– Тогда нужно опознать личность и поговорить с его семьёй, - вскинулся я, передёргивая плечами. Убийство... Что ж, пусть будет убийство.
– Что-нибудь ещё удалось понять?

– Угу, - кивнул Нейвир, как-то странно на меня поглядывая.
– На шее были найдены следы от верёвки.

– А следы магии?

– На теле - никаких. Он не был убит с помощью колдовства.

– А как же косвенное воздействие? Ну, к примеру, когда магией воздействуют на камень, который потом летит в противника.

Чародей задумался, привычным жестом почесал затылок и пожал плечами.

– Это всё сказки, что такое воздействие не отображается потом. Если на камне использовали магию, а он потом попал в жертву, то следы всё равно остаются. Нет, тут что-то другое. А понять мы сможем, только когда познакомимся с семьёй убитого.

– Ты уверен, что убийца из его семьи? А вдруг это завистник какой-нибудь или конкурент?
– пришлось сделать несколько глубоких вдохов, потому что я снова вспомнил о трупе.
– Хотя почему я сразу подумал на семью? Вы правы, мы ничего не узнаем, не поговорив с семьёй. Они наверняка знают что-нибудь.

Нейвир встал, ободряюще похлопал меня по плечу и вернулся к офицеру, который смирно стоял рядом с мертвецом, ожидая, пока королевский следователь - Нейвир то бишь - не поговорит со своим напарником - мной. На меня косились все: и городская стража, и вездесущие зеваки, делать которым, наверное, было абсолютно нечего. Ну ещё бы! Работающий на следовательский отдел эльф - вот так новость для обсуждения и сплетен. Я, судя по всему, смогу затмить даже произошедшее убийство. Нет, оно понятно было бы, если б эльф был уже взрослый. А тут можно сказать ещё совсем ребёнок, но уже помогает расследованию. Только вот даже и не знаю, сколько пользы будет от моей помощи.

Когда вернулись домой, чародей стал показывать мне, как следует заполнять бумаги по делу. Оказывается, повесили это расследование на меня, потому что именно я числюсь в следовательском отделении. Нейвир так, сбоку бантик, можно сказать. Хотя мне можно было ничего и не показывать - за прошедшее время я этих бумаг уже столько видел, что запомнил, как нужно заполнять протокол о новом деле.

Спустя час, уверенный, что мне надо немного развеяться, Нейвир выдернул меня из-за стола и потащил в город. Ни за чем, просто так. Побродить в толпе, отвлечься от дурных мыслей и работы. Он считал это самым замечательным средством - слиться с потоком людей, стать незначительной капелькой в море, плыть по течению и не думать ни о чём. Но я не мог. Снова и снова возвращался к делу, пытался понять, по какой причине убили этого человека, кто и как это сделал.

– Хей!
– Нейвир что есть силы тряхнул меня за плечо.
– Мелкий, отвлекись. Всё равно мы ничего не сможем сделать, пока не опознают личность.

– И долго её будут опознавать?
– хмуро поинтересовался я.
– Вдруг это какой-то маньяк? И именно сейчас в его руках погибает новая жертва!

Вдруг где-то впереди раздался женский крик. Я дёрнулся с места, протискиваясь сквозь толпу. И только через несколько мгновений, когда уже стоял в первых рядах людей, окруживших труппу артистов, до меня дошло, что посреди бела дня да на оживлённой улице никого убивать не будут. А кричала женщина, испугавшаяся, когда канатоходец вверху сделал ловкое сальто назад.

– Ты накручиваешь себя.
– Я подпрыгнул на месте от голоса, неожиданно раздавшегося над ухом.

Подняв глаза, я увидел наисчастливейшую улыбку на лице Хозяина Ветров. Он стоял, опираясь на витой причудливый посох, слегка щурясь от яркого солнца, мешающего смотреть выступление ловкого канатного плясуна. А внизу тем временем бегала девочка-акробатка, уже закончившая своё выступление и теперь собирающая вознаграждение в широкополую шляпу.

– Может, я себя и накручиваю, да только где-то на свободе всё ещё находится убийца. И я не могу спокойно прохлаждаться, пока этот убийца не будет пойман!

– Ишь, как заговорил!
– Ирсаураевиэль даже не посмотрел в мою сторону.
– Справедливости захотелось?

– Но это неправильно! Убийца на свободе!
– Я действительно не понимал, отчего и Нейвир, и Хозяин Ветров ведут себя чересчур спокойно, будто бы и не произошло ничего утром.

– Пойми ты, что ничего пока сделать невозможно.
– Льдинки его глаз уставились на меня в упор.
– Иногда приходится ждать. И ты должен понимать, что не всё можно получить сразу. Люди делают всё возможное. Ты, конечно, можешь попытаться сделать вместо них эту работу, но насколько ты уверен, что сможешь справиться с ней быстрее разбирающихся в этом людей? И тебе следует быть осторожнее. С вами, не имеющими Судьбы, всегда так сложно.

– Не имеющими... Судьбы?

– Пфхм... Я, кажется, сболтнул нечто лишнее.
– Хозяин Ветров сразу заозирался по сторонам, сделал шаг назад... но не тут-то было, я не намерен отпускать его просто так. Хватит недомолвок и недоговорок!

Попытавшись схватить его за рукав, я наткнулся на пустоту. Вот стоит перед тобой кто-то, и - р-раз!
– его уже нет. Будто бы и не было никогда. И вместо того, чтобы поймать Короля Зимы, я споткнулся и головой въехал точно в живот Нейвиру.