– Разумеется, из ревности, - невозмутимо кивнул Райн.
– Ну что, правый фланг тебе доверяют?

– Угу, - Стар пробурчал это несколько неразборчиво.

– И ты отказался?

– Угу.

– Зря, - подвел черту Райн.

– Почему зря?
– возмутился Стар.
– Ты хоть понимаешь, что это...

– Я знаю, что говорят звезды, - хладнокровно перебил его Райн.
– А они говорят, что сейчас ты на подъеме. Тебе надо принимать любые риски.

– Это не мои риски, - сквозь зубы проговорил Стар.
– Я могу себе и тяжелое вооружение позволить. А вот всадники из Нотта - нет. У них даже кони неподходящие.

– Зато они более дисциплинированные, - пожал плечами Райн.
– И многие рыцари считают их зазорными противниками - это тоже чего-то стоит.

– Если это все только для того, чтобы я получил известность, - тяжело уронил Стар, - то имей в виду, мой отказ значит намного больше. О нем уже говорят, наверняка.

– Вот как?
– Райн приподнял брови.
– Может, ты и прав.

Стар опустил руку с лепешкой, вдруг показавшейся ему безвкусной.

– Что же ты планируешь, сукин ты сын?
– тихо спросил он.
– Или Хендриксон посвятил тебя во что-то, во что не посвящал меня?

Райн спокойно встретил его взгляд.

– Нет, - ответил он.
– Просто я пытаюсь добиться того, что мы оба хотим, самым быстрым путем. Или ты забыл, что у нас обоих не так много времени?

Стар отвел глаза, в очередной раз понимая... понимая... ничего не понимая.

Он опять не может с этим бороться. С убежденность прозрачного взгляда и читаемой в глубине стальной волей. Ему почти нечего противопоставить. А что есть - мы, пожалуй, припрячем, потому что могут настать такие времена, что...

– Ладно, - сказал Стар жестко.
– Объясни мне, что ты там творил? Зачем тебе...

– А!
– Райн улыбнулся неожиданно смущенно, но Стар мог бы поклясться: смущение это чисто наигранное.
– Увидел блестяшку, дай, думаю, жене подарок привезу... Гляди!
– он вытащил из кошеля на поясе массивное узорчатое ожерелье. Красное золото с необыкновенно крупными, красивыми сапфирами. Один - в центре - и вовсе большой, другие поменьше, особенно у края узора, но все равно камни редкой воды. Тут и беглого взгляда хватит оценить.

– Ты облажался, друг мой, - заметил Ди Арси.
– Вии оно не подойдет. Ей бы серебро с изумрудами - другое дело.

– Да? Вот жалость-то!
– Райн досадливо вздохнул, и, лизнув палец, стер с лепестка узора пятнышко крови.
– Ну ничего, все равно пригодится. Подарю Ее Сиятельству, например.

Ральф Мединский, "Книга позолоченного века"

После битвы на Янтарном Броде весь север Радужных Княжеств оказался в руках Хендриксона, однако Его Сиятельство не спешил развивать успех южнее, опасаясь более сильных южных сеньоров. Кроме того, он нуждался в золоте для армии, а Радужные Княжества никогда не отличались обширными сокровищами. Тогда его глаза обратились к богатой купеческой области в течении Великого Рита. Опасаясь силы и влияния Армизона и Мигарота, покровительствующих этой области, герцог принял решение направить в оба города посольства. Посольству в Мигароте ставилась задача продлить соглашение о ненападении, заключенное еще до взятия Адвента. Именно туда герцог и послал господина Ди Арси в сопровождении моего патрона.