– - Мне больше нельзя причинить вред с помощью крови. Хотя каратели уверены, что порча убила меня.

– - Они могут схватить тебя, когда ты поедешь в город.

– - Могут, - согласился Тео, раздосадованный тем, что разговор не приносит результата.
– А как насчет обмена? Ты говоришь мне, чье тело занял Карл после брата, а я проливаю свет на то, как ему это удалось.

– - Хм...
– Гельмут мучительно боролся с соблазном. Для волшебника, как и для мага, нет ничего более дорогого, чем знания, а Тео предлагал кое-что действительно ценное.

– - Если я буду из тебя вытягивать сведения с помощью Элейс, мы провозимся несколько дней, а мне бы хотелось уехать завтра утром, - пояснил чернокнижник.
– Соглашайся.

– - Говори первый!
– выпалил волшебник.

– - Ты мой пленник! Стоит только немного показать себя с лучшей стороны, как тебе тут же садятся на голову! Я мог пытать тебя, мог вырезать почки и заставить съесть их, а вместо этого разговариваю! Фактически уговариваю!

– - Хорошо-хорошо, - сдался волшебник.
– Возможно, я знаю, с кем он делит тело. Ты сам можешь назвать имя этого человека, если вспомнишь, кого лечил Нестор.

– - Нет...
– Тео покачал головой.
– Не мог Карл замахнуться на... Это безумие.

– - Я не утверждаю. Никто не знает наверняка, - пожал плечами Гельмут.
– Он ничем не выдал своего присутствия, но во дворце что-то случилось. Нестор вдруг впал в кому. Это произошло в присутствии членов императорской семьи. На следующий день тяжело заболел дядя императора.

– - Какой? Их трое...

– - Вот уже пять лет как один. Старший из них - Коль. Ты не знал?

– - Нет.

– - Он до сих пор не пришел в себя.

– - Но не умер?

– - Нет-нет, Коль жив, но без сознания

– - Чепуха какая-то...
– Тео сел рядом с волшебником.
– Она точно говорила о двух перемещениях. Карл должен был покинуть его тело. Кто-нибудь еще заболел?

– - Насколько мне известно - нет.

– - У вас такое творится, а ты спокойно поехал на свадьбу племянницы?

– - А что я мог сделать?
– возмутился Гельмут.
– Мне знать об этом не положено. Скажи я хоть слово и место архивариуса снова стало бы вакантно.
– Он фыркнул.
– Представляю, как сейчас все наши бесятся. Нельзя же просто заявится к императору и объявить, что член его семьи - черный маг!

– - Особенно, если черный маг - сам император. Нет, Карл себя не выдаст...
– Тео покачал головой.
– Охрана будет защищать его до последнего вздоха, а каратели, попытавшись открыто его устранить, в глазах общественности станут мятежниками. Это позволит Карлу разобраться с карателями, создать свою организацию и упрочить влияние.

– - Зачем делать это открыто? Подослать в окружение человека...

– - Я так понимаю, ты не знаешь на чем специализируется Карл, - усмехнулся Тео.
– Он медиум.

– - Это меняет дело, - признал волшебник.

– - Зачем император приехал в Лемхейм? Да еще с семьей. Город, конечно, интересный, но это же не столица с ее возможностями.

– - Их пригласил герцог. Отдал в распоряжение свой дворец.

– - А где он сам?

– - Уехал к родственникам.

– - Больше похоже на бегство.

– - Поездки императора плодотворно сказываются на экономике. К его приезду чинят дороги, торговля оживляется... Неужели ты не знал?

– - У меня были другие дела, более интересные, чем император и его семья.

– - Мне непонятно, как Карлу удалось занять чужое тело. Ты присутствовал при операции?
– Волшебник вопросительно посмотрел на мага.

– - Да. Не самый приятный опыт, но могу поделиться. Тебе интересует теория или практика?

– - Теория, - поспешил сказать Гельмут.
– Я читал, что близнецы могут обменяться телами при определенных условиях. Но для этого им нужно быть идентичными.

– - Этого не произошло. Карл занял тело брата, но его собственное тело бесследно исчезло. Хотя...
– Тео замер.
– Кажется я кое-что понял. Дело не в том, что они были близнецами! Не только в этом!
– он застыл в смятении.

– - Что? Что ты понял?
– его волнение передалось волшебнику.

– - Он изменил расположение органов не для того, чтобы занять тело Нестора! Он мог сделать это в любой момент...

Гельмут непонимающе смотрел на мага, который бросился писать, кроша грифель.

– - В кабинете Карла стоит огромное старое зеркало, - пояснил Тео.
– А я еще думал, зачем оно ему? Странно найти зеркало в кабинете мага.

– - О, Создатель...
– прошептал волшебник, пораженный догадкой.
– Он воспользовался им словно дверью.