— Да, — уверенное шипение.

— А сможешь? Ведь ты уже сообщил обо мне. А раз Теге с душой — такая редкость… — постаралась я выразить свои опасения.

— Все равно!

— Сумеешь? — надежда становилась все крепче.

— Да. Я уже все обдумал. Подменю тебя на время другой Теге, ее и предъявлю. Скажу, что ошибся, что слишком интенсивно использовал тебя и, вероятно, спровоцировал небольшой временный сбой. Но все уже стабилизировалось, — пояснил он.

— А Теге никак не идентифицируются? — надо предусмотреть все возможные подводные камни.

— С момента приобретения они соответствуют личности владельца — как приложение. И ведется учет только количественный. Так что у меня одна Теге, а какая она — никому это не интересно.

Как же много в их мире дикого для меня!

— И проверять не будут?

— Что? Количество? Так я же предъявлю ее представителю службы организации досуга. Именно эта служба воспитывает и обучает Теге. Но, вероятнее всего, с ней побеседуют, чтобы убедиться в отсутствии души, — разложил по полочкам Риах.

— Ясно… — кивнула я. — А я так и останусь твоей Теге?

— Да, — сразу подтвердил мужчина. — Моей Теге с огромной тайной. Моей единственной и невероятной Теге. Ведь после того что ты показала мне, чему научила, использовать «безответную» Теге просто невыносимо. Я буду беречь тебя и заботиться обо всем необходимом. Никто не узнает о тебе, обещаю. Ты будешь существовать только для меня. Никто не увидит тебя никогда.

Моя душа ощутила непонятное смятение и тревогу. Все же мое существование замкнется на нем! Я никогда не увижу этот мир, не окажусь за стенами его спальни. Тоже своего рода тюрьма, как и это новое тело для моей души. Пусть я не буду для него больше Теге, обыкновенной Теге, но… стану ли я чем-то большим, важным, а не просто физически необходимым?

И я решила спросить прямо:

— А когда ты вступишь в обязательный семейный союз? Что станет со мной тогда?

Белокожий удивился:

— Ничего не изменится. Я сделаю то, что обязан — обзаведусь потомками, буду воспитывать своих детей вместе с их матерью, но мои личные потребности будут сосредоточены только на тебе.

— А… ты говорил, что на планете другая еда, которая не так влияет на возбудимость. Там тебе часто Теге была нужна?

— Раза два в неделю, — с недоумением относительно причин моей дотошности, пояснил Риах. — Но ведь тогда ты была обычной Теге. Сейчас, я думаю, потребность в тебе будет выше.

Может, будет, а может, и нет! Ко всему привыкаешь и все «приедается». А что потом?

«Куклу забудут в коробке», — сама себе дала мысленный ответ.

— Я ведь тоже могу стать матерью, — отвернувшись от него и уставившись в дымку под потолком, негромко заметила я.

— Эээ… — мужчина был обескуражен моими словами. — Ты предлагаешь мне подобный вариант? Детей?

— Это возможно? — совсем тихо отозвалась я.

— Ммм… Скорее всего — нет. Как я объясню их появление?.. Ты будешь, как и положено, раз в полгода проходить стерилизацию.

— Значит, Теге могут иметь детей? — голос прозвучал как-то мертво.

— Нет! — уверенно отозвался белокожий. — В смысле, физически могут, конечно. Но этот ребенок не будет рисом. А зачем нам столько Теге? Да и каждый из нас всегда надеется, что его ребенку достанется душа.

Я сглотнула, ощутив душевную боль.

«Ничего я не добилась. Просто стала чуть более желанной куклой, чем было это тело до того, как в него вселилась душа…» — внутри поселилась скорбь.

Повисла пауза. Не знаю, о чем задумался Риах, но мне внезапно стало так плохо, холодно и… одиноко. Я бы хотела ребенка. И я бы хотела семью. И пусть мир иной, но душа основывалась на привычных стереотипах. Только… шанса на нормальную жизнь мне не предоставили. А доживать свой короткий век в одинокой «коробке»… Не выдержу!

— Риах… — я запнулась, не зная, какие подобрать слова, чтобы выразить возникшую мысль. — Можно… Ты можешь обещать, что отпустишь меня, когда придет время вступать в семейный союз? Я… У нас не принято его совмещать с отношениями с кем-то еще — мне будет невыносимо сложно так жить. И ты к тому времени наверняка утратишь такую сильную потребность во мне. Со временем все проходит…

Белокожий был невероятно удивлен. Он даже сел, обернувшись ко мне.

— Отпущу… куда? — выдохнул он.

— Не знаю, — честно призналась. — Я совсем ничего не знаю о вашем мире, чтобы представлять, найдется ли там место для «ничейной» Теге, поэтому пока не могу сказать. Но в том, что захочу уйти, — уверена. Ты отпустишь?

И посмотрела на него, вложив в этот взгляд всю силу своего убеждения, мольбу и просьбу.

— Я не могу так поступить. Это будет означать обречь свою Теге на смерть. Где ты будешь жить? Чем питаться? Или ты рассчитываешь найти другого, кто возьмет тебя к себе в качестве своей Теге?

— Нет, — я уверенно качнула головой, понимая, что Риах — это предел моей терпимости, идти «по рукам» я не смогу.

Белокожий несколько расслабился и предложил:

— Если ты захочешь — мы сможем обсудить твои потребности, когда придет мое время вступать в семейный союз.