– Это была книга Судеб?
– осторожно спросил я.

– Да, это была она. И... Барон не послушался меня. Сам использовал книгу. Я не видел того, что случилось тогда. Только чувствовал слабые отголоски - взрыв в магическом плане был такой силы, что долго ещё потом некоторые, обладающие даром, не могли пользоваться своими способностями. А потом...

Он снова потянулся ко мне сознанием.

Шуршали под ногами небольшие камешки. Город был абсолютно пуст, но одну душу я чувствовал явно. Золотоглазый ангел, Хранитель книги, вышел мне навстречу из Храма Богов. В его ауре явственно отражалась злоба, ненависть, ярость, хотя по виду он был абсолютно спокоен. Оступившись, я чуть было не споткнулся, стоило мне встретиться с его взглядом.

– Ты соврал мне, Вальдемар!
– Он развернулся на пятках; золотое крыло волос взметнулось вверх.
– Я больше не желаю тебя видеть, князь. Ты обещал, что книгу получит тот, кому она предназначена. Ты лжец. Я знал, что тебе нельзя доверять её. А теперь, прошу тебя, уходи. Пока я ещё могу держать себя в руках. Ты продал книгу за своего ученика. Нет, даже не за Эйха. За жажду мести. Люди погибли, доволен?! Не все, конечно. Ты ведь будешь продолжать своё дело несмотря ни на что? Что ж! Продолжай истреблять невинных. Сколько их ещё пострадает из-за твоей погони?

– Лорей, - тихо попытался остудить его пыл я, - послушай меня. Я не стану оправдываться, но всё-таки послушай меня...

– Вон из города!

Я знал, что надо дать ему время успокоиться. Мы нередко вот так вот с ним ругались. Правда, сейчас причина мне казалась лишь немного важнее. И только у стен города, когда увидел горы трупов, я понял, насколько был неправ. Лорей имел полное право уничтожить меня там, у ступеней Храма Богов. Я взмахнул руками, превращая их в крылья. Хотелось бежать от этого, но я понимал - от своих ошибок никуда не уйти. Сколько бы я ни прятался, этот ужас будет меня преследовать. И исправить его я не могу. Никак.

– Мудрая Мать, как ты можешь позволять такое?- Я огляделся по сторонам, закашлялся от оседающего пепла, валившего с неба вместо снега. Отшатнулся, стоило мне встретиться с широко распахнутыми голубыми глазами, смотревшими в небо. Поднял голову, долго пытаясь понять, что же там искал этот несчастный. Но так и не нашёл.

– Да сбудутся твои надежды на следующей дороге, - прошептал, закрывая глаза убитого.

Тишина кругом казалась мне какой-то неправильной. Слишком уж тихо было для поля боя. Ни карканья воронья, ни бормотания воришек, ни криков выживших, ищущих других спасшихся.

– Видишь? Вот то, о чём я тебе говорила.
– Голос Матери заставил меня встрепенуться.

Она, как всегда, была до умопомрачения прекрасна. В своём белоснежном платье, хрупкая и неестественно красивая, утончённая. Мать держала за руку маленького мальчика, испуганно озирающегося по сторонам. Эльфёнок не верил глазам своим...

Он опять прервал контакт. Было видно, что даётся ему это с преогромным трудом. И поддержание этого контакта, и сами воспоминания. Я видел лишь небольшие отрывки, но после них у меня в голове появлялось столько информации о Хель, что она гудела от полученных знаний.

– Это был я?
– неуверенно спросил я у Вальдемара.

– Ты. И за это я тебе благодарен, хотя привела тебя Мать. Вы называете её Нимаэль, богиня Луны. А для нас, для антрас, она - Мудрая Мать, Прародительница. Ты тогда смог вернуть меня с небес на землю. Я даже не обращал внимания на то, что уничтожаю не только ненавистных мне людей, но и эльфов, гномов, драконов. Все древние расы и тех людей, которые ни в чём и не виноваты.

Я прикрыл глаза, соглашаясь. Говорить было слишком трудно.

И тут почувствовал. Будто бы небольшая щёлка отворилась. Меня так и тянуло заглянуть туда, хоть я и понимал, что это - другие воспоминания Вальдемара, его сознание, где мне нисколько не будут рады. Он и так показал мне многое, что не хотел, чтобы видел кто-либо. Я чувствовал. Но не смог не поддаться этому странному чувству, которое тянуло меня туда.

Боль была такая, что лишь огромным усилием воли он сдерживал в себе крик. Хотя, если бы он не делал этого, то малая её часть ушла бы. Но он заставлял себя, крепко стиснув зубы, молчать. Наконец, боль утихла, стало намного легче, и князь смог подняться с пола.

Вспышка. Память всплывает в подсознании. Комната князя, всё как и сейчас, только куда светлее и радостнее, убрано по-праздничному. У зеркала стоит девушка антрас с лебедиными перьями, в длинном белоснежном платье. Она счастливо улыбается. Кому? Вальдемару, наверное. Когда это было? Давно, наверное. Так давно, что кажется уже неправдой, ложью самому себе.

Снова вспышка. Та же самая комната, только уже сейчас. Тёмная и холодная. Зеркало разбито, в распахнутое окно дует ледяной, пробирающий до костей ветер. И - никого рядом.