– - Оказался в иной реальности. А через другое зеркало проник в тело брата. Душа Нестора, заключенная в теле Карла, осталась в зеркальном мире.

– - Это чудовищно!

– - Почему?
– Тео удивленно повернулся.
– Обычный опыт. Или ты был знаком с Нестором?

– - Мы не были знакомы, но какое это имеет значение? То, что сделал Карл отвратительно! Заточить своего брата в гниющем трупе!

– - Карла подобные мелочи не беспокоят...

– - Тебя тоже.

– - А должны?
– лениво спросил маг, продолжая писать.

– - Ты знаешь, как он мог провести обмен повторно?
– Гельмут решил благоразумно сменить тему.- Коль-то не был его родственником.

– - Полагаю, в покоях нет недостатка в больших зеркалах? Что будет, если мнимый Нестор одновременно с будущей жертвой посмотрит в зеркало?

– - Не знаю. Невозможно вот так вот просто менять тела!
– заявил волшебник категорично.
– Существуют определенные законы природы, которые нельзя нарушить. Даже если Карл невероятно одарен... Это невозможно!

– - Есть одна важная деталь о которой известно только мне.
– Тео сложил руки на груди и строго посмотрел на пленника.
– Однажды я уже пытался наладить связи с волшебниками, но они видели во мне только средство для достижения цели. Однако ситуация слишком серьезная, поэтому я согласен забыть былые обиды.

– - Ты хочешь что-то рассказать мне? Если это позволит остановить Карла...
– Гельмут замялся, подбирая слова.
– Карл опасен для всех. Если твои сведенья помогут устранить его, я не останусь в долгу, - пообещал волшебник, но чернокнижник с досадой отмахнулся.

– - Мне не нужна помощь. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. А теперь подумай вот над чем: император не отличается целомудренностью. Да и не только император... У них вся семья такая. Их любвеобильность всегда создавала немало проблем. Внебрачные дети то тут, то там... Многие и не знают о том, кто их отец. Найти одного такого ребенка не так уж сложно. Карл тайно привез его к нам, подготовил, разделил на ингредиенты. Перед операцией Карл попросил меня подменить сердце. Тогда я еще не знал, кому он принадлежало, но раз Карл вселился в дядю императора...

– - Почему же Карл не умер? Тело было обязано отторгнуть чужую плоть!

– - Хороший вопрос... А была ли она чужой? Когда я думаю о столь успешной карьере Нестора, мне не кажется это простым совпадением. С чего бы это неизвестный никому сирота добился таких успехов? Мать братьев умерла, об отце мальчиков ничего не известно.

– - Ты намекаешь, что это мог быть кто-то из императорской семьи?

– - Почему нет? Я не знаю, как выглядел бы Карл с нормальной внешностью, но разве Нестор тебе никого не напоминает?

– - Видел его мельком на приемах... Возможно, есть сходство, - признал волшебник.
– Он всегда носил бороду, а она сильно меняет внешность. Только у меня все равно в голове не укладывается, как сердце другого человека помогло ему переселиться в тело родственника.

– - Тут возможны варианты, - пожал плечами Тео.
– Видимо Карл заключил сделку с духом, предложив что-нибудь ценное. Возможно, пообещал души тех, кого он отправил в зеркало.

– - Но если ты прав и в Карле течет кровь правящей династии, он мог бы все это проделать будучи в теле Нестора. Зачем еще и сердце?

– - Для страховки, - нехотя предположил Тео, думая о Хозяйке.

Гельмута его слова не убедили.

– - Мы не можем ничего сделать Карлу, пока он в чужом теле. То есть можем, но убивать членов императорской семьи - это неразумно.

– - Согласен. Особенно когда не знаешь наверняка, кто из них кто.

– - Ты знаешь, как вернуть Карла обратно? Если дух Нестора томится в зеркале, то там может быть и Коль. Еще можно спасти их?

– - Нужно подумать, пока что мне нечего ответить.
– Тео прикусил нижнюю губу и вздохнул.
– В любом случае, у меня нет причины сомневаться в ее словах. Она сказала, что он уже дважды менял тело.

– - О ком речь?

Вместо ответа Тео нарисовал силуэт. Протянув рисунок волшебнику, он с интересом наблюдал за его реакций. Гельмут, как и ожидалось, с отвращением отвернулся.

– - Встречал?

– - Читал о ней, но я думал, что хозяйка - вымысел. Если это не так, тебе можно посочувствовать.

– - Да... Любой, получив от нее приказ, будет очень настойчив. Она хочет смерти Карла.

– - Зачем ей убивать своего раба?
– удивился волшебник.

– - Ты мало смыслишь в делах магов, - заметил Тео, - иначе не задал бы такой глупый вопрос.