— Разница в том, гмор, что в одном случае я убью тебя быстро, в другом… — варвар кивнул в сторону возбужденно гудящих за дверью голосов.

— Но это… глупо. Вы могли бы… получить за меня выкуп. Отведите меня в город и…

Слава прервал раскатистый хохот варвара. Даже старик улыбался.

— Отвести тебя в гмород? Такого я еще не слыхивал!

Одним прыжком варвар подмял Слава. Сверкающий клинок уперся лезвием в горло, заставляя привстать на цыпочки:

— Посмеялись — и хватит!

Слав боялся пошевелиться, даже вздохнуть. Любое движение — и острое лезвие легко рассечет горло.

— Хорошо. Ты упал на своем корабле. Что дальше? Мы нашли два трупа и тебя, переодетого в одежду Волода, а Волод пропал! Говори, что с ним!

— Я видел одного, похожего на вас… — лезвие отошло, давая ему говорить. — Он вытащил меня из кресла и спрашивал, где взять оружие… Я не знаю, был ли это Волод…

— Так, — проронил варвар, не выпуская Слава и не давая шевельнуться. — Дальше!

— Дальше не помню. Я потерял сознание. Помню только, что спасательный корабль прилетел, я слышал… А больше ничего не помню.

— Корабль прилетал, это верно.

Варвар выпустил Слава и сел на прежнее место, оставив меч на коленях.

— Быть может, они и захватили вашего Волода?

— Нет, мы были там прежде вашего корабля. Волода там не было. Зато был ты в его одежде. А может… ты — шпион, гморский шпион? Я слышал, гморы могут сделать двойника человека, похожего, как две капли воды! Вот они тебя на Волода и поменяли! А?

— Но… зачем? Зачем менять меня на вашего Волода? — едва не рассмеялся Слав. Эти варвары настолько тупы! Как объяснить, что их подозрения ничтожны и беспочвенны? Что клонировать человека, конечно же, можно, но перед этим надо взять образцы его тканей! А это значит, что их Волода должны были похитить раньше, чем когда он пропал. Не говоря о том, что клонирование требует времени. А цель? Тратить огромное количество энергии, работу множества ученых ради клонирования какого-то варвара? Зачем? — Он был вашим вождем?

— Вожак клана я! — весомо сказал усатый варвар.

— Тогда какой смысл… зачем подсылать меня к вам, подменив какого-то… мальчишку? — Слав оглядывал лица оппонентов, пытаясь высмотреть в них понимание. — Вы не понимаете…

— Он прав, Мих, — сказал, наконец, старик. — Если бы они хотели прислать шпиона и подменить кого-то из нас, они бы подменили тебя, вожака. Так проще взять власть.

Наморщив лоб, варвар слушал. Слав видел, что ему не верят.

— Он не шпион. Слишком легко рассказал нам все, хотя мог бы кричать, что он — Волод до самой своей смерти.

— Тогда почему гмор так похож на Волода? — воскликнул Мих. — Даже Катя едва не приняла его за своего сына, только по шраму и различила!

— Вот этого я не знаю, — признался старик. — Но люди иногда бывают похожи друг на друга.

— Не–ет, я в совпадения не верю! — вожак метнул в Слава взгляд, заставивший юношу невольно поднять руки к груди. — Главное: он гмор, не человек, а значит, ему одна дорога…

Варвар вскочил и жестом приказал Славу подняться. Слав был совершенно наг, но прикрываться одеялом не стал:

— Хотите убить меня?

— С гморами у нас короткий разговор! — отрезал вожак. — Иди!

Он указал обнаженным мечом на дверь. Слав бросил взгляд на старика: может быть, он поможет? Но старик молчал, казалось, он погружен в себя. Его глаза равнодушно смотрели на пленника и не видели его.

— Дайте хотя бы одеться.

— Для чего? — процедил вожак. — Это одежда Волода, я не хочу марать ее твоей кровью. Иди вперед, тварь!

Он угрожающе поднял меч, и Славу ничего не оставалось, как идти. Он оставлял комнату, оглядывая ее, как последнее убежище. Сердце колотилось. Сейчас его выведут за двери и убьют. Мог ли он представить себе такое даже в самом страшном сне? Но это не сон, это он выходит и останавливается под взглядами десятков мужчин, женщин и ребятишек, голый, беззащитный, а они смотрят на него, как на чудовище. Что же это? Почему это случилось с ним, сыном самого Изагера, правителя Дирна?

Он ожидал, что варвары набросятся на него, но стоящие возле хижины люди притихли, разглядывая гмора.

— Что ты делаешь, это же Волод! — наперерез вожаку бросилась какая-то девушка с длинными, по варварскому обычаю, волосами. — Мих, это же Волод! Куда ты его ведешь?

Поселяне зашумели. Кто-то попытался оттащить девушку, но она яростно оттолкнула мужчину:

— Не трогай меня, или пожалеешь!

Мих заступил ей дорогу:

— Ангела, он — не Волод!

— Как не Волод? Это Волод! — выкрикнула она. — Да что здесь случилось?