– Так, ладно, - хлопнул в ладоши Вальдемар, - разминки на сегодня хватит. Доставай меч, будем его силу проверять. Нападай.

Я передёрнул плечами и уставился на князя. Вот так вот просто - нападай и всё? А он так и будет стоять передо мной без оружия? Я, конечно, всё понимаю, он у нас Великий князь, Древний антрас и прочее-прочее, но не начал ли он впадать в маразм? Я ж себя почти не контролирую, когда клинок поёт! А если я его задену? Хотя нет, вру. Страшнее самому получить от Вальдемара. Всё-таки он действительно и больше знает, и опытнее. Как бы не получить по шее. Или любой другой части тела...

– Да не тушуйся ты! Щиты я свои поставил, магические. Ничего с тобой не случится.
– Посмотрел строго, фыркнул: - Нападай!

Я не тронулся с места. Нападать на безоружного? Ну уж нет!

– И почему в последнее время всё приходится делать самому?
– поднял очи горе антрас и вдруг ринулся в атаку.

Только и успел, что сделать шаг назад и упасть на одно колено, пропуская удар раскрытой ладони над собой. Клинок почувствовал опасность и вступил в бой. Музыка нахлынула на меня. Навалилась, лишая разума. Была только она. И сумасшедший, сводящий с ума ритм, заставляющий двигаться.

Быстро подскочил, ушёл влево и наискось, снизу вверх, ударил. Будем надеяться, что Вальдемар поставил щиты и на себя. А не то...

Додумать не успел. Меня отшвырнуло назад - князь не рассчитал силы, автоматически, на рефлексах, ударив в ответ. Я больно впечатался спиной в стену и сполз по ней на пол, выронив из руки меч. Уже не обращая внимания ни на клинок, который растерял всю свою магию и снова стал чёрным, ни на ноющую боль, быстро вскочил, ругаясь сквозь стиснутые зубы и поминая всех богов - вместо спины будет, чувствую, огромный синяк, - и побежал к Вальдемару, пытающемуся сесть и мотающему головой.

– Не рассчитал!
– хмыкнул он и, бросив всякую попытку принять хотя бы полувертикальное положение, распластался на полу морской звездой.

От правого плеча князя, через всю грудь и живот, наискосок шёл длинный разрез. Что удивительно, крови замечено не было. А сама рана медленно затягивалась прямо на глазах, и через полминуты от неё остался только едва заметный светлый шрам. Вальдемар недовольно на это покосился изумрудным глазом, вздохнул и просунул в дыру в светлой тунике растопыренную пятерню.

– Может, стоит перейти на тренировочные мечи?
– осторожно предложил я.

– Может и стоит, - согласно кивнул антрас.
– А не то даже моего очень богатого количеством различных вещей гардероба, собранного за несколько десятков веков, вряд ли хватит.

Ловко вскочив на ноги, князь щёлкнул меня по лбу и хихикнул, глядя на мою недовольную физиономию со сморщенным носом. И что прикажете делать, а? Как можно отучить древнего князя антрас от вредной привычки щёлкать всех направо и налево? От Муна я уже знал, что от этого страдает в замке как минимум с десяток людей, эльфов, гномов и антрас. Давать ему, что ли, щелбаны в ответ?

– А ну цыц!
– пригрозил мне пальцем Вальдемар.
– Поговори... э-э... подумай мне тут! Не по чину тебе князьям по лбу щёлкать. И, вообще, я думаю тренировки на сегодня достаточно. Вы ведь хотели со своим драконом сегодня вечером первый полёт устроить?

Я чуть запоздало кивнул.

Ашерра всё-таки потащил меня на северную башню, где мы с ним проводили наши тренировки. Дракон решил, что по прошествии такого времени мы уже давно готовы к первому полёту и что не помешает начать тренироваться и в этом. Вальдемар, наблюдавший за этой сценой, всплеснул руками и попросил подождать его. Вернулся князь с седлом в обнимку, впихнул его мне и задумчиво почесал нос когтём:

– Вроде должно подойти.

Седло оказалось не таким уж и простым - крепилось оно на несколько ремней, да так, чтобы не мешаться крыльям. К тому же с боков были прикреплены к поясу цепочки, соединяющие его с седлом. Получалась своеобразная страховка. Ко всему прочему антрас нацепил мне на лоб очки, подозрительно походившие на те, что были у Тиссара. Только были они не с рыжими стёклышками, а с жёлтыми. Волосы я собрал лентой, дабы те не развивались во время полёта аки флаг по ветру, но отросшая за год чёлка всё равно лезла в глаза и всячески мешалась.

– Во! Теперь более-менее на Всадника похож!
– одобрительно хмыкнул Вальдемар. Немного подумал, почесал затылок и продолжил: - Не против, если я на всякий случай вас подстрахую? А то, боюсь, кабы чего не случилось.

Мы с Ашой переглянулись и дружно кивнули. Дракон, как и я, заметно нервничал. А князь, с его внимательностью и ментальной магией, сумел без особого труда это понять. Легко вскочив в седло, я вцепился пальцами в луку, резко выдохнул и встряхнул головой. В конце-то концов, чего это я? Можно подумать, меня на эшафот отправляют! Ашерра уловил мои мысли, ментально хихикнул и вдруг рванул вперёд, ловко вскочил на парапет и сиганул вниз. Сердце ухнулось куда-то в район живота и гулко забилось там, я наклонился и обнял руками шею Ашерры. Хотелось закричать. Не от страха, нет. Из-за ощущения неимоверной радости и безграничной свободы. Но тут, видимо, мой дракон решил, что хватит с нас свободного падения, и распахнул крылья. Воздух ударил по ним, мы рывком остановились, начиная плавно опускаться вниз, парить. Я сдёрнул с лица очки, чтобы они не мешали смотреть на красоту кругом, и те повисли на шее. Ветер летел навстречу, заставлял жмуриться, из-за него глаза слезились, но мне не хотелось смотреть на мир через жёлтые стекляшки.