– Что-то вы сегодня невесёлый, Матвей Иванович, - задумчиво протянул генерал. – Случилось что?

– Нет. Просто, у нас с Роем вчера разговор такой интересный получился, что теперь и не знаю, как нам дальше быть.

– В каком смысле, разговор?
– не понял генерал.

– В прямом, к сожалению, - усмехнулся Матвей, и в двух словах поведал ему о своих опасениях, старательно обходя острые углы.

– М-да, проблема, однако, - растеряно протянул Лоскутов.

– Надеюсь, что нет, - ответил Матвей. – Просто прикажите подобрать ему несколько сук для племени, и одним выстрелом сразу двух зайцев уложим.

– Сделаем, - решительно кивнул генерал. – Эта тема у меня давно уже свербит. Очень хочется узнать, можно ли передать эти способности обычным, естественным путём. Было бы здорово, если да.

– Ну, это как сказать, - протянул Матвей.

– В смысле? А ну, да, - сообразил о чём идёт речь Лоскутов и, вздохнув, добавил, - эх старина, если бы не война.

– Знаю, Александр Юрьевич. Всё знаю, - кивнул Матвей, продолжая наблюдать за собакой.

Неожиданно, Рой, насторожившись, стремительно проскользнул между собравшимися у палатки кандидатами, и моментально повалив одного из них на землю, грозно зарычал. Увидев, что он вытворяет, Матвей бросился в толпу и, ухватив пса за ошейник, спросил, одновременно прижимая лежащего коленями к земле. На всякий случай. Он давно уже понял, что Рой ничего не делает просто так:

– Что случилось?

– Он был у палатки. Долго стоял. Слушал, - прозвучало в ответ.

Выхватив пистолет, Матвей упёр ствол в затылок лежащему и, не давая ему опомниться, громко сказал:

– Дёрнешься, мозги вышибу.

– В чём дело? Вы не имеете права!- завопил лежащий, пытаясь скинуть с себя проводника.

Не долго думая, Матвей врезал ему рукоятью пистолета по макушке, разом понизив двигательную активность. Подскочившие к ним бойцы спецназа, ловко скрутили лежащего и, вздёрнув на ноги, развернули лицом к генералу. Бросив на задержанного один короткий взгляд, Лоскутов разом посуровел лицом и, насторожившись, мрачно спросил:

– Как это понимать, Костя?

– Я и сам бы хотел это знать. Какого чёрта эта тварь бросается на людей, а вы стоите и просто смотрите?

– Что ты делал у штабной палатки?
– мрачно спросил Матвей.

– С чего вы взяли, что я там вообще был?
– продолжал упираться задержанный, пытаясь пожать плечами.

Но, оказавшись зажатым между двумя шкафами из спецназа, сделать это было довольно сложно.

– Собака положила именно тебя, а ни кого-нибудь другого. Ты был у палатки, и довольно часто, - коротко пояснил Матвей.

– Дура она, твоя собака. Одного от другого отличить не может, - огрызнулся пленник.

– Костя, ты ведь меня знаешь. Лучше начинай говорить, пока я не приказал принять более жёсткие меры, - с явной угрозой ответил Лоскутов.

– Да плевать я хотел на эту шавку. Развели тварей, только жить мешают, - взвизгнул Костя.

Шагнув вперёд, Матвей мрачно посмотрел в злые, зелёные глаза пленника, и коротко, без замаха врезал ему рукоятью пистолета по губам, с тем расчётом, чтобы как следует разбить их. Ничто так не выводит человека из равновесия, как вид его собственной крови. Испугано охнув, Костя оглушено потряс головой и, повернувшись к генералу, плаксиво протянул:

– Вы не имеете права так обращаться со мной. Я не преступник.

– А мы и не в суде, - зло усмехнулся Матвей, нанося ещё один удар.

– Матвей! Хватит. Им займутся другие, - осадил его генерал.

Отступив в сторону, проводник положил ладонь на голову псу и, сосредоточившись, спросил:

– Рой, ты точно знаешь, что этот человек был у палатки?

– Да. Вчера, и ещё вчера, и до этого, - услышал он в ответ и, кивнув, повернулся к генералу.

– Он был здесь. Приходил несколько дней подряд.

– Это точно?
– спросил Лоскутов с некоторой растерянностью в голосе.

– Да.

– Он может слышать, - вдруг услышал Матвей, и растеряно опустив голову, удивлённо уставился на Роя.

– Что там ещё?
– моментально насторожился Лоскутов.

Быстро подойдя к генералу, Матвей тихо прошептал:

– Этот парень из тех, кто способен услышать Роя. А значит, вполне мог быть завербован ксеносами.

– Господи, только этого не хватало!- ахнул генерал, и взяв себя в руки, приказал:

– Продолжайте проверку, Матвей Иванович.

Кивнув, Матвей подозвал пса и, вернувшись в палатку, приказал заводить следующего кандидата. К вечеру, после двух часовых перерывов, они с Роем нашли восемь парней и девять девушек, которые были способны услышать пса. Была проверена половина служащих базы, и генерал, устало, опустившись в своё потёртое кресло, тихо спросил:

– Матвей Иванович, ошибки в деле с Костей быть не может?

– Александр Юрьевич, мой пёс, учуял его ещё до того, как группа подошла к палатке. В его задачу не входило искать следы стоявшего у боковой стенки, но он это сделал, значит, на то была причина. А что вас так напрягает?