в подвал. Сам он нисколько не помогал нам в уборке, а что-то упорно искал в своей библиотеке, приставая ко мне с вопросами о тех духах, что я видел в Хель.